黎教谕那里倒是可以请教请教，可是黎教谕也在为府学谋求拨款，而且他的女婿正在为他的关系人脉谋求好处，这其中任哪一个关系都比自己近的多，一旦泄露风声，反而对他不利。
思来想去，叶小天只得捺下性子，等到“揭了皇榜”，再向张知府本人请教了，相信那时候张铎绝不会有所遮掩，他可以打听到最真实的情况。
翌日，张知府聚齐了各郡县赶来争取赈款的官员，老佛爷一般坐在上首，还是由戴同知替他说话。
戴同知道：“各郡县的难处，知府老爷心中有数，也想俱都满足了你们，奈何巧妇难为无米之炊。现如今赈款一共就那么多，让谁满意而归，其他人恐怕都会心生不平，所以知府老爷决定……”
坐在两侧的众官员登时胸膛一挺，全神贯注。就听戴同知道：“邑梅洞司、石耶洞司最是贫瘠，比照旧例足额发放！其他各司，均按旧例之九成发放！其他各司扣出来的那一成嘛……”
戴同知环顾众官员，道：“谁能替知府大人解决一桩心腹大患，这笔赈银就作为奖赏，分配给该地。”
众官员纷纷道：“戴同知，什么心腹大患？”有些心眼活泛的却没有发问，而是露出若有所思的神情，显然是已经想到了什么。
戴同知像炒豆儿似的吐出三个字：“水银山！”
这三个字一出口，大堂上顿时鸦雀无声，众官员面面相觑，无人发声。叶小天冷眼旁观，窥视众人反应，本来他还有些担心会有人跳出来跟他抢生意，可眼见冷场若斯，心头不由一沉，看来水银山这个麻烦比他想象的还要严重啊。
戴同知环顾左右，扬声问道：“不知哪位大人愿意出面，替知府大人分忧呢？”
堂上一片窃窃私语声，众官员交头接耳，纷纷摇头，显然是不想出头。戴同知见众人都不肯出面，便向叶小天向他悄悄递个眼色，叶小天便咳嗽一声，缓缓站起身道：“某愿往之！”
“哈！”
坐在旁边的大万山司洪东县令马上一声冷笑，眉毛一挑，嘴角一撇，眼珠子不屑地翻转了半圈儿，来自各郡县部落的土官老爷们纷纷向他看来，满面钦佩，仿佛太子丹、高渐离目送荆轲乘舟南下。
这笔赈银，对这些土官们来说意义重大，他们治下的土民相当于他们的奴隶，这笔钱他们想截留就截留，就算不好明着截，也可以分发下去之后，再巧立名目收上来，可叶小天是流官啊，这笔钱又落不到他个人腰包里，现在连性命都豁出去了，也是蛮拼的。
张大胖子奋力从椅子里拔出一身肥肉，欣慰地看着叶小天，就差脱口说上一句：“汝妻子吾养之，汝勿虑也”了。
叶小天看了他们这般神情，心里不禁有点发毛：“不会吧，莫非真有性命之忧？”
※※※
叶县丞连身家性命都豁出去了，众土官纵然心中不满，还能有什么好说的？他们是绝不会主动请缨的，不过水银山那笔烂帐根本没人算得清，他们笃定叶小天不会成功，也不必急在一时，只等他失败、伤残甚至送了性命，大家再来瓜分赈银便是了。
叶小天见此状况，赶紧亡羊补牢，对张大胖子道：“知府大人，这水银山究竟有什么争端，下官尚不清楚。而且，下官对水银山一带也不了解，是不是请一位明白人陪同下官一同前往水银山，并对下官解说仔细？”
叶小天望着戴同知，很亲切地道：“下官觉得，戴同知就是很合适的人选。”
戴崇华吓了一跳，赶紧推脱道：“不不不，能为知府大人分忧，本官自然责无旁贷，只是本官俗务缠身，实在走不开。陪同叶县丞前往水银山的人选已经有了，有关水银山争端的一些详情，叶县丞可以向他打听。”
张大胖子笑眯眯地道：“是啊，陪你前往水银山的人选，本府已经选妥。”
他伸出两只胖乎乎的肉掌，“啪啪啪”地三击掌，堂下便有一个人，拉长着一张脸走上来，一脸的不高兴。叶小天一看，此人身材不高，肩膀微晃，细目蛤口，正是李向荣。
叶小天暗想：“李经历陪我去水银山？那戴同知岂不是更方便与李经历的娘子偷情了？这种机会他都不肯放过，实在令人佩服！”
叶小天看了看一脸不高兴的李经历，心想：“此君绿云罩顶，忒也招人同情。”
李经历看了看跃跃欲试的叶小天，心想：“此君印堂发暗，怕是少不了血光之灾了。”
第45章 从前有座山
叶小天和李经历几乎是被张知府赶出了府邸，他们一出府门，就见随同他们前往水银山的随从人马就已等在府外了，这等效率当真令人叹为观止。
铜仁张知府是世袭土官，按照朝廷“以夷制夷”的羁縻政策，只要酋领臣服朝廷，官职及领地便可世袭，可以在自己的领地内建立衙署，独立行政，管甲逐级管理村寨的耕种和税收；招募豢养战将甲兵；设立文职人员。
因此，张知府派来的兵丁虽是身着大明军服，实则是张知府的私兵，张知府派了近百人随叶小天和李经历赴水银山，这两人就相当于张知府派出的两个使者了。
从官职上看李经历的品级更高一些，但此事既由叶小天主导，那他就是当然的领导者了。李经历并无心在这件事上与他一争高下，此去水银山凶多吉少，谁负责谁风险最大，他巴不得由叶小天一力承担下来。
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