这个女子正是薛水舞，在这举世欢庆的盛大节日里，她一个人，孤零零地蜷缩在这小小的柴屋里，偎着一堆小小的灶火御寒。直至此刻，对于自己离奇的遭遇，她还像是做了一场荒唐的梦，完全不明白究竟发生了什么。
曾经，她有小姐可以依靠，有父母可以寄托，有未婚的夫婿可以憧憬，有抚养小小姐的责任使她坚强，而这一切，现在统统没有了，她像一片随波逐流的浮萍，一阵风吹过、一片水流过，她都只能毫无反抗地任由摆布。
从小到大，她一直就是寄人篱下，逆来顺受的一个小丫鬟，更何况张江陵是那等仰不可攀的大人物，于是，她认命了，她屈从了命运的安排，由戚帅送到京城。
她记得，那一天，她洗了澡，换上鲜丽的衣裳，安静地坐在榻边，仿佛一朵柔弱的小花，等着被一个强者撷取，从此养在深闺，可是外边却突然冲进一个惊慌失措的老管家。
不知道是什么事令那老管家脸色苍白如纸，老管家没有对她说明什么，只是马上令人把她带走，送上一辆四周全是垂幔的车子。车行急促，当她从车中出来时，已经置身于一处看来已很久没人居住过的四合院。
从那一刻起，她就被幽禁在院中了。水舞看得出，看守她的人都有一种惶惶不可终日的感觉，却完全不明白他们究竟在怕什么。之后，她的待遇越来越差，看守她的人态度越来越恶劣，有时还会骂她扫把精。
她不知道究竟发生了什么，她本以为到了京城，会住进一个安静的、与世隔绝的小世界，永远都只看到头顶那一角天空，现在似乎与她的想像并无二致，却又完全不同。
直到有一天，她看到几个神秘人出现在她的眼前，那几人赫然就是当初把她从蓟镇送到京城的戚帅亲兵。水舞还是不知道发生了什么，她被送上一辆密封的车子，离开了幽禁她的那一角天空，当她再从车中出来时，就已到了这里。
这时她才隐约听说，首辅大人病故了。水舞基本可以想到，张首辅很可能就是在她被送到府里时暴卒的，尽管她不明白，这跟她一个柔弱无辜的小女人有什么关联，可所有人都把她当成了瘟疫一般。
越来越冷了，寒冷的风无处不在，她的身子都快冻僵了。她吃的也少，她现在得到的食物很少，那些曾经待她很客气、很热情的亲兵，现在看她的目光很冷漠，比那刺骨的寒风更冷，此时的她身上冷、腹中冷，心中更冷。
“也许，我真的是扫把星吧。”
水舞自嘲地想：“我做丫环，老爷被罢官；随小姐嫁人，姑爷被抓；历尽千辛万苦，好不容易回到故乡，父亲又莫名其妙地横死。随着娘亲去贵阳，不久母亲又被山石砸死……
好不容易遇到洪大善人，蒙他相助，被送到戚帅那里，却又受到戚夫人的冷遇和防范。到了京城，本以为可以有座高不可攀的大山让她歇歇疲惫不堪的身心，可那大山也轰隆一声崩坍了。”
“小天哥……”水舞想起了那个久违的名字：“小天哥洪福齐天，所以老天爷让他离开了我这个不祥的女人……”
水舞自嘲地一笑，但她的脸颊已经快冻僵了，几乎漾不出笑容，她抬起冻得红通通的双手，轻轻揉了揉冻僵的脸颊：“我现在明显是被戚帅的人接回来了，戚帅百战沙场，一代人杰，死在他手中的强人不知凡几，应该不会受我牵连吧。”
一阵寒风打着旋儿裹进柴房，水舞打了个哆嗦，身子又蜷紧了些。在上元佳节，这个寒冷的冬夜，天下百姓都欢度佳节、欢喜雀跃的时候，能温暖她的，就只有灶间那一点点微弱的火光……
※※※
院落正房里，一灯如豆。两人对坐灯下，神色阴霾。灯光压得极低，只能照在两人的嘴巴上，一个人面白无须，另一个颌下却是一部花白的胡子。
面白无须的人低声道：“戚少保，现在情形非常不妙，很多平日里对太岳先生毕恭毕敬百般巴结的人，现在都在无所不用其极地攻讦太岳先生！”
原来他对面的人就是戚继光，戚少保沉默片刻，低声道：“我任蓟镇总兵十余载，如今却被突然调任广州，也是因为这个缘故吧？”
对面那人冷笑道：“现在落井下石的人很多，有人弹劾你，说哪怕是半夜三更，只要你的信到了，太岳先生也必开中门接见，首辅与手握重兵的京畿重臣关系如此密切，非朝廷之福，恐有谋反嫌疑。
可少保你功在社稷，天下皆知，朝廷又岂能轻举妄动。因此，便有人揣摩上意，说你于闽浙有功，应调往南方，一展所长，所以陛下才下旨，把你调任广州总兵了。”
饶是戚继光心志如铁，听到这里，那花白的胡须也是微微一颤，“这罪名虽是捕风捉影，对皇帝来说却足以置他于死地了，倾天之功就能保他安全么，岳飞、于谦，谁没有盖世功劳，又有谁得到善终了？”
他的危机，来自于朝廷对张居正的清算，所以最大的关键，就是皇帝怎么想。想到这里，戚继光缓缓地道：“百官攻讦，不足为惧，只不知陛下那里，对太岳先生又是怎样的想法？”
面白无须者愤懑地道：“还能怎么想呢？三人成虎啊！现在天天有人在告太岳先生的黑状。有人把太岳先生回乡省亲时，乘三十二抬大轿，前轩后寝，旁有两庑的事告诉了陛下，说如此大轿，已与帝辇无异。
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