程世雄霍然出班，双手一抱拳，浑身甲叶子铿然一响：“臣愿领旨，镇守峡口。”
他略一迟疑，又道：“不过……峡口所恃，不过是一条大河，余此别无险要。峡口东侧不足百里，就是灵州，可为峡口之呼应，臣若守峡口，需有一员能审时度势、擅攻擅守的大将坐镇灵州，臣方无后顾之忧。”
杨浩略一思忖，说道：“鸣沙城显见是守不住的，既如此，莫不如主动后撤，调张浦守灵州。只要你们二人死死钳住灵州和峡口，就能阻敌与外。”
他冷冷一笑道：“现在已是深秋时节，用不了多久，就是大雪隆冬。敌人的粮草辎重有限，而且我们在城中，敌人在野外，到那时候，积蓄秋草的事情已经结束，本王也能把党项诸氏的部落通士们都集结起来，这些敌人既然来了，他们就别想再逃回去！”
“大王，臣反对！”
杨浩话音刚落，种放便出班奏道：“张浦此人，与拓拔韩蝉等不肯驯服的部落酋领走动一向密切，前番大王因拓拔韩蝉一事对他予以重责，并罢其五军都督之职，令其戴罪立功，而张浦不知感念大王宏恩，反怀恨在心，对大王的处置极为不满，时常牢骚满腹，无心与军事。应理城虽不易守，却也不是可以轻易攻克的，全因张浦消极应战，方才为敌所趁。
治军当赏罚分明，张浦昔年虽立过些功劳，可是眼下他连吃败仗，早该将他缉拿回京追究其罪，峡口之存在事关我都城安危，如此重要的所在，怎么能交给张浦这种人呢？将我都城之安危交在这样一个人手上，如何使得？让张浦退守峡口或灵州，在程将军或灵州守将阵前听用倒也罢了，怎么可以再付予如此重任呢？臣以为，当另遣一员用兵如神、稳妥可靠的大将，兴州方才固若金汤。”
众人心道：“种相与张浦一向不合，岂有不痛打落水狗的道理，偏偏张都督不争气，连吃几个败仗，这一次如果不能受命担任灵州守将，且立下大功，事后清算时恐怕他就再也没有翻身的机会了。”
杨浩听了却深以为然，颔首道：“种卿所言也是道理，不过……何人可以担此重任呢？”
程世雄位高权重，资历也老，当初还对杨浩有过提携之功，这灵州守将不只是要智勇双全，在身份地位上还得有资格指挥调遣他才行。杨浩手下的将领屈指数来，也不过是张浦、木恩、木魁等寥寥几人，所以杨浩开口选择张浦，其实也有他的考虑，现在被种放一言否决，想找这么个人出来可就难了。
种放微微一笑道：“大王麾下文臣济济，猛将如云，要找一员名将又有何难？兵部杨尚书智勇双全，用兵如神，岂不正是最佳人选么？”
杨浩微微一怔：“杨尚书……”他瞟了杨继业一眼，犹豫道：“杨卿守灵州倒是守得，只不过杨卿是兵部尚书，还需坐镇京师哇。”
种放道：“大王，若是峡口守不住，兴州还如何守得？事急从权，紧要关头，御驾亦可亲征，何况兵部尚书呢？”
杨继业微微一笑，出班拱手道：“大王，臣愿守灵州，与程将军并肩拱卫都城安全。”
杨浩大喜道：“好，杨卿真是忠心可嘉，既如此，就由杨卿守灵州，程卿守峡口，张浦和杨延朗分别于你们阵前听用。两位将军就是本王的迟敬德和秦叔宝啊，有你们这两个大门神在，还有什么魑魅魍魉、阴魂小鬼，能在本王眼皮子底下蹦跶呢？哈哈哈……”
※※※
特勤兼梅禄官纥娜穆雅率领两万宫卫驰援苏尔曼了。梅禄是皇室兵马总管，职位与苏尔曼差不多相当，而特勤是亲王，爵位和苏尔曼这个副王也是不相上下，因此纥娜穆雅姑娘一来，斛老温率领本族酋领以及斛老温部落的将领们隆重地迎了出去。
已是深秋时节，天高气爽。远远大军驰来，有如一条长龙，天空中一头雄鹰发出嘹亮的鸣叫，百余名亲卫军护拥着一位俏丽的黄衫女子驰到了苏尔曼的面前。
黄衫、小帽，无数条发辫垂在肩后，非常利落地扳鞍下马，这位女亲王大大方方地走向苏尔曼，众人眼前顿时一亮。不愧是大唐咸安公主的后人呐，这位纥娜穆雅姑娘的姿色丝毫不逊于阿古丽可汗。
那脸是最美丽的瓜子脸，肤如凝脂；那眸水汪汪的，顾盼生姿；那眉，细细长长，如两轮弯月；那腰，迎风款摆，纤腰妙舞萦回雪；玉指素臂、细腰雪肤、红妆粉饰、肢体透香，莲步轻移，袅娜生姿，十分美丽中有五分英气，五分秀丽，娇俏娴雅，不可方物。
“呵呵呵，特勤大人一路鞍马劳顿，实在是辛苦啦。”
苏尔曼大步迎上去，笑容可掬地道，美丽的纥娜穆雅妩媚地一笑，明眸流盼，神采飞扬：“叶护大人客气啦，大人一路所向披靡，势若破竹，可汗闻之欣喜不已呢，这次我带兵来，可汗还特意吩咐我，指挥调度，尽皆听从叶护大人的安排呢。呀！前边那座城，就是鸣沙城了吧？”
苏尔曼听了大为满意，亲切地笑道：“不错，那座城就是鸣沙城。”
小美女娇俏地皱了下鼻子：“看起来不是很高啊，好象本姑娘一提马缰，就能直接跃上城头呢，这么一座小城，不应该阻得住苏尔曼大人和诸位骁勇的武士前进的步伐吧？”
苏尔曼开怀大笑：“哈哈哈哈，特勤大人说的好啊，区区一座鸣沙城，焉能阻得住我们回纥勇士的马蹄，如今特勤大人带来了援兵，咱们很快就能踏平鸣沙，直取兴州，砍下杨浩的脑袋。特勤大人回甘州的时候，就可以为我们的可汗献上一盏用杨浩的头颅制做的精致的酥油灯啦……”
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