曹子曰胸前衣衫和肌肤都蹭破了，火辣辣地疼，头抵在厚实的门槛上，撞得头晕眼花，他双手撑在刚欲跳起，一只芒鞋就踏到了背上，脚丫不大，却重如山岳一般，将他整个人又结结实实地压在了地上。
那小道童脚踩曹子曰，剑指索超，左手掌背一蹭鼻子，脆声道：“就你还二太子呢？你这样的，穿上龙袍也不像太子啊，太监还差不多，跟我大叔斗？哼！”
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半城，以归义大街为线，东边是张、索、阴、李、汜、阎、安、令狐八大世家的子侄、家将、护院、佃佣们组成的队伍，西边是归义军的人马，双方剑拔弩张，一触即发。
因为替父亲镇守沙州的节度留后曹子言没有亲自赴宴，张家未能把归义军控制在手中，他们紧急征调各大家族中所有能战之士，暂时组成了一支民军，依托地势，占据了半城，同时派人迅速出城与艾义海联系，调他的轻骑赶来沙州。
索氏家主被张承先控制住，以他为质，胁迫索家也参与了叛乱，现在形成了沙州八大家族与掌握着军队的曹氏家族的对峙局面。曹子言下了最后通谍：一个时辰之内，务必放了他的二弟子曰，弃械投降，否则立即发动进攻。
张府，张承先大袖背于身后，慢慢地踱着步子，听孙儿张牵把街头对峙的情形叙说了一遍，忽而伫足道：“虽说我张家久已不问沙州之事，可是归义军毕竟是我张家先祖一手建立，我就不信，归义军的兵，会向老夫投枪射箭。我去，亲自说降！”
张家的子侄们一听大惊失色，他的四子张雨变色道：“爹，万万不可，现在咱们已经把八大家族拉了过来，占据了半个沙洲，咱们只要守住这半座沙州城，就已算是大功告成了，等杨太尉的兵马一到，局势必然扭转，爹偌大年纪，岂可轻身涉险？”
“蠢儿！”
张承先冷斥一声，环顾子侄家人，语重心长地道：“曹子言没有亲赴老夫的邀请，这就是一个大变数啊。当初，一个索勋，我张家的一个女婿，就能发动兵变，夺取大权，何况如今曹家已控制归义军数十年？我张家，现在依靠的只是祖宗余荫，只是义潮公的威名，我们强势一些，霸气一些，才能加强我们对归义军将士的影响，彻底控制沙州的局面。
如果我们坐等杨太尉援兵而没有进一步的举动，我们对归义军造成的震撼就会渐渐消失，不等杨太尉的援军赶到，曹子言就会发动进攻，虽说我们八大氏家已联起手来，可军队在曹子言手中，咱们的子侄、家将、佃佣们，真要打起来怎么能是训练有素的军队对手？一着不慎，就会前功尽弃呀。”
张承先把手放在儿子肩上，轻轻拍了拍，老眼湿润了：“儿啊，如今，你也是快七十的人啦，白发苍苍，满面皱纹，你的大哥、二哥、三哥，都已先我父子而去了。为父在这有生之年，只有两个心愿，一个，是想去长安，祭拜义潮公的陵墓，奉献一杯水酒，尽尽子孙的孝道国；一个，就是想让咱张家重新兴旺起来，阴家、李家他们那些家族本就是沙州大族，安于现状，可是张家不同啊，咱们张家，一手创建了归义军、咱们张家的祖上，是称过皇帝的，怎么着，也不能沦落成一个商贾人家，守着这沙漠里巴掌大的地方过日子，咱张家的子孙，就算不能称一世之雄，也要当一面之雄，这才不算丢了咱张家祖先的脸面呐。”
张承先唏嘘一阵，又道：“半城之功，有可能前功尽弃，为父要拿下整个沙州城，把一座完完整整的城池交到杨太尉手上，这才能成为我张家的进身之阶，你懂么？”
张雨激动地道：“爹，那儿替你去！”
张承先摇摇头，寿眉一振道：“张家渐趋没落，身为张家的子孙，为父难辞其咎啊。如能继先祖之余烈，振臂一挥，创此义举，九泉之下，我才有脸去见列祖列宗，儿啊，不要和为父争啦！”
马燚听了张承先的主意，立即摇头道：“不可，这样做太冒险了，就算普通的归义军士不敢对老先生不利，可是曹家统治沙洲多年，难免有些心腹之士，但有一人施放冷箭，老先生就有性命之险。万万不可。”
张承先含笑道：“我相信，杨太尉驻马瓜州，久不攻城，也是不想与归义军兄弟相残，如果能不战而降归义军，这是一桩天大的功德，若是老夫一人之死，能避免千百将士之死，同样值得。老夫主意已定，你就不必阻拦了。”
马燚反复劝阻，张承先执意要去，无奈之下，马燚只好道：“这样的话，请老先生内着软甲，由在下陪你一同前去，先生不可越过街心，如有什么不测，马燚全力以赴，总要保证先生安全才好，要不然……大叔一定会责怪我的。”
张承先呵呵笑道：“看到你，老夫就晓得杨太尉是个仁义之人了，成，我听你的，便穿一身软甲，尽量保住我这条老命罢了，呵呵呵……”
归义大街两侧尽是举枪张弓严阵以待的士卒和百姓，整条宽敞的大街上却是寂寂寥寥，连一条狗都没有。
忽然，被八大家族占据的东城一侧，一个皓首布衣的老人缓缓走了出来，身后只跟着一个眉清目秀的童子，对面正严阵以待的归义军将士都纳罕不已，纷纷交头结耳起来，渐渐的，有人认出了那老人的身份，窃窃私语声汇聚成一股声浪，归义军的阵容顿时骚动起来。
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