吴县令脸色一正，勃然道：“你是读书人，这还需要问本官么？子曰：孝，天之经也，地之义也，民之行也；人之行，莫大于孝；教民亲爱，莫善于孝；夫孝，德之本也，仁之本也，教之所由也，三纲五常，莫不以此为本，这是放之四海而皆准的道理，是施之于任何人而皆准的道理。不行孝道，与禽兽何异？”
夏浔拱手道：“学生受教，最后一个问题，大人以为，保护耕牛，这是权宜还是常经呢？是放之四海而皆准呢，还是人人地地都应遵循的呢？”
“这个……”
吴县令终于知道他一个问题一个问题地问下来，目的何在了？可他前两个问题已经答了，这个问题此时回避，未免也太明显了些。
所以吴县令迟疑了一下，缓缓答道：“朝廷下令保护耕牛，盖因农业是国家之根本，而耕牛是劳作之工具。但时地有差，自然不能一概而论，比如北方、西方草原大漠之地，其地不宜耕种，饲养牲畜为食其肉，这牛自是宰杀食用的。
又比如东方万里大海，渔民行舟海上，靠水吃水，自然也不以牛为重。又或以我中原之地，来日或有更好的工具可代替牛耕，那也不必再保护耕牛，所以，它是权宜之计。”
说到这儿，吴县令赶紧又跟了一句：“但是，此时此刻，在我大明境内，耕牛仍然十分重要，还是要受到律令保护的。”
夏浔道：“学生知道，那么学生为什么还要怒杀耕牛呢？”
他的声音陡然提高了一倍，把他千里迢迢回返家乡，却惊见祖屋被人改了猪圈牛栏的事说了一遍，亡母灵位被人扫落墙角，沾染污秽之物的事重点提及，最后慷慨激昂地道：“侵占他人屋舍，据为己有，损毁破坏，这是不是触犯大明刑律？”
杨羽满头大汗，抢着说道：“同宗同族，何谓侵占，何事不可商量？族亲父老也是因为多年来你父子音讯皆无，误以为已客死他乡，所以才占用了你家房舍，你既回来，纵有不满，也可拘下牛羊，逐一索赔，如何可以悍然杀牛？”
夏浔厉声道：“祖屋被人破坏，拆成了牛羊马圈，父母双亲泉下怎能瞑目？先母灵位，被人扫落屋角，灵位之上遍沾污秽，先母在天有灵，怎得安生？自古道，杀父之仇，不共戴天，食敌之肉，饮敌之血，不解此恨。杨某所受羞辱何异于此？杨某不屠光那些畜牲，此恨如何能消？如何对得起先父先母在天之灵？如何雪此祖宅变猪圈，亡母之灵蒙羞的奇耻大辱！非不如此，杨旭枉为人子！”
夏浔这番话立即引起了堂上堂下所有人的共鸣。那时候民间形容人无恶不作，坏到了极点，是怎么形容他的行为的？“踢寡妇门、刨绝户坟”，这是最欺人太甚，最令人不耻的行为。
孝之一字，自上古时候起就作为一种最普通的道理德念，贯穿于整个社会的各个层面，并以此为基础，奠定了种种人文基础。让祖先蒙羞，这是一个人最不能容忍的事情，夏浔的作法不但有了别人强占民居这个法理上的先决条件，而且合乎整个社会的道德要求，自然引起了包括单县令在内的所有人员的共鸣。
夏浔痛心疾首地继续道：“可笑的是，直到今日上了公堂，见到这些状纸，这些所谓的原告，我才知道，他们真的是我的叔叔伯伯，我的本家长辈，痛心啊！杀掉那侵占我家房舍的牲畜算什么？我本来还打算要一纸状书送到大人面前，求大人为学生主持公道呢。可……可无论如何，他们总是我的至亲长辈，我又何忍干出亲者痛仇者快的事来啊……”
杨羽气极败坏地道：“县尊老爷，他这是狡辩，他是在为自己滥杀耕牛一事脱罪寻找借口……”
夏浔唇角慢慢绽起一丝笑意，他知道，除非这杨氏一族在当地已有了左右官府的力量，这个天子脚下的芝麻官儿敢贪赃枉法，否则这场官司自己已是胜券在握了。
杀耕牛固然有罪，可是与侵占民宅一比，那就微不足道了，如果再举起孝道这面大旗，那就是无往而不利，就算是皇帝，也绝不敢在孝道上做出令天下人质疑的决定，何况这件杀牛案，绝不致于出现在日理万机且身染沉疴的朱元璋案头呢？
但是，天子脚下，真龙之侧，那水到底有多深呢？
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“你说什么？官司输了？官司竟然输了？”
杨嵘顿着拐棍儿，气极败坏地叫：“不光咱杨家上下、咱秣陵镇所有的人，就是十里八乡，现在有多少人在看着呐？杨鼎坤那件事儿，已经过去十多年了，现在又被人翻出来，到处在传，传得很难听！现在他儿子回来了，鲜衣怒马，仆从如云，光是细软财物就整整二十大车，那是衣锦还乡呐！”
杨嵘喘着粗气道：“这不是在打我的脸么？这不是在打我的脸么？当初我就反对族里的人经商，这可好了，他还考中了生员，一回家就给老夫来了一个下马威，杀牛屠羊，殴打族众，辱骂老夫，这是当着大家伙儿的面掴老夫的脸呐。这小畜牲，这小畜牲是给他爹娘报仇来了，现在官司输了，咱们本乡本土，人多势众，竟然输了官司，你让我这老脸还往哪儿搁？你这个不成器的东西！”
杨羽把头几乎伸到了衣领里，羞愧地听着，一言不发。
这时一个眉目英朗的青衫年轻人快步走进来，一进屋便大声道：“爷爷，家里发生了什么事，要急着叫我回来？”
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