张茂颔首道：“堂堂威国公，当众说出来的话，还是可信的。威国公答应，只要你们出面自首，就尽赦前罪，编入霸州游击麾下，每人最小做个百户，以后建功立业再行封赏。
大哥不是贪生怕死之辈，只是想到为盗终究不是长久之计，能有机会做官那是机缘，再说现在霸州被他清理得干干净净，咱们的存在也已被朝廷察觉，就算这次抓不到，以后的日子也不好过，英雄者皆因势而起，因时而就，这是个难得的机会。”
他端起杯酒，冷静地道：“到底怎么拿主意，你们几个商量好了再说。无论如何，我得回去，我表弟和我的两个儿子还押在狱中为质呢。你们放心，如果你们不肯，大哥也不会怪你们，闯荡江湖，本该做好一刀临颈的准备，为兄坦然就戮，决不会皱皱眉头。”
刘六皱皱眉头，说道：“大哥别说这种丧气话，你是拉我们去做官，不是拉我们去砍头，东海四大寇有两个真心归顺朝廷的，现在都位居一省高官，这事我们听说过，嗯……我想可以去见见杨凌，当面谈谈。”
他是这几个人的头，他一下决定，几人都收了嬉皮笑脸的神情，变的肃然起来。刘七盘算一下，说道：“哥，咱们干响马盗，本钱就是叫人摸不着底细，官府头痛也就头痛在这儿，要说本钱咱们可没有东海四大寇雄厚。听说东海四寇，海狗子拖延不降，被抄了老窝，那雪猫却是带人赶到福州后却传言谋反才被剿除的。
离了老巢跑去福州城下谋反，兄弟总觉得这事儿有点玄，说不定是见了威国公，诚意却不像王美人、白小草那般真切，就被杨凌给灭了。一气儿砍了一千多颗人头的人，心能不狠？咱就是想去，也得留个心眼儿。”
刘六眼珠一转，问道：“你的意思？”
刘七道：“留一个人，留下一路人马。这样如果朝廷是真心用咱们，那咱们就从此不再为盗，如果万一是诓咱们，想招安了以后慢慢摆布呢？有这路暗棋，咱们也不至于所有底细都掌握在官府手中，弄的动弹不得。”
刘六眼睛一亮，说道：“不错，此计甚妙，进可攻、退可守，留着后手是对的。”
邢老虎又擦了擦鼻子，问道：“留下一路人马接应，嗯，谁留下？”
他这一问，几人顿时一愣，这时才想到一个重要问题：投靠官府是要去做官的，留下的人势必没了这个机会，总不成做上一年半载的官儿，再向朝廷招认还留了一路人马，让朝廷补封一个官吧？做官……谁留下？
几个人面面相觑，一时都无语了。这些豪气干云的汉子不畏生死，也讲究江湖义气，可是这种关乎一生的大事，终究不可能没有一点个人考虑。
眼见气氛有些尴尬，封雷一拍胸脯道：“我来！我留下！”
刘七摇头道：“你不行，劫囚车时，你已露了海底，官兵知道有个叫封雷的人。”
邢老虎吸了吸鼻子，慢吞吞地道：“其实咱们兄弟几个无论谁留下，相信都不会有什么意见，以我来说，现在也置办下了百十亩地，就算不做官，做个乡绅，我也知足。问题是留下的那一路人马，分不到田地，又是黑户，这些事永远见不得光，这些苦哈哈们会答应么？都是些为了口吃食陪着咱们玩命的兄弟，怎么安抚他们？”
刘六皱起了眉：不错，自己这几个人每人都有一份不菲的家当，其实真正的难题是如何让那些部下甘心牺牲，这些人大多拖家带口的，就是为了填饱肚子才做了响马盗，舍了这条命给全家人挣条活路，现在盗不做了，又不准他们从良，谁养得起这么多人，要养到哪年哪月？
刘六吸了口气道：“算了，此法不可行，我们兄弟好安排，难在根本不可能安抚那么些兄弟，咱们兄弟一向同进同退，是福是祸这一回还是一同进退！”
他虎目一扫道：“就这么定了，明日一早，我和封雷就随张大哥去霸州见威国公杨凌，如果他确有诚意，谈妥了条件后，小七，你和老虎再带着兄弟们进城，接受招安！”
……
各地的衙门，随着各地贫富和民俗，建筑的规格和形式多少会有些差异，但是大堂却几乎都是一个模子印出来的，唯一的区别就是随着衙门大小，大堂的空间大小有所不同而已。
大堂，是问案的所在；二堂，是办事的处所；三堂也是问案的地方，但只用来秘密庭讯之用，重大的以及有伤风化的刑案，皆在三堂讯问，通常是禁止旁听的。
一大早，霸州府就提审人犯，进出尽在三堂。官员贪腐公示于百姓的是他们的罪行，朝廷体面要顾，很少审问贪官容许百姓旁听，让他们详述如何坑民害民、以免激起百姓对朝廷的愤怒。
天刚蒙蒙亮，三堂内灯火通明，但是却一片肃杀肃然。一片铁镣声响，堂上惊堂木一拍，就开始宣判罪刑，三班衙役全部到齐，堂内堂外还遍布兵丁。
主审官是新任霸州代知州沐大人，清晨有点冷，再加上心里紧张，沐大人的脸色发青，一个个杀字说出口，他的腿都有点软了，脸色青里开始透白，还真有点儿瘆人。那一支支“斩”字令箭也被他扔的有气无力。
公案左右，两人按刀肃立，左边那人官袍一身，一字吊客眉、大嘴岔子鹰钩鼻，正是面冷心热，但是乍一看却叫人心生畏惧的新任霸州推官华钰。右边一人链子甲、红缨盔，佩了军刀，长得削瘦脸高颧骨，一脸尖酸刻薄相，正是霸州游击将军麾下的将官张多多。
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