消息通过隐藏在成碧身边的心腹传到成智午等人耳中，成智午等人放声大笑，对这位女王更加轻视。
嬴蝉儿立国刚刚五日，国家制度、大政方针、文武百官都安排的刚刚有点眉目，大司空成智午等人期盼已久的消息终于传来：宋国向吴国宣战了。
根据他们获得的消息，卫宋联军在晋国大乱时趁机反击，大获全胜，不但赶走了晋军，而且把卫国领土全部夺回。挟胜而归的宋国气势大胜，趁机向吴国提出归还彭城，吴国庆忌一口拒绝，宋国随即发兵，趁夜偷袭，派人从水渠潜进城去打开城门，强取彭城。赤忠溃败，庆忌闻讯大怒，他岂肯就此罢休，不但令英淘所部暂驻邗邑候命，而且立即派出信使携虎符赶到於余丘，调梁虎子大军马上赶去驰援，协助赤忠夺回彭城。
梁虎子接到庆忌的虎符军令不敢怠慢，立即集合队伍，向东夷女王嬴蝉儿作别，整装束甲，日夜兼程赶往彭城。梁虎子前脚刚走，成智午的心腹便悄悄离开於余城，赶往钟离谷去了。
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庆忌自从于卫国艾城发兵伐阖闾，期间虽屡遭风浪，却都有惊无险，直至得以复国。自他登基之后，吴国一派新生气象，国力蒸蒸日上，日新月异，变化之大有目共睹。可是今年似乎流年不利，倒霉事一桩接着一桩。
先是宋国讨回彭城不成，悍然发兵攻打，新任上将军赤忠大意失彭城；紧接着刚刚调遣梁虎子所部前去驰援，东夷钟离谷公山不狃和仲梁怀两个大盗又发生哗变，杀死盗首古君海，然后率兵夜袭於余城。
也不知是有人暗中接应，还是这刚刚成立的王国疏于防范，公山不狃的盗伙竟顺利冲进於余城，一番烧杀抢掠之后，女王嬴蝉儿在王室卫队的护卫下，带领嬴、风两氏族人仓惶退出王城，避居嬴氏部落所在的山谷。
随后，以成智午为首的一干东夷大臣公开拒绝到嬴氏部落朝觐女王，并以嬴蝉儿称王九日便失王城为由，拒绝承认她是东夷共主。然后同大盗公山不狃和仲梁怀取得联系，以割地求和的方式，招降了这伙大盗，反而向嬴氏部落发起进攻。
原本一味示弱邀好的嬴蝉儿得到消息，立即发布诏命平息叛乱。此时成智午等人才知又中了这女人的计。他们当初若拒而不受嬴蝉儿的任命，那么虽会惹来嬴蝉儿的不满和排挤，但是至少不会像现在这样被动。如今已经接受了她的任命，就难以再用部族之间冲突的名义同以风、嬴两部落为主的军队作战，而是必须背负起叛乱的罪名。嬴蝉儿出兵平叛，甚或向吴国借兵，都是出师有名了。
一想至此，成智午等人便暗暗懊悔，唯一令他们感到欣慰的是：吴国即将自顾不暇，又能为这个娘们撑多久的腰呢？
庆忌刚刚把吴国建设的有声有色，个人名望提升到最高点，便连受这样挫折，一时怒火中烧。如果彭城夺不回来，在他扶持之下建立的东夷国甫一立国又再遭覆灭，吴王庆忌必成天下人口中的笑柄。无论是为了吴国眼下的切身利益还是长远发展，庆忌都必须把这股动荡扑杀下去，悍卫他东南霸主的尊严，于是庆忌立即命英淘所部整装待发，同时命国内迅即筹备粮草军饷，准备亲自北伐，剿平叛乱。
越太子勾践收到布在吴国的耳目连夜送来的这些消息不由遥望吴国放声大笑，他马上去见越王允常。越王允常正在吃早饭，一听这消息不禁龙颜大悦，胃口大开，一顿早饭比午餐吃的还多，被烛庸气出来的头痛病也立马见好。
越王允常其实早就受够了来自吴国的窝囊气，要不是王儿勾践苦苦劝着，他此时已经不知又伐了几次吴了。反正允常伐吴也不是一次两次了，只要战败，立即奉献珠玉美人乞和便是。吴人如想彻底打败越国，也要付出相当的代价，可吴国旁边还有一个虎视耽耽的楚国，吴国又岂敢对越国孤注一掷，最后的结果只能是接受乞和了事。
所以允常对起兵攻吴一直是有恃无恐，只是他素来信服王儿的智计，所以才在勾践“小不忍则乱大谋”的劝说下隐忍了这么久。如今一见王儿也赞同发兵了，允常大悦，立即命大夫曳庸赶赴楚国同费无忌取得联系，商量联合出兵。命上将军皋如立即整理军备，征召士兵，做好伐吴准备。
勾践同其父越王允常商量已毕，允常磨刀霍霍的准备伐吴，勾践一转身便去找大司徒了。他带了父王的命令，从大司徒若成管理的国库那儿领了上等葛布五万匹，越国凉席一万领，蜂蜜九大桶，狐皮五双，棘枝十船。
当时贵人皆着丝绸，平民才着葛布衣裳，齐纨鲁缟就是最有名的丝织品。不过夏天身上穿着丝绸十分不舒服，贵人的内衣也常穿葛布。葛布需要入山采集葛藤，沤制抽丝之后，纺成葛布，上等葛布柔软透气，染色之后看起来不比丝绸差，而且更加舒适。越国用竹蔑制的凉席做工精美，那时的人到了哪儿都是席地而坐，身下缺不了席子，因此越席也是畅销天下之物。至于那十船棘枝，却是制做箭矢所用的材料。
勾践备齐了东西，便派大夫皓进运往吴国，表面上看这是听说吴国出兵北伐，作为附庸小国竭尽所能以示支持，在吴王庆忌面前摆出一副恭顺驯服的模样，以消解他对越国的警惕。同时对大夫皓进秘授机宜，沿途观察吴国动向，看看庆忌是否真的率兵亲征，像御儿城这样的越国北伐必经的军事要塞兵力部署如何，以及姑苏城中如今的动静。
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