季嬴把酥胸一挺，红着脸大声道：“不是你说，我有让男人宠我迷我的容貌和身体吗？”
楚太后直着眼看了她一阵，叹了口气，苦笑一声道：“姐姐刚见你时，的确是这么想的，可是如今看来，这种国家大事，还是姐姐和郁大夫来谈吧。女人啊，光有美貌是不够的，要想驭夫有道，还得有心机、有手段。”
季嬴不服地道：“我的心机手段怎么了？”
楚太后懒洋洋地打个呵欠，宠溺地在妹妹头上拍了拍，柔声道：“你也有心眼么，小妹啊，我看你的心眼……就和一头母猩猩差不多……”
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姑苏王宫，庆忌与群臣正在计议军机大事，英淘奏道：“大王，公山不狃、仲梁怀依计行事，打着古君海的旗号对东夷各部中反对建立东夷国、反对成为吴国附庸的部族多方进行打击，梁虎子将军尽量给予方便，使得公山不狃屡屡得手，那些部族损失惨重，有些小部落为求自保，已举族迁徒到於余丘附近，托庇于嬴蝉儿女王和梁虎子将军麾下，嬴女王的威望和权柄日重。不过目前看来，反对建国、归附我吴国的部族长老仍然不少，看来，还得让公山不狃继续加大攻击力度，直至这些部落完全失去武力倚仗之后，再行建国归附，方是稳妥之道。”
庆忌摇头道：“夜长梦多，寡人不能等的太久。齐国如今将注意力放在了晋国即将发生的大变故上，一时不愿在东夷生事，一旦晋国事了，他们的注意力必然重新放在东夷，而且那时他们会更加肆无忌惮，所以此时将东夷收入寡人囊中阻力最小，我们不可错过这个机会。告诉嬴女王和梁将军，仍按既定时间，于六月上旬建国，并递交国书，归附吴国。”
英淘迟疑道：“但……东夷诸部不想交出大权的部族长老仍有许多，这些长老执拗的很，但有一丝反抗之力，就不会善罢甘休，臣担心……嬴女王一介女流，忠于她的部族目前在力量上又不占优势，如果仓促立国，就算诸部长老迫于压力暂且答允，也会埋下很多隐患。”
庆忌颔首笑道：“英淘所虑甚是，不过你却忘了，如今梁虎子正在训练一支直属于嬴蝉儿的军队，其中一半是风、嬴两族的战士，另外一半都是我吴国虎狼之士。这支军队一旦练成，东夷诸部没有一个是它的对手，何况那时他们在公山不狃的打击下已然实力大减呢。”
英淘动容道：“大王之意……莫非最后还要嬴女王向东夷诸部示之以武力。”
“不错！”庆忌脸色一正，肃然道：“仅靠外力打压，纵然嬴蝉儿成功登上王位，威望也必不足，诸部必然阳奉阴违，到那时诸多问题不能解决，反而更加棘手。倒不如在建国归附前，把这些事一举解决。但凡新的政治势力形成，总要有人牺牲，用剑戟和鲜血奠定的基础，才足够稳固。若无刑杀，嬴蝉儿如何立威？那些不识时务的小鱼小虾，就是要留给她处置才妥当。”
“是，臣明白了，在军力部署上，臣会尽量做好一切必需准备。”
庆忌微微颔首，转而向孙武问道：“越国那边，如今有什么动静？”
孙武拱手道：“烛庸大夫一直坐镇越国，从他那儿传回的消息，我吴国势力越来越强，诸国才学之士纷纷来投，越王允常深以为惧，如今愈加驯服，但有所需无有不应。”
庆忌微微一笑：“呵呵，看来越人把烛庸王叔服侍得很是妥贴啊。允常、勾践如此能忍，出乎寡人的意料。”
孙武道：“大王，依臣之见，允常是想任由我吴人欺压，以此激起国人同仇敌忾之气，其心阴险，不可不防。”
庆忌呵呵笑道：“有一得，必有一失。越人对我吴人愤怒之气越重，对他父子失望之心便也越重，这其中利弊，只要运用得当，不好的事情有时也会变得对我们有利。由着烛庸王叔去折腾吧，我看他允常能忍到几时。”
“恐怕他们已忍不了多久了”，孙武眼中露出一丝笑意：“范大夫从楚国送来消息，疑有越人与费无忌秘密接洽。”
庆忌笑了：“这件事，耳目司也已送来了消息，两相印证，看来是不假了，越人已经快要忍不住了。”
他沉吟片刻，说道：“如果越人有所行动，烛庸王叔恐怕第一个受害。传旨，令烛庸王叔马上回国，他的身边怕是已经渗透了越人奸细，不可将真正的理由告诉他。掩余王叔，这件事……”
“臣明白，这件事就交给臣来处置吧”，掩余听了庆忌的话又是感动又是惶恐，他这个同胞兄弟曾觊觎吴王之位，庆忌回来后，便渐渐把他排斥在权力中心之外。烛庸自己也心知肚明，如今避在越国花天酒地的过日子，未尝没有避祸之心，当然，也有可能是发泄心中的不满。而庆忌感觉到越人将有蠢动，第一个考虑的就是这位有些对不住他的王叔的切身安危，实令掩余既意外又感动。
大王家室，做臣子的无从置喙，但是庆忌先有对公山不狃、仲梁怀宁可不用，不做狡兔死、走狗烹之举，今又有维护曾对他不忠的烛庸之义，孙武、英淘、以及新晋的一班得力干臣们看在眼里，记在心头，对庆忌的钦服和忠诚便也更重了几分。
庆忌阖起双眼，沉思半晌，徐徐说道：“诸位爱卿，昔日释越太子勾践回国时，寡人与长卿、少伯和子禽曾定下一计，这一计，放长线、钓大鱼，环环相扣，险中取胜，可谓是一箭双雕，只是实施起来，牵涉重多，不但需要盟友相助，还需要我们的敌人配合。如今，时机总算逐渐成熟，也是应该让诸位爱卿知道的时候了，长卿……”
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