杨浩将双手轻轻搭在丁承宗的肩上，轻声道：“大哥，咱们兄弟这一回何妨用这生意经，与那赵官家好好谈一次生意呢？”
丁承宗憬然若悟，他拍了拍杨浩扶在自己肩头的手，两兄弟一起笑了起来……
※※※
飞雪寒冬，天地一片银白。今日没有大雪，只有那零星的六形花瓣，轻盈地飘舞于空中。
夏州街头人迹罕无，偶尔有个人影出现，也是袖着手，缩着脖子，像幽魂似的匆匆从街头走过。虽说与吐蕃、回纥的战争没有打到夏州城下，可是长期的战争已令得夏州日渐萧条，当街头连难民都难得见到几个时，这里的萧条就可想而知了，整座夏州城，在刺骨的冰冷和无声的静寂中都透着阴沉沉的窒息感觉。
“嗒嗒嗒嗒……”
马蹄踏地冻得坚硬的冰雪上，发出干巴巴的响声，十余名骑士自街头出现了。他们穿着破旧的羊皮袄，戴着狗皮帽子，口鼻都掩在蒙面巾里，鼻息喷吐处蒙上了一层白霜，显然是赶了上路才回来的，尽管他们的穿着并不起眼，可是这么寒冷的冬天，还能骑马佩刀出没的人，就一定不是好相与，街头本来就寥若晨星的行人更是闻声而避，很快就不见踪影了。
拐进一条巷子，一阵风来，卷着一大片雪沫子，领头一个大汉正好除下了遮面巾，雪沫子扑了一脸，他悻悻地啐了口唾沫。这人豹目环眼，充满剽悍的野性，颌下胡须虬生而卷曲，两只耳朵上各戴着一只金光闪闪的大耳环，赫然正是定难军衙内都指挥使、检校工部尚书李继筠。
马到定难军节度使府，李继筠跳下马，大步向府内走去，自有侍卫接过了他的战马，一行人自侧门鱼贯而入，“砰”一声府门关上，整条街上又人影罕见了，只有风带着雪，自街头肆虐到巷尾。
定难军节度使府内书房内，与冰雪肆虐的街头相比却是另一番天地，白铜盆中燃着炭火，房间里热流涌动，温暖如春。李继筠在门外剁了剁脚上的雪，把狗皮帽子一摘，便走了进来。
一个身材肥胖、腰围庞大的胖子正坐在白铜炭盆前烤着火。如果杨浩看见这个胖子，会觉得他的眉眼与一个叫郑则仕的演员依稀有些相仿，这个胖子就是定难军节度使李光睿，如今他刚刚改了名字，叫李克睿。他老爹就是当年以叔父身份夺了侄儿江山的李彝殷。这父子二人不但身材、长相相仿，就连改名都如同一辙。
李彝殷为了避赵匡胤他爹宋宣祖赵弘殷的名讳，把殷字改成了兴字，尽管平时仍然自称李彝殷，可是官面文章上却都改成了李彝兴。如今赵光义做了皇帝，虽说赵光义已很快改名为赵炅，李光睿还是抢着上书朝廷，禀报自己为避皇帝讳，改名叫李克睿了。不花钱的小把戏，却换来了赵光义的几分欢心，何乐而不为？
“爹爹。”
李继筠一进门，便大大咧咧地叫了一声，李光睿抬起眼皮瞟了他一眼，仍是不慌不忙地用铜夹儿搬弄着炭火，徐徐问道：“事情办的怎么样了？”
李继筠气呼呼地坐下，恨恨地道：“他娘的，想当初，吐蕃、回纥诸部谁敢主动与我李氏挑衅，现在可好，爹有意谈和，他们倒蹬鼻子上脸，各种各样的要求一筐一筐的往上搬，儿真想生撕了他们。”
李光睿胖脸上的肥肉又往下耷拉了些，喃喃地道：“继筠，我不是告诉你，凡事要忍吗？要做大事的人，这点委曲算得了甚么，如今形势迫人，该低头时就得低头。”
李继筠呼地喘了一口大气，恨声道：“儿知道，也就是在爹爹面前，儿才这么说。哼！这笔帐，总有一天儿会连本带息和他们算个清楚。”
李光睿脸上露出一丝笑意：“这才对，说说吧，他们具体又提了哪些要求，什么时候才肯休兵罢战。”
“是！”李继筠答应一声，父子二人便在炉火旁叙谈起来。
党项羌人本来是极落后的一个民族，过着织牦牛尾及毛为屋。服裘褐，披粘以为上饰俗尚武力，无法令，各为生业，有战阵则相屯聚。无徭赋，不相往来，牧养牦牛、羊、猪以供食，不知稼穑的日子。直到北魏亡国，皇族拓拔氏被迫离开中原，重返草原，加入党项羌族部落，将中原文化和先进的知识带了过来，他们才有了一个突飞猛进的发展。
而党项羌人成为西北霸主，则是在唐朝中后期直至五代时期完成的，唐朝将陇右之地赐予了党项羌人，又经过多年经营，拓拔氏彻底统治了夏州、绥州、银州、宥州、静州，实力暴涨。他们的地盘当然不只这五州，但是这五州是他们的根基所在，以这五州为点，辐射所及，俱是拓拔氏治下。
中原大乱这么多年，你方唱罢我登场，帝王将相一拨一拨地换，偏居西域的夏州李氏一直是“骑墙看戏”，与我无关，凭心而论，夏州李氏现在既没有争夺中原天下的野心，也不想自立为帝，建一国霸业，他们只想守住西北，做有实无名的西北王。
卧榻之旁岂容他人酣睡的赵匡胤是不可能满足他这个条件的，比赵匡胤更野心勃勃的赵光义更不会容许他们长久地峙立于西北，但是北有大敌，不暇远略。幽云十六州在契丹人手里，北方的契丹比宋朝立国还早五十年，国力日渐昌盛，其威慑力较之当初的匈奴、突厥这种松散的可汗制大部落是不可相提并论的。只要契丹的威胁一日还在，宋国就不宜全力图谋西域，这一点宋国看的很明白，李光睿看的也很清楚，所以他并不担心来自宋国的强大威胁，只要他不称帝、不立国，宋国就不会下定决心讨伐西域，他们李家就能在这里安安稳稳地统治下去。
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