夏浔苦苦思索着，远处草丛中，循踪追来的彭梓祺弯着腰，像一只猎豹似的伏在草丛中，悄悄地窥视着他的动静。
想了许久，夏浔因为熬夜和焦虑而发红的双眸渐渐亮起来了，他好像想到了什么，猛地跳了起来。
小酒店周围的一砖一瓦、一草一木都被他转悠遍了，没有再检查的价值。他向后退了退，四下张望着，小店前头不远处是一个小码头，码头右侧有一排垂柳，柳下水面上拴着几艘小船儿。酒馆后面两里多地，就是一个小村庄。河边的沙滩路由此下去，大约五里地外就是一座桥，拐过那座桥就是一条官道，南下的官道。
夏浔眯了眯眼睛，举步就要走向那座小村子，可他发现码头右侧的垂柳树下有一个垂钓者，又改变了主意，向他走了过去。
垂杨柳下，有一截腐朽的树干半躺在水中，一个老汉就坐在那枯干上垂钓，河水轻轻拍打着岸边，浪花儿堪堪吻到他的鞋底。夏浔走过去，在老汉身旁不远处蹲下，拾起一片石子弹到水里，状似无聊地看了片刻，才道：“老丈是这村子里的人么？”
垂钓老者瞟了他一眼，答道：“是啊，公子从哪儿来？”
夏浔道：“哦，我住在城里，出来随便走走。”
老汉笑笑说：“我们这个村子不在官道边上，水路的行商客旅呢，因为马上就进青州城了，也少有在这打尖的，所以有些冷清，难得公子兴致好，跑到这儿来散心。”
夏浔应道：“是啊，我这人好静，到这里随便走走，也不图什么，就是看看水、看看树，看出一个心平气和来也就是了。”
他探头看看老人的鱼篓，又道：“老丈钓了多久了，我瞧你这篓子里才两条巴掌大的小鱼儿呀。”
老头咧开没牙的嘴巴笑起来：“嗨，一样的，这不也是图个清闲嘛，钓得着大鱼是运气，钓不着也就算了，这小鱼儿拿回去让老婆子炖口鲜汤，品个滋味儿也挺不错的。”
“老丈豁达。”
夏浔赞了一声，这才引入正题：“这小村子不大啊，你们都是靠种地过活吗？”
老头觉得这位公子挺对胃口，便砸巴砸巴嘴儿，跟他聊起来：“那可不成，这儿离城太近了，没有地呀。你看见没有，就那边一小片地儿，平时种个菜什么的还成。我们这村子，也就十几户人家，有一户是专门种菜的，其他的，有的在城里挑脚赶车，有的随船跑货，剩下几户儿，都是儿娶媳，媳生孙，孙再娶媳，家里实在住不下，就近搬到这儿来，也好，山清水秀，清闲。”
“看老丈你身子骨还好，现在还做些事吗？”
“呵呵，不做事吃什么呀？我替衙门里养着牲口呢，替官府养马，不易呀，幸好老汉年轻的时候，是骡马行里专门侍弄牲口的，懂得门道，我养的马不说膘肥体壮吧，也是精精神神的。”
夏浔精神一振：“养马？老丈还真是有本事，马要是养得好，也能赚回不少花销，老丈养了几匹马？”
老汉笑道：“就一匹母马，一匹马驹，我这小门小户的，养匹马儿赚点小钱，只要侍弄好了，喂些新鲜草料就能应付，养多了照顾不过来，那得时不时地喂点豆饼儿才行，花费一下子就上去了，养不起呀。不过你还别说，我们村里有个能人，人家养了四匹健马，个个膘肥体壮的。”
夏浔双眼一亮，急忙问道：“哦？那是什么人家呀？”
老丈道：“村西头老李家，老李头又聋又哑，脾气也古怪，不喜与人来往，住得和我们邻居都远，单独圈了挺大一个院子。我瞧人家马养的好，还特意想学学有啥门道，他是哑的，问不来啥，我就跟着看，看了一溜十三遭，嗨，哪有啥门道啊，人家就是有钱，喂的好，天天鲜草料儿外加豆饼子，每天早晚再遛遛马，还能养不好？”
“哦，那倒是的，老丈养马凭的本事，可本事再大也比不得人家用钱砸呀！”
老人顿生知音之感，连声道：“就是，可不说呢。”
夏浔嘴角慢慢勾起，露出一丝令人心悸的笑容：“我去别处走走，老丈别急，我相信你一定能钓到大鱼！”
老汉笑起来：“呵呵，那就借你吉言喽。”
夏浔转身，向那小村庄走去，老汉甩钩入水，鱼漂几度沉浮。
※※※※※※※
一片指甲硬生生地拔了下来，指端血肉模糊，小荻痛苦地蜷曲着手指，鲜红的血和已干涸变黑的血痂让她那本来葱嫩的小手看起来就像一截变形的树根。
她的额头发丝凌乱，豆粒大的汗珠顺着打绺的头发一颗颗地落下来，迅速被她脸颊上的血迹染成了红色，可她已渐渐失去神韵的双眸，却只有倔强和仇恨的目光。
刘旭气极败坏，再用酷刑的话，这个稚弱的小姑娘很可能就没命撑下去了，可她居然仍不肯低头。
刘旭像只困兽似的在房间里走来走去，突然，他返身扑到小荻身边，一把揪住她的衣领，嘶声吼道：“你不说？你还不说？你这个蠢女人，你以为你维护的是谁？嘿嘿，你真以为他是你家少爷？”
小荻冷冷地看着他，好像看着一个疯子。
刘旭唾沫横飞地道：“蠢丫头，你的少爷，上次带着听香去云河镇避暑的时候，就已死在刺客刀下了，现在这个杨文轩是冒牌货，冒牌货，你懂吗？因为他和杨文轩长得一模一样，张十三、冯检校才与我等合计，把他弄了来冒充你家少爷。”
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