勾践说罢从容扬头，拔去玉簪、解去玉冠，然后褪下大袍深衣，内穿麻布，左衽披发，形似罪囚，重新俯拜于丹墀之下。
一时间，大殿上鸦雀无声，唯有一片沉重的呼吸。庆忌端坐不动，双眼微微一垂，盯着伏地不起的勾践。
孙武乃文臣之首，站于右班上首，他眼珠转了转，向对面的英淘使个眼色，英淘早已跃跃欲试，一得其示意，立即出班奏道：“臣启大王，勾践擅助夫差夫概，与大王为敌在先，伤我大王以致险丧性命于后，今虽来降请罪，罪不容赦，理应处斩，以敬效尤。”
庆忌双眸带笑瞟了他一眼，开心地想：“这个家伙，要学伍子胥么？幸好寡人不是夫差，说起夫差……，对了，施夷光……这小丫头现在也不知道怎么样了，历史已经发生变化，勾践不会把她送到吴国来吧？那小丫头，倒是个美人胚子，只是年纪太小了些，就算用来做美人计，也得再过个五六年光景，却不知此刻这小丫头藏身何处……，寡人费尽心机，也遍寻不着，也不知她一家人如今怎样了……”
庆忌一时失神，心思飘忽不知到了哪里，殿上众臣都在盯着庆忌脸色，如今英淘做为他的心腹重臣，出面请诛勾践，庆忌却默然不语，不置一词，殿上许多大臣顿时自以为揣磨到了庆忌的心思，料他不想诛杀勾践，再与越国启了战端，于是大夫扶工立即抢前一步，拱手说道：“大王，自古有言，诛降杀服，祸及三世。今勾践以越太子之尊袒衣左衽，披发请罪，虽然有罪，罪不致死，大王宏恩，何不赦其死罪，则越人必感大王恩德，倾心归附，亦显我王威德。”
庆忌微微伸出一手，往空中一举，扶工立即住声，庆忌摆了摆手，英淘和扶工便各自退回班内，庆忌徐徐放下手掌，轻轻放在王座扶手上，轻轻叩击起来。
“越国，我是早晚要打的，欲谋天下，必先稳定后方，越国乃我腹心一条毒蛇，那是一定要除去的。可是，现在是否是对越用兵的时机呢？勾践这个人，现在能不能杀？如果要干掉他，倒也不必为难。即便明着杀不成，只要把他羁留于吴国，让他找个机会‘病’死还是办得到的。只是……即便如此，也不过是在诛降上蒙了块遮羞布而已，越王允常还是要不惜一切造反的。
今秋明春的粮食问题还没有解决，国内正需休养生息，楚国是友是仇一时还不知变化，东夷之事也要趁着齐人南侵的压力早些解决，此时如果与越开战，那会如何？以吴国之力，打是不成问题的，问题是如何收拾残局。
以我目前力量，只能败越国却无力收越国，允常一旦率军逃进山泽之中跟我打起游击，我可就成了深陷越南战场泥潭的美军，问题是我如今国内不稳，天下仍乱，可没有人家那么雄厚的财力，一旦深陷越国战场，我打得起，却消耗不起啊。
再者说，如今这个世界，道义还是颇有市场的，很多时候它确实能产生强大的力量。百余年前，晋惠公兵力比秦国多了一倍，结果却在秦国手上败得落花流水，就是因为他一再出尔反尔，言而无信，以致他的三军羞于同秦国交手。我如今想壮大吴国，除了不断增强自身实力，还需要在诸国中树立吴国的形象。
勾践大张旗鼓地入吴，玩了这么一出把戏，不管他当时有多少错，如今在道义上他都站住了脚，我如果贸然把他杀了诸侯会如何看我？何况这厮阴险万分，当初藉由伯噽之口打起领了阖闾遗命的旗号，那样说来他不但不是反叛，反而是吴国的忠臣，普天下都认为越国弱小，不堪吴国一击，勾践又玩了这么一出苦肉计，真的杀了他？唾沫星子都淹得死的人，真他娘的，简直是狗咬刺猥，无从下口啊。”
庆忌沉吟半晌，缓缓说道：“勾践。”
“罪臣在！”
“你既来请罪，为何不将吴国逆臣伯噽绑来见寡人？”
“大王，伯噽已经来了。”
“哦，他在何处？”
“回禀大王，伯噽已死，罪臣携来了他的首级，为恐腐烂，已用石灰淹制，盛于匣中存放，首级如今便在殿外，大王可使人验明正身。”
殿中顿时一片轰然，庆忌双眼微微一眯，提高声音问道：“你杀了他？”
勾践重重一叩首，高声回道：“罪臣不敢，伯噽酒后失言，说出真相，罪臣欲绑伯噽来向大王请罪。不料，伯噽自知罪孽深重，恐受寸磔之刑，竟趁人不备自尽而死，臣万般无奈，只好携其首级来向大王请罪。”
庆忌一呆，慢慢地笑了起来：“自尽？死的好！死的好呀！哈哈哈哈……”
庆忌长身而起，一步步走下丹陛。勾践正伏在阶下，只得一步步膝行跪退，庆忌站定，他又急忙伏下身子，额头触及庆忌靴尖。庆忌低着头，凝视着他细长的脖颈，隐隐有种厌恶的感觉。
夫差虽然残暴，但是在庆忌心中却不失为一个大丈夫。而这个勾践，一见到他，庆忌就有种见到了蛇的感觉，那种软趴趴、粘乎乎、花花绿绿恶心人的生物。何谓大丈夫？哪怕再如何不择手段、再如何没有做人的原则，只要实现了自己的报负，就是大丈夫吗？
不错，大丈夫活在世上是要成就一番事业的，但这并不意味着事业高于一切，甚至高于亲情、尊严和生而为人的人格。就得牺牲这一切，让自己变成一个无所不用其极的野兽。
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