“华钰？”乔知县有气无力地抬起头来：“他不是在家养伤，等着听参问罪呢吗？他来见本官做什么？我被他害得还不够惨么？”
李班头讷讷难语，乔知县哼了一声，摆摆手道：“叫他进来吧。”
李班头如蒙大赦，连忙匆匆退下，一会儿工夫，只见华推官被两个丁勇抬着走进厅来，乔知县双手抱着肚子，也不起身相迎，只是苦笑道：“华大人，本县苦读二十年，才谋了这么个小小的七品官呐，如今……本县的前程，全都毁在你的手里了。”
华推官趴在木板上，干笑道：“县太爷，本官也是为了地方百姓、朝廷律法啊。不过……连累了大人您，本官心中实实不安，趴在家中苦思良久，倒想了个法子，或许能助大人您化险为夷呢，大人可愿听我一言？”
乔知县一听，顿时精神一振，像球一般从椅子里蹿了起来，喜笑颜开地道：“是是是，那是自然。不知华大人……呃……快快，抬华大人去本县的书房，上茶，快些上茶！”
……
樊知州呆若木鸡地坐在椅子上，已经小半个时辰没有说话了。霸州乃至所辖诸县的大小官员济济一堂，全都一言不发。
乔知县赫然在列，没事人儿似的左顾右盼，周围的同僚看了就心中有气。其实乔知县倒真想扮出一副悲愤忧伤的神情来，以博取众官员的同情。只可惜他脸上的肥肉实在太多了，点着头说“是是是”的时候，颊上和下巴的肥肉一齐哆嗦，看起来还很有诚意。如果想做悲愤的表情，难度实在太大，那双眼睛瞪得都有点走形了，他脸上的肥肉还是耷拉着，没有一点变化。
江彬悻悻地坐在樊知州旁边的椅子上，脖子上缠着伤巾，手臂吊了起来，一条腿打了夹扳，也不知伤得有多重，只是他的嗓门可够响亮，声震屋瓦。
他正唾沫横飞地重复着樊知州已听了八百遍的那番话：“一听知州大人吩咐，末将点齐了三千军马，疾赴辛庄，我心里急呀，领着几十个亲兵风驰电掣率先冲进了辛庄，一伙刁民嘛，人再多，他敢和官兵对抗？
想当初在鸡鸣驿，本将军可是领着二三百兵卒，硬是顶住了三千鞑靼铁骑的进攻啊。这可不是吹的，当今威国公爷可以为本将作证。咕噜噜……”
江彬抓起茶壶，就嘴儿灌了一大口，抹抹嘴巴道：“我跟你们说，本将军单刀赴会，还真把他们镇住了，眼看着我大摇大摆地接了张公公出来，就没一个敢呲毛的，可谁知道哪个愣头青忽然扔了块砖头，把本将军的头盔给打歪了。这打仗啊，打的就是一个气势，有了气势，肉狗也变老虎狗。没气势，千军万马就任人宰割。
别小瞧了这一砖头，暴民们立刻又叫嚣起来，保护张公公要紧啊对不对？我不能和他们一般见识啊，轻重缓急还分不清吗？见势不妙，本将带了张公公飞马便逃。
我日他奶奶的，我哪儿知道霸州的百姓人人有马呀，我的马刚刚长途跋涉而来，又一下载了两个人，能跑得过他们吗？本将军好惨呐，你们看看，看我这头、我这手、我这腿，哎哟……疼死我了！”
樊知州干笑两声道：“霸州民风一向彪悍，加上百姓们大多精通马术、武功，江大人救人心切，身入敌丛，江大人受苦了，来人呐，快扶江大人回府养伤、休息。”
“嗳，我还没说完呐，那些刁民也不知和张公公有什么深仇大恨，追上了我们就扯住张公公和几个税吏没头没脑地打呀，他们本来是不敢动我的，本将军舍命维护张公公，惹恼了他们，才被打成这副模样。
我晕过去的时候，正看到张公公的管家，那个韩丙，被一锄头开了瓢，鲜血脑浆五颜六色，可惜本将自顾不暇，唉！龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺呀……”
江彬喋喋不休地说着，被两个衙差强行扶了出去，出了门儿他还扯着嗓子喊道：“这事儿没完。知州大人，待本将养好了伤，我一定会把这场子找回来。谁无虎落平阳日，待我风云再起时。有朝一日龙得水，我要长江水倒流。有朝一日虎归山，我要血染半边天。嗳，我没说完呢……”
樊知州厌恶地皱了皱眉，喝道：“把大门关上！”
“砰！”厅门闭拢，樊知州看看左右就坐的霸州各府镇官员，颓然坐下道：“诸位，情形基本就是这样了，混乱之中是谁动的手，也查不清了，乱民们把张公公一行人打得肢体残裂、面目全非，然后一哄而散，想找凶手也找不到了。你们看，该怎么办才好？”
霸州同知桂丹道：“樊大人，霸州民变，打死镇守太监，这事儿遮掩不住啊，那是一定要禀告朝廷的。何况威国公正在霸州，此事早已耳闻，他回京覆旨时，必然会对皇上提起此事。张公公死者已矣，大人您得想个好法子，否则这个乱子谁也担不起啊！”
众官员深以为然，连连点头称是。
通判齐龙禹说道：“据下官调查，事情起因是张公公惩治固安推官华钰贪赃枉法事，固安县诸生穆敬聚集众生员前去闹事，这才吸引了大批的刁民，以致事态一发不可收拾，下官以为，应缉拿穆敬等人问罪，下以镇黎民，上也可对朝廷有个交待。”
固安县令乔语树插嘴道：“难！难啊！知州大人、诸位同僚，那推官华钰可没死呢，现如今正在家里养伤，据说张公公在固安横征暴敛、挤榨百姓的事他早已给巡察御使上了条陈，此事发生后他又越级给御使台呈报了条陈，如果朝廷真要严厉追查下来……固安县的诸生们因何闹事，便要真相大白了，那时候，只怕你我都要受到牵连。”
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