费英伦听了翻译后欣喜若狂，连连向他道谢。
夏浔微微一笑，摆手道：“你不用谢，我要带上你，并不是无偿地帮助你。你要受雇于我，以此来抵偿你的船资和在船上的一切花费。在解除雇佣关系之前，你必须完全听从我的命令。什么时候解除雇佣关系，由我来定，你无权自作主张！”
苏颖听了有些不悦，心道：“老爷好生小气，救人危难，还要提条件。这人这么可怜，他还……他不是真把自己当成商人了吧？”
费英伦低头想了片刻，向夏浔颔首道：“好，我愿意与您签订契约，只要您能带我回去，我愿意为您服务！”
夏浔笑了笑，道：“很好！我们的船队上一次远洋，只到了柯枝、古里，那里恰恰是你远洋而来的终点，希望这一次有你的帮助，我们可以航行到很远很远的地方。来，先吃些东西吧！”
苏颖和唐赛儿厌弃这户人家，连他们贩卖的饮食都嫌脏，不肯食用，夏浔清楚他们的想法，不由一笑，向那费英伦问了问，知道他在此地混了两年，业已有了一处简陋的住处，几样简单的家什。夏浔便叫通译把船上用来识别身份和所属船只的一块竹制腰牌留给了他，叫他回头取了自己的东西，持这块腰牌到港口，自然会有人引他登上自己的船。
嘱咐完了，夏浔就会账离开了，那一桌的饭菜自然都送给了费英伦。
离开小饭馆，三人往回走，见苏颖和唐赛儿依旧一脸的鄙夷和厌弃，夏浔不禁笑道：“行万里路，读万卷书，现在知道四海之外是如何的稀奇古怪了吧？我看那店主并未说谎，此地风俗应该就是这样。你们是不知道，许多地方的风俗比这儿还要不可思议呢。
有些地方贵客临门，是要以妻子款待客人的，还有些地方，女儿家成亲之前，先要把自己献给族中首领。咱们的船接下来要去的地方，那儿的僧侣比皇族还要高贵，女子成亲前，先要到寺庙里，把自己清白的身子交给僧侣，就算身份贵如王妃，也要先陪宿三天和尚呢。
咱们可以看不惯，可人家那也是千百年来形成的传统，不必把咱们的观念强加于人。这一路下去，可能还有种种不可思议之处，你们切莫乱加置评，引来无谓的争执。”
唐赛儿听他所说种种，简直比今日所见那对店主夫妻的行为更加的难以置信，不由惊骇地道：“天下间真有这样的事情？”
夏浔回头瞟了一眼，那费英伦正对着一桌饭菜狼吞虎咽。夏浔微微一笑，若有深意地道：“当然，天下之大，无奇不有，你觉得不可思议的事情，未必不是真的；你觉得千真万确的事情，也未必不是假的！”
第1008章 诈降
夏浔返回坐船不久，郑和、张熙童等人就赴宴回来了，夏浔闻讯以后，马上派人请他们过来。
郑和与张熙童饮宴刚回来，此地水酒虽然绵软甘甜，不如中国酒水劲道十足，可是喝多了也颇有醉意，夏浔已叫人烹了茶，二人落座后，茶便端上来，三人边喝茶边叙话。
郑和对夏浔道：“国公，今日在宴上，我们遇到几位世居此地的汉商，早在百余年前，他们的祖先就从中土迁居到了此处，这些人现在在此地均有相当大的势力，一般都建有自己的山寨，他们大多仍以经商为业，拥有自己的船队和护航武装。
不过，由于船队的远航能力不足，再加上海盗势力猖獗，所以一直以来，他们的交易范围都限于周围的几个小国，每隔几年，汇集众多商队，组成一支庞大的商队时，才会远洋一次。他们听说我们的远洋计划以后，有意加入我们的船队，不只是他们，还有本地土人富商也想加入，你看怎么样？”
张熙童补充道：“还有，我们的船队中有些商贾对此地很有兴趣，想重点发展在此地的贸易，所以想就此留下来。”
夏浔道：“好啊！来去自由，悉听尊便。公公上一次来，是代表天子宣抚诸夷，是来建立朝贡贸易的，队伍里自然不能掺杂些普通商团，如今不同，公公虽然依旧负有圣命，但是随舰队而来的诸多商旅，仅仅是为贸易而来，并不是朝廷使团的一员。所以，他们的去留，尽可由他们自己决定，只是，对加入船队的人，要加强审查。还有，要收取费用，咱们可不能无偿保护他们。”
“还要收取费用？”
一听这话，郑和跟张熙童两个人都有些讶然，这是官员们的通病，君子不言利，何况是做官的君子。那些人归附而来，这是一种莫大的荣耀啊，还要跟他们收钱……
夏浔道：“不错！要收钱！不管是祖上迁居于此的汉人富商，还是本地的土人富商，都要收钱。你们以为，他们自己组船出海，雇佣庞大的护卫队伍，不花钱么？随船而来的这些商贾出港进港都是纳了税的，怎么对外人就无比慷慨起来了？
咱们的舰队是朝廷的，可朝廷的钱也是百姓们纳的税，不能在外面扮大方，只落一个口头上的好儿，那有什么用处？咱们的舰队出来一次所费不菲，所作贸易固然足以弥补消耗，可谁怕钱砸手啊？朝中还是有人反对出洋的，给朝廷多挣些钱，才能争取多些官方出航的机会！”
这句话打动了郑和，郑和重重地点头道：“国公说的极是！那就这么办，愿意随咱们的舰队远航的，一概允许，不过都要收取相应的费用。回头我就叫人估算一下，他们自己出海，护卫力量所需花费是多少，然后酌情减少一些……”
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