唐赛儿扁了扁嘴儿，未及说话，眼泪就扑簌簌地流下来。
夏浔忙道：“好大雪，快随我到厅中叙话。”
那传讯的仆佣是收了人家好处才入内通禀的，这时见国公爷果然识得来人，彼此还很熟稔，这钱也就收得更是心安理得了。夏浔迎了唐赛儿进了大门，一问那穿短褐的两人，却是西门庆派来护送赛儿的，便叫那仆佣领了他们先到门房歇息吃茶。
西门府上的两个家人得了嘱咐忙跑回去停放马车，卸马喂料，这且不提，夏浔将唐赛儿接进一间客厅，一边替她拍打身上积雪，一边道：“这样天气，你怎么跑来了？”
唐赛儿除去暖帽，抖落斗篷，里边赫然一身缟素，夏浔讶然道：“这是……”
唐赛儿哽咽地道：“婆婆，她过世了！”一语方了，便哇地一声大哭，扑进了夏浔怀抱。
“不哭不哭，赛儿，别太伤心了！”夏浔手忙脚乱一阵哄，黯然叹道：“人有生时，便有死地。婆婆高寿，天年尽了，自然便去了，这是谁也奈何不了的，不要太伤心了。”
这时再瞧唐赛儿，一张小脸因为憔悴而显得瘦瘦的，原本还有些许婴儿肥的脸颊，这时下颏尖尖，两眼大大，眼泪汪汪的好不可怜。夏浔不禁责怪道：“到了门口怎不报出自己身份呢？险些便被我拒之门外。”
唐赛儿依旧止不住泪，抽泣地道：“西门哥哥说，你到北京是要做大事的，我又是这样一身打扮，来寻你颇为不便，恐会惹人非议。我安葬了婆婆，不想一个人回金陵去，要来寻你又不想惹人闲话，便只好不说身份了。”
夏浔皱眉道：“西门哥哥？我那侄儿也到蒲台去了么，莫非高升兄先离开蒲台了？”
唐赛儿抽抽答答地道：“西门哥哥……就是西门庆啊！”
夏浔愕然道：“那怎么能叫哥哥？他比你干爹我岁数还大！”
唐赛儿无辜地道：“是西门哥哥让我这么叫的么，叫习惯了……”
夏浔无语，眼见唐赛儿还在抹眼泪，心中怜意大起，便柔声道：“好啦，你不要哭了，婆婆去世已经有些时日了，她老人家在天之灵知道你这么孝顺，也会很欣慰的，可你这么伤心就非她所愿了！”
夏浔一面说，一面替她轻轻抹去眼泪，那大手温暖、有力而温柔，彷徨无依的唐赛儿忍不住又抱住他痛哭起来。
赛儿自幼丧父，母亲又性格柔弱，只因拜了裘婆婆为师，自幼有她照料，这才不受人欺负，所以与她感情非常深厚。在认识夏浔，渐渐移情于夏浔之前，在她幼小的心灵里是把裘婆婆当成自己父亲的角色的，所以对她的去逝极为伤心。
夏浔又好言宽慰一番，携了她往后宅去。赛儿也知道自己这一身重孝，不宜出现在官府馆驿里面，心算一下，业已过了重孝服丧之期，到了后宅便先随弦雅下去，洗了洗那哭得梨花带雨的一张小脸，换了一身素净衣裳再出来重新相见。
巧云和弦雅都是善解人意的女子，两人委婉宽慰之下，赛儿才渐渐平静下来。这才告诉夏浔，西门庆本想亲自送她赴北京的，只是他那长女婚期将近，如果先往北京就无法赶及女儿的婚事，女儿成亲，做父亲的岂能不在场，无奈之下才派了两个可靠的伙计送她赴京，说着从怀里掏出一封西门庆的亲笔信来。
夏浔打开一看，倒也没有其他的说法，主要就是因为医术有限，不能治好裘婆婆，颇有些自责，又向他说明不能亲自护送赛儿赴京的原因，请他原谅。
裘婆婆年事已高，夏浔在蒲台时就有预感，恐怕她将不久于人世了，药石之术只是尽人力而听天命，夏浔自然不会见怪。至于因为女儿成亲，分身不得，这也是人之常情，夏浔虽贵为国公，却把西门庆当兄弟看待的，哪能当成门下驱使，心中也无成见。
这些事，回头再写封回信，叫西门庆府上两个下人带回去便是，眼见巧云和弦雅劝得赛儿悲凄之意已减，夏浔便安抚几句，先回了纪纲所在的那处书房。纪纲正在扶案忙碌，看见夏浔回来，推案笑道：“既有佳人相约，国公怎回来的这么早？”
夏浔苦笑道：“休得说笑，只是一桩故人身故的消息罢了。”
纪纲听了，忙道：“抱歉，抱歉。”
夏浔摇摇头，问道：“这一遭的计划拟的怎么样了？”
纪纲递上自己刚刚拟好的意见，夏浔看了颔首道：“不错，此一战后，阿鲁台粮草被烧，吃力不住，就该向我大明求助了，到时候辽东兵马就可以堂而皇之进入草原，以调停之名，渗透控制。就这么办吧！”
就在这时，门口又有人急急来报：“国公爷，纪大人，京里有旨意下来，给两位大人的。”
夏浔与纪纲对视一眼，均感惊奇，纪纲连忙站起，将拟好的回执压在镇纸下面，二人出了书房，对守在书房外的侍卫吩咐一声：“此机要之地，任何人不得妄入！”便匆匆赶到前堂接旨。
夏浔和纪纲匆匆赶到前厅接旨，接完了旨意，纪纲笑容可掬地对传旨太监道：“公公辛苦了，正下大雪，行动不便，且请侧厅歇息，喝一杯茶。”说着一卷宝钞便顺了过去。
纪纲这是礼多人不怪，如今被贬出御前，御前这帮人想要欺上瞒下，手段多的是，纪纲比谁都清楚，自然热情结纳。那传旨太监是个新上位的，还不大经历过这个，又知道这纪纲的凶名，先还不敢收，纪纲笑容可掬，不由分说便塞到他袖中，这传旨小太监忐忑不已地袖了那钱，便向二人拱手告辞。
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