庆忌失笑道：“说的也是。不过齐人如此急功近利，得罪邻国，未必便是好事。只是现在还不现端倪罢了。对了，嬴蝉儿到了没有？”
“东夷女王已经到了一天了，他们被安排在荀国旁边。”
“知道了，你去安顿三军士卒吧。”
想到今夜就能见到久别的成碧，庆忌心中一阵兴奋，连忙摆手道。
阿仇应声退下，左兵卫楚杰却又急匆匆走进来，说道：“大王，有人送来密柬一封，请大王亲启。”
“哦？”庆忌接过，翻来覆去的看了看，不见上面有什么标志，忙问道：“来人可曾说是何人所遣？”
“没有。”
那密信都是帛布书写，软软的绝不可能有什么机关，庆忌顺手拆开，只见内中只有一行娟秀的篆字，写的却是“妆千金之躯，付与郎矣。往来看顾，勿负妾心，但得伊人，余愿足矣。”
那时伊人这个词并非单指女性，这没头没脑的一句话中的伊人指的是谁，庆忌一见便心中了然，不禁看着那帛书发起痴来。
蔡杰站在对面见大王望信沉思，自己也不知是该悄悄退下还是继续候在那里，犹豫半晌，方轻轻问道：“大王？”
庆忌抬头，神情有些怪异地问道：“宋国……不是，卫国……不是……，呃……”
“嗯？”
“卫国来的是……君夫人南子么？”
“这个……末将不知。”
“嗯，你退下吧，唤耳目司来见。”
片刻功夫，早已先行赶到宋国的耳目司负责头目出现在庆忌面前是，向他一问，果不其然，此次卫国参加会盟的不是国君姬元，而是君夫人南子。
诸侯议盟，理应由一国之君参加，卫国也不例外。据说当时君夫人南子正在娘家宋国，卫侯姬元率兵赴会，行至半途突患重疾，被迫返回都城医治。于是急急授权君夫人南子监国，代赴黄池之会。这一来，黄池之会便较以往诸侯会盟有了一个极大的不同，那就是有了两个女人参加会盟。一个是卫国君夫人南子，另一个自然就是东夷女王嬴蝉儿了。
田乞只想把齐侯捧上天下霸主的地位，从而壮大自己的权力，哪管它司晨的是母鸡还是公鸡，因此对两个女人参政毫无质疑，齐国都没有意见，其他诸侯自然懒得自讨没趣。
庆忌听罢点点头，问道：“卫侯真的病重吗？”
那耳目司头目面有难色地道：“卫侯返回都城后，便在宫中救治，除了身边亲近之人和宫中御医，便连满朝文武都见他不得。属下的人无法接近中枢，实在不能得到确实的消息，不过……小臣派人买通宫中守卫，得到一个消息，从卫侯寝宫的排水沟中流淌出的水，倒是时常掺着些药渣。”
庆忌若有所思地点了点头……
※※※
入夜，白天的喧嚣嘈杂已全然不见，整个大地都陷入了沉静之中。吴国营盘的辕门打开，数十侍卫护拥着一辆马车走出了辕门。
天色黯淡，星光映着雪光，大地笼罩在一片显得不太真实的苍茫之中。风呼啸着，时时卷来一片雪沫，渗到人的脖梗里，迅速化成了水痕，凉凉的直沁心脾。
马车驶出吴军营盘，向右一拐，绕过鲁国的营盘继续向前，驶向卫国的营盘。
与此同时，一辆马车在百余名武士的保卫下正从卫国营盘前经过，向这边走来。前方的侍卫手中高举两盏灯笼，一盏灯笼上写着一个大大的“齐”字，另一盏灯笼上写着一个大大的“田”字。
温暖如春的车厢里，有两个身着狐裘、头戴裘冠的男子。左边一个神情安详，举止儒雅，但双目如电，不怒自威。右边一个胡翘如钩，魁梧如虎，头上裘冠垂下骆毛垂缨，与中原诸侯打扮有所不同。
这车中坐的就是齐国上卿田乞，和北燕国君姬春。周武王得天下后，把北燕之地封给召公。召公带领大批周朝贵族赶到北燕，与当地的商朝旧臣和土著们建立了北燕国，由于燕国百姓大多是东胡一族，所以受封北燕的周朝贵族受当地人影响，衣着、风俗都被同化了。
燕国建国以后与中原各地来往甚少，因此在中原少有人提及。由于燕国时常受到更北方的胡人侵略，全靠齐国撑腰才能立足，因此一向附庸于齐，此次齐国有意争夺天下霸主，这个小兄弟自然要赶来为大哥摇旗呐喊。
田乞坐在车中捻须微笑道：“放眼当今天下，能与我齐国一较高下的，实在半个也无。南方诸侯，或许对我齐国争霸心不甘情不愿，但是要找个能与我齐国抗衡的力量却很难。楚国疆域广大，为列国之冠，但是近几十年来楚国内部就不曾安生过，再加上如今楚王尚是一稚龄孩童，更无称霸的希望。
至于秦国，在诸侯之中虽也算得强大，却还比不上楚国的国力。而且秦国远居西陲，野蛮之风较楚国更甚，未受周礼教化的蛮族，如何能成为我宗周天下的方伯（诸侯之长）？”
姬春笑道：“田大夫说的是，不过……寡人虽在北方，也听说东海庆忌，勇武不可挡，如今俨然已有东南霸主之势。楚王年幼，秦伯素不受中原诸侯重视，若是他们自知争霸无望，齐心协力吹捧庆忌，恐怕……南方诸侯是一定纷纷响应的。”
田乞冷冷一笑，傲然道：“吴国一向贫瘠，国力难以支撑吴国连番大战。自庆忌讨伐阖闾以来，再到如今吞灭越国，宗主东夷，西占楚地，虽说均取得了胜利，但是哪一件事不要用兵、不要花钱？以吴国国力，早该支撑不住了。今日吴师赶到，老夫暗中看过，军卒确是十分寒酸，吴人虽有自晦之意，其实未尝不是事实，他们的家底已经快要掏空了，还拿什么争霸天下？
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