他冷冷一笑，微微向前俯首道：“仲远，你回来的正好，你办事稳重，能言会道，本王这件大事，正要你去安排。仲远，附耳过来……”
汴河码头上，赵普和杨浩望着远远驶来的唐国大船，不约而同地掸了掸官袍，一旁的礼乐队伍也做好了准备。
这一次唐国出使，派来的是元宗第七子、李煜之弟郑王李从善和吏部尚书徐铉，这样隆重的外交使团可谓规格空前。李从善不消说了，那是当今南唐皇帝的兄弟，唐国的王爷，身份自然贵重。而徐铉更是江南有名的才子，七岁能诗、十岁能文，十六岁就做了唐国的大臣，工于书，好李斯小篆。与弟徐锴皆有文名，号称“江东二徐”，入仕后又与宰相韩载熙齐名，人称江东韩徐。
为了派遣何人接迎唐国来使，朝会上还煞有介事地进行过一番讨论。唐国派出了一位王爷和一位吏部尚书，按照礼仪，宋国也该有相应级别的人去接待才是。但是唐国的那位郑王倒也罢了，这位徐尚书的文笔和口才可是闻名天下，此人学识渊博、文才出众，唇枪舌箭，素有‘苏秦重生张仪再世’之赞誉，要跟这位外交使臣打交道，大宋朝堂上这些官员都有些打怵。
如今大宋只有两个王爷，一个魏王、一个晋王。魏王还年轻，论学识论资历，都远非徐铉的对手，他此番出使江南，刚刚创出一番名声，赵匡胤爱惜儿子的羽毛，不想他在徐铉面前出乖露丑，是以有心维护。至于晋王，目前仍兼着开封府尹的职务，也不宜做为接迎大使。再者，一想起要跟徐铉打交道，赵光义也着实怵了他那张嘴，赵光义也不愿出面。
这样一来，朝廷派出迎接使团的官员就得从朝中官员里选择一个位高权重者，方与对方规格相当。人的名儿，树的影儿，徐铉快嘴如刀的名声早就传遍天下了，大宋朝廷这些重臣都怕自己说不过那徐铉，到时候给朝廷丢了脸面，也有损自己的名声，是以百般推诿，无人愿意担当此任。
挑来挑去，最后当朝宰执责无旁贷，赵普只好亲自出马。赵普其实也不太情愿，徐铉此人他虽未见过，可是对方的名声他却是听过的，他赵普一本《论语》如今才学了一半，让他去和江南才子徐大学士打机锋，他哪有那个自信？
不过，他收受吴越国贿赂，被赵匡胤撞个正着，如今正是将功赎罪的当口儿，哪还好意思推却？只得硬着头皮答应下来。好在官家也说了，按照规格，得有这么一位可与王爷比肩的首辅大臣接迎，至于按迎之后，我朝宰相公务繁忙，全程陪同的详细之事由鸿胪寺负责，赵普这才放下心来。
至于鸿胪寺方面，那位本来就时常多病的大鸿胪章台柳老奸巨滑，一听说南唐使节团的阵容，马上病得爬不起床了。而右卿高翔，凡事都想跟杨浩争个高下的，这一回也尽显高风亮节，全无争宠之心。
杨浩可不知道徐铉是何许人也，无知者无畏，赵匡胤一说，他便欣然答应下来。等他回家把自己接的差使一说，吴娃儿忙道：“官人，听说这徐铉一张铁嘴，如枪似箭，极是犀利，朝中百官互相推诿，都是怕了他这张嘴。
官人智计百出，当然不逊于人的，但这位徐大学士学识渊博，却并非只有一副好口才。江南李煜建一座楼，搜尽天下孤本绝本，唯徐大学士博览其中万卷丛书，深晓古今无数生僻典故、经史，若是他信口道来，官人懵然无知，对答失礼，丢了自己颜面小事，可是这一番非比寻常，乃是代表宋国朝廷啊，朝中那么多博学鸿儒，怎不见一个出头？偏要官人来顶缸。”
杨浩一听就毛了，立马进宫辞谢差使，自承学识浅薄，难以应付江南第一才子。
赵匡胤哈哈大笑，对他说道：“杨卿当初在广原时，嘻笑怒骂，硬生生把个江南才子陆仁嘉骂得吐血，难道如今对付不了这个徐铉么？”
杨浩苦笑道：“官家，当初痛骂陆大名士，臣是使了些无赖手段，反正臣是一介布衣，不怕降了自己身份？可如今……如今臣是鸿胪少卿，代表的是我宋国朝廷，岂能使出有损国体的手段？”
赵匡胤狡黠地一笑，说道：“若论权宜机变之术，朝中百官，鲜有及得上你的。国体国格自然是要保全的，但是对付徐铉这样口若悬河的智辩之士，纵然尽选我朝博学之士，实也难寻他的对手，既如此，反不如让你放开手脚去应承，杨卿不好读书，我宋廷尽人皆知，若有什么失措之处，也不算丢人的。”
杨浩一听，你也太损了，敢情你实在挑不出一个能对付徐铉的能人，又觉得人人都知道我杨浩是个不读书的大棒槌，这才想出以下驷对上驷的主意，拿我这头死猪去浇开水来着，只好捏着鼻子答应下来。
就这么着，赵普和杨浩两个官儿不情不愿地走马上任，担当起了接迎大使。当然，赵普是兼差，杨浩是全陪，更苦一些。
唐国的使节船缓缓驶来，即将进入码头，郑王李从善和吏部尚书徐铉都衣装整齐地走上船头甲板，远远向码头望来，只见码头已被兵士戒严，中间搭着披红的彩棚，棚下立着两员宋室大臣，李从善和徐铉忙整整衣装，做好了上岸相见的准备。
他们这次来，自然是负有极重要的外交使命。宋国攻闽南的汉国，战事节节顺利，他们在江南，对闽南的战况比开封了解的还快，探报每日报进金陵城的都是宋军大捷的消息，李煜开始坐不住了。
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