蒯鹏有心不说，可实在是看不惯徐麒云得意洋洋的嘴脸，再说他们回来的时候那粮店已经又把粮价涨了三成，就算徐麒云他们马上赶去，恐怕等他们赶到的时候，这粮价也涨了一倍了。
蒯鹏便道：“难民进了城，米乡遭了灾，任是哪一条，都会引起粮价大涨啊，难道你们不知道？唉！有些人呐，还总以国之栋梁自居呢，动不动就嘲讽我等是一群纨绔，却没想到比我们还不明白民间疾苦……”
徐麒云脸色大变，怔了片刻，再也顾不得蒯鹏的挖苦，立即冲关小坤和芮清行嚷道：“快！快去买米！你们这两个蠢货……”几个人匆匆便走，身后汤显祖等人放声大笑起来。
张泓愃眉飞色舞地道：“小公爷，我可等着你在重译楼摆酒设宴了啊！”
等到傍晚时分，徐麒云才带着关小坤、芮清行怏怏不快地回来，身后有家丁推着一车子粮食，比起张泓愃他们先前运回的粮食，看起来数目差不多。
徐麒云他们赶去附近粮店时，恰遇到粮食再次涨价，他们不甘心被宰，又往更远处去去寻粮店，这一耽搁，粮价涨得更高了，等他们终于下定决心要把钱全部换成粮食的时候，那些嗅觉灵敏的粮商又开始限购了。
如此这般，他们花着高价，还得从不同的粮店一点点的购粮，这才抢购了一车粮食回来，要不然就凭他们几个人的家底儿，真比张泓愃等人殷实的多。
一见他们回来，张泓愃等人少不得又是一通冷嘲热讽，可嘲笑过后张泓愃也是心里没底，低声埋怨蒯鹏道：“老蒯，你这人就是沉不住气，若是不点破此事，便任他们得意一天又何妨，到明日他们买的粮食更少，咱们就赢定了，现在看，胜负尚未可知呢。”
蒯鹏自觉理亏，摸了摸鼻子，支支吾吾地说不出话来，汤显祖解围道：“你也不要埋怨老蒯了，若是晚上一日，不过是便宜了那些奸商赚的更多，这些大发难民财的奸商当真是面目可憎。”
张泓愃之所以施粥济民，其实是为了和徐麒云一较高下，倒不是真的如何悲天悯人，听汤显祖这么一说，便有些悻悻地道：“那些奸商固然可恶，可若因此败在徐麒云的手里，我这脸可就丢大了。”
汤显祖看了看粥棚下的粮食，估量了一下，按照现在敞开了供应的情况，大概只够三天半的用量，而徐麒云棚下的粮食数量也差不多，双方都有人时不时就到对方棚下查看，想把米粥弄得稀点儿做做手脚也不可能。
汤显祖蹙眉思索片刻，眼珠一转，兴冲冲地：“如此坐吃山空也不是办法，我倒有个好主意！”
张泓愃赶紧问道：“什么好主意？”
汤显祖挺起胸来，得意洋洋地道：“募捐义演！”
※※※
傍晚时分，粥棚最后一次施粥后便关闭了。
汤显祖和张泓愃等人已经商量妥了明日在鸡鸣山下义演募捐的细节，叶小天自然也要参与。他喜欢听戏，可还从未想过有朝一日能粉墨登场，是以也是兴致勃勃。
汤显祖与南京城里几家剧社都有联系，去何处借服饰，表演哪些曲目，谁来饰演哪个角色，大家一一商定，便各自分头准备去了。汤显祖去剧社借服装、锣鼓乐器等，叶小天让华云飞和毛问智、太阳妹妹跟去帮忙，自与冬长老返回驿馆。
叶小天刚一进门儿，一个驿卒便迎上来，欠身问道：“叶大人？”
叶小天答应一声，那驿卒便欢天喜天地叫了一声，一转身便风也似地跑开了。叶小天好不纳罕，这驿卒发的什么疯，你既然在等我，总该告诉我一下究竟出了什么事吧？
叶小天和冬长老莫名其妙地跟在后面，到了自己住处，就见那驿卒眉飞色舞、叮叮当当地颠着十几枚大钱儿从院子里出来，后边紧跟着走出两人，叶小天一瞧那两人登时呆在那里。
夏莹莹可不似叶小天一般反应，她已经在这里等了一天，茶都换了四次了，一见叶小天，不禁悲喜交加，欢呼一声“小天哥”，便似乳燕投林一般，忘情了扑进了他的怀抱，嘤嘤地哭泣起来。
李玄成走得不及两人迅速，此时刚从院子里出来，一见他心仪的那位姑娘扑在一个年轻男子怀里放声大哭，脸色登时变得极为难看：这么大的姑娘，不要说是义兄，就算是亲哥哥，也不该再有如此亲昵的举动吧。
李玄成不悦地对展凝儿道：“展姑娘，你说那人是夏姑娘的义兄？怎么他们……”
展凝儿看到夏莹莹扑在叶小天怀里，叶小天轻拍她的肩背，柔声安慰的模样，心里酸溜溜的，便道：“是义兄啊，可你没听说过，干柴烈火好做饭，干兄干妹好做亲么？”
李玄成一听，脸登时就黑了。
“小天哥，我回红枫湖的这些天，你有没有想我？”
“当然想啊！一天至少两百次。”
“才两百次啊，不够，我要三百次！”
“我上午想你两百次，下午想你两百次，晚上再想你两百次……”
“呕……”
展凝儿和李玄成都听吐了。
夏莹莹听了却是心花怒放，只觉满腹相思、别离之苦，全都值得了。夷狄少女率直无邪的性格在她身上体现得一览无余，她根本不在乎旁边还有展凝儿和李玄成，只顾对叶小天问寒问暖撒娇卖痴，那双柔软的手臂缠在叶小天颈上就没拿下来过，是被叶小天半拖半抱地进的院门儿。
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