地上那个男子气喘吁吁地推开压在身上的尸体，翻身坐了起来，只见他鼻青脸肿，嘴唇肿的老高，可那模样还辨认的出来，正是他们的兄弟大头。
“啐！”弯刀小六不屑地朝大头脸上狠狠呸了一口唾沫，押着那契丹兵便走，似乎在这多站一会身上都是脏的。铁牛对大头道：“记得把尸体拖走，免得招来一群契丹狗。”说完返身便走。
“铁牛，带上我吧。”大头哀求道：“多个人多把力，也好多杀几个契丹狗。”
“铁牛，还磨叽什么，走啦！”弯刀小六冷冷一喊，铁牛哼道：“就算我容得你，小六也容不得你，他的脾气你又不是不知道，你……自己保重吧。”
大头失望地爬起来，看着他们的背影忽然高喊一声：“铁牛。”
铁牛转头看他，一言不发。大头涩然道：“我不知道……还能杀几个契丹人，如果我死了，看在咱们曾经兄弟一场上的份上，替我……向大哥说一声对不起。”说完他擦擦眼泪，扭头扯起那具尸体便拖向草丛。铁牛犹豫了一下，跺跺脚快步离开了。
弯刀小六把那契丹武士押到林中，用刀逼住他的喉咙，狠狠问道：“说，你们的大队人马现在到了什么地方？”
他本想这契丹武士轻易不会招供，说不得那时就要对他动刑，这才把他带进林中，不想那契丹兵却并不怕泄露消息，他见弯刀小六一副汉人百姓打扮，便满不在乎地笑道：“告诉你也不妨，老子倒不是怕你，我们的大军已分散到你们宋境各处城镇打草谷去了，想我契丹铁骑来去如风，你大宋官兵能奈我何？嘿嘿，你们想必是与逃进谷去的那些百姓失散的汉人吧？我告诉你们，南院大王已派了一支精兵追进子午谷去，你们的亲人很快就要被杀光啦，哈哈哈……呃！”
他笑声未了，喉咙便被弯刀小六一刀切开。弯刀小六在他尸首上踢了一脚，对铁牛说道：“契丹狗到各处城镇劫掠，咱们追他不上。还是先在这附近继续打埋伏，收拾些伤兵残卒，然后往子午谷里追，应该能捡些便宜。”
铁牛应了一声，回头看看林外，大头已经不见了，他不由暗暗叹息一声。原来，三人要护着罗冬儿赴广原寻找杨浩，却因战事一起，各条道路皆设巡检官沿路盘查，须有官引才能通行，三人弄不到官凭路引，三个青壮少年伴着一个少年女子，在这父母在不远游的年代，更是特别的扎眼，循着正常的路径根本无法西行。
好在弯刀小六这几年做泼皮，城狐社鼠、三教九流都结交了些朋友。他向人多方打听，终于探到了一条秘密通道。这条通道就是杨浩等人走过的那条路。于是三人便准备了充足的水源和干粮之后带着罗冬儿上了路。
那条路只不过是横穿一片不毛之地，倒不是一定要循着那条干涸多年的古河道走，但是大致路径相仿。他们从荒原上穿插过来，每日靠太阳认准方向，向子午谷跋涉。快到子午谷时，地面已经出些零星的湖泊、水草，水鸟和小兽也多起来。
他们这一路都是干粮清水，罗冬儿能适应得了，他们这三个平素吃惯了酒肉的少年却觉得嘴里几乎淡出鸟来。于是便兴致勃勃要去猎些野味回来烤了吃，因为大头身手比较笨拙，弯刀小六便找个有树的阴凉地儿，让他护着大嫂在那歇息，自己与铁牛去猎野兽。
一有了水源和野草，各种野味便也多了起来，沙鸡、野鸡、野鸭、狍子……，两个人猎了几只野鸡，又追着一只狍子下去，结果离大头和罗冬儿歇息之地越来越远，就在这时，契丹大军出现了。
突然看到大队契丹骑兵，罗冬儿和大头吓得魂飞魄散，当下拔足便逃。罗冬儿一个弱女子，身着罗裙又嫌碍事，哪里跑得过契丹人的快马，奔跑之间一跤跌倒在地，大头急急返身来扶，就见数十骑胡人凶神恶煞地追了上来，远远张弓搭箭，几枝利箭射在他的身周，把大头吓出一身冷汗。
弯刀小六平日好勇斗狠，大头虽也常与他一块与人打架，却怎看过这样杀人不眨眼的阵势，一时骇得全没了主意，只想逃得越远越好。罗冬儿自知难以逃脱，仆在地上只是大叫：“快逃，快逃，莫要管我。”
大头略一犹豫，便有一箭贴着他的头皮射了过去，大头惊出一身冷汗，他从未见过这样阵势，心中实是恐惧到了极点，又听冬儿催促，便把牙根一咬，弃了她独自逃命去了。
堪堪逃进林中时，大头回首一看，只见罗冬儿颤巍巍站起来，拔下头上一枝钗子，便向喉间刺去，大头心中又愧又恨，只恨自己怯懦无用，堂堂男儿救不下一个妇人，还不如就此死了的好，可是本能的恐惧，却使他双足发力，头也不回地逃进了林中去。
待他从林中绕出老远，与辗转找来的弯刀小六和铁牛碰面时，才放声大哭，他把前因后果一说，弯刀小六登时勃然大怒，与铁牛两个把他痛殴一顿，声言就此划地绝交，再不认他这个兄弟，二人便撇下他独自离去。
大头远远跟在他们后面，只盼自己死了才能洗刷这样的耻辱。逃命时他只本能地想要护得自己性命周全，这时清醒过来，又受弯刀小六和铁牛一番责骂，他忽然觉得，死也未必便有那么可怕，如今不止良心受责、还被从小相依为命的兄弟鄙夷抛弃，这样活着行尸走肉一般真比死了还要难受。
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