那搬运楚国财富的车队络绎不绝，十余日来一天不停，已把郢都所有人家的车马全被征用了，还是运送不完。尚未及运送的，也都拆得拆，包的包，全都堆放在一处着人看管，等待押送入吴。
一见伍子胥入宫，阖闾大笑道：“相国来得正好，楚姬娇娆多姿，娇美者莫过于楚王宫。这几名美姬舞姿曼妙，寡人将她们赐予相国，一会儿可携回府中尽情享用。”
伍子胥肃然道：“臣有要事禀奏，请大王屏退左右。”
阖闾微微一怔，见他神色严肃，便依言摆摆手，摒退了宫女、乐师，大殿上顿时肃静下来，已被抢掠一空的楚王宫殿内立时显得空旷一片。
伍子胥把他得到的情报匆匆说与阖闾，阖闾听了也不禁变色，惊道：“想不到楚人反应如此迅速，庆忌又来趁虚而入，此子，实是寡人心头大患，伍相国，以你之见，寡人如今应该怎么做？”
伍子胥肃然道：“来时路上，伍员已仔细考虑过，以臣之见，有两个选择。”
“快讲。”
“一，我吴师立即退守国内，则秦断然不会发兵，而楚国与庆忌之盟十有八九也会落空。楚国新败，纵恨我吴国入骨，也不会贸然发兵伐吴。二，我吴国也派出信使，联络利益相同的友好国家，以克制楚人援兵。”
阖闾沉吟道：“第一个法子虽然稳妥，然甫闻楚人求了救兵，我吴师立即退回国去，好不容易创下的威名便要付诸流水，来日如何与诸侯争雄？若依第二个办法……若秦人、宋人，再加上庆忌与楚人缔结联盟，又有哪个国家有能力与其抗衡？”
伍子胥淡淡一笑：“这却不难，秦人欲出关争霸天下，却被晋人阻住去路，晋人欲东进争夺中原，却惮于秦人在其腹背不敢妄动。如今秦人欲助楚人，一旦成功，就沿大江流域开辟出了第二条道路，且与楚结盟，缔结友好，此举对晋国大大不利。若遣一能言善辩之士赴晋国说明利害，晋人必然答应出兵助战。晋国乃西方大国，附庸小国无数，一旦参战，其助力非同小可。
此外，便是东方大国齐国，齐人野心勃勃，亦有扩张之心，然其北进乃荒芜边地，西进中间隔着小小卫国，之后便是晋国，彼此忌惮，以卫国为缓冲，都不愿发生冲突。若要南进方有机会。齐国南方与我吴国之间，便是东夷诸部落，这些部落并未立国，地域广阔，一直是齐人眼中的一块肥肉，只是齐人怕齐军南下，迫使旁边的鲁、徐、和我吴国结盟反抗，所以迟迟不敢有所动作。如果我们答应协助齐国获取东夷这些土地，齐人贪利，亦可出兵。齐国乃东方大国，如此一来，有齐晋两国攘助，足以抵消楚人盟国的力量。”
阖闾双眉挑动，说道：“齐晋皆是大国，皆有附庸小国无数，他们一旦参战，整个天下怕都要战火熊熊了。”
伍子胥微笑道：“那又如何？我吴国偏居东南，天下诸侯争的都是中原沃土，不会把我吴国做为目标。我吴国如今尚无问鼎天下的实力，中原不乱，大王要谋天下霸主，还需数十年休养生息。不过，若中原诸侯混战不休，那正是我吴国机会到了。”
阖闾双眉一拧，随即展颜大笑：“相国妙计，天下战火熊熊，正是我吴国机会，哈哈……好！就依相国之言，立即遣使，与齐晋结盟，请其发兵助战！”
第187章 战鼓初擂
柏城城头，庆忌昂然而立，眯起双眼望着远方。风自北方来，卷着漫天雪花，掀起他的大氅，猎猎生响。按照路程计算，他的人马应该就在这几日赶到了。
“秦国应该会出兵的……”凛冽的寒风刮在脸上，庆忌却浑不在意，站在城头，他的思绪已经飘浮到天空之中，从最高处俯瞰着整个春秋大地的政局变化，做出了如上判断。
自犬戎攻破镐京，周幽王姬宫湦被杀，周平王姬宜臼迁都洛邑以来，原本由周天子控制整个天下的局势慢慢开始发生变化，两百多年后的今天，渐渐形成两大势力集团：长江集团和黄河集团。
长江集团以楚国为首，黄河集团以晋国为首，楚国擅称王号，蔑视周天子的统制，楚庄王更曾向周天子问过九鼎，其野心昭然若揭。而晋国虽有称霸之心，作为姬姓诸侯，表面上还能维持周朝正统，同时，由于地域岐视和彼此切身利益的冲突，他们更是扛起了维护王权的大旗，以周天下的卫护者自居。
其实早在齐桓公九合诸侯，尊王攘夷，为诸侯伯长的时候，以楚国为首的南方诸国就已经同维护周氏天下的北方诸国开始了不断的争伐，如今只不过是由晋替代了齐而已。
在天下人都注意着他们之间的战争的时候，关中的秦国正在渐渐壮大。秦国成立的时间很晚，他们的第一任国君原本只是一个小部落的首领，因护送周平王迁都有功，受封为诸侯，统治了原本周室王都所在的关中大片沃土，迄今立国不过两百多年。
然而两百多年下来，秦国由于地理上的先天优势，中原的战争几乎从未损及秦国实力，他们渐渐成长为一支不容忽视的强大力量。只不过，现在这支力量还不足以挑战晋齐这样的大国，所以，他们需要维持南北势力的平衡，那样秦国才能从中取利，继续积蓄力量。
庆忌有限的历史知识中，并不知道吴国伐楚时秦国是否曾出兵相助，他只是结合了自己所拥有的两个人的意识和知识，依据如今天下的形势做出了判断。他相信，这其中的利害得失，秦人中不会没有一个有识之士看得出来，所以秦人最终出兵也将成为必然。
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