一切都结束了，比任何人预计的都快.每个人都生活得富裕幸福。世界已经彻底地改头换面。没有人再提起太空旅行，但这的确不能解释阿德里安为什么会失踪呀!他不过是个虽不起眼却又有点自负的人罢了。
除非——如果这真是一部希区柯克的电影，那么现在应该有事发生才对呀。
弗朗西斯正百思不得其解的时候。答案仿佛从天而降，门被缓缓地打开了，一男一女走了进来，两人都穿着连身的灰色制服，好像一对长得不太像的龙凤双胞胎。他们看上去没有带武器，不过空着的两只手叫人不寒而栗。
“你跟我们来，”女人用一种不容置疑的口气命令道。
一张有些年头的金桌子后面坐着一位又高又瘦的男人，弱不禁风，那双黑色的大眼睛嵌在脸上，大得不合比例。弗朗西斯不由地想到了电影《异形》。在生活中，人们通常不会盯着模样儿怪异的人看。她不安地把头扭过去，开始打量这间房间，生活就像一部电影——人们可以从一个人的生活环境中判断他的兴趣爱好.甚至预言他的某种行为。但是这间屋子在这方面可提供的线索很少：办公室是复式结构的，整幢大厦一共二十五层，这里曾是近郊中的繁荣商区。随着郊外住宅区向农村进一步发展，行政管理部门也跟着迁了过来。不过如今的复式办公室与过去大不一样：电梯，空调，吃的，喝的，交通以及卫生条件都有了极大的改善。
现在弗朗西斯随双胞胎走进办公室里。这个办公室正对着以前的旧办公楼。从窗户望出去，那座楼已经被夷平，变成草地和公园。一张破旧的沙发被什么东西遮了起来，好像一张张绿色的皮革挂毯。两张同样破旧的椅子放在一张有些敲坏的木质咖啡桌两旁。沙发上方贴着一张已破损得不成样子的墨西哥斗牛海报，海报对面的墙上拄着一幅梵高的复制品：向日葵。
“怎么样，法姆斯特夫人，”一个声音从桌子后面传来，“你对自己所做的一切还满意吗?”这声音是那么的熟悉。
弗朗画断猛一回头：“梅克皮斯?”
那个骨瘦如柴的男人点点头。
“天哪，他们对你干了什么?”弗朗西斯记得上次在空空如也的飞机库里看到威廉·梅克皮斯时，他还是个大胖子，有点像在《马耳他的鹰》中扮演角色的希尼·格林斯特。
“就像他们对你所做的那样，”梅克皮斯说道，“或者说是我们选择了同一种改变：靠生物技术减了肥。我的改变也许太明显了，不过对你却是恰到好处，返老还童给你带来的效果还真不错。”
“我剪了头发，”弗朗西斯用手理了理灰色的短发，心不在焉地说道，“可是你来这儿做什么?你原来工作的部门早关门了。”
梅克皮斯低着头，看着自己瘦骨嶙峋的双手，道：“一个优秀的官员总是能找到工作，只要你能忍辱负重，只要你懂得如何将风险推给别人。总之，我每件事都做得干净漂亮。现在我为能源委员会工作。”
只要公用事业单位保证他们所提供的任何东西既便宜又不会间断，人们是不太会注意他们的行政管理部门的。不过，弗朗西斯听说过能源理事会，她知道这个理事会由五名理事共同执政，代表各自所属的洲，监督着太阳能的分布利用情况。
“恐怕你是想问我，我们——阿德里安和我——对自己所做的一切是否满意，或者更确切地说，我们对于设计图被公开在因特网后世界所发生的改变是否满意.而我的回答是：人们毫无疑惧地将外星人的技术融入了自己的生活。”
“事实证明你是对的，而我们错了。”梅克皮斯接口道。
“至少看起来如此。难道你不觉得现在的生活今非昔比了吗?能源通过山顶上的接受站被源源不断地传输出去，‘温室效应’得到扭转，污染已被清除，全世界人民的生活已接近西方国家。世界的每个角落都洋溢着快乐与繁荣，教育已实现全球化，艺术殿堂欣欣向荣.落后的少数民族聚居地正逐步减少直到消失，婴儿出生率降到了平衡点——还有什么不对劲的?”
“一个真正的天堂。”梅克皮斯似乎很同意地说道。
弗朗西斯接着梅克皮斯的话说：“真正的?这词儿对极了。也许现在还称不上十全十美，但并非遥不可及。只有一件事我们还没有什么进展，那就是星际旅行。无论我们怎么努力，没有人允许我们造一艘宇宙飞船。”
“当人们可以在地球上随心所欲时，你甭想他们会为外太空兴奋不已。”梅克皮斯说道。
“也许这就是天堂来到世界后的弊端之一吧，不是吗?”弗朗西斯略有所悟道，“真的没有人想离升?”
正说着话，他们头顶上的顶灯突然暗了一下，弗朗西斯不由一颤，梅克皮斯却坐以那里不动，好像对此早已司空见惯。房间里惟一的光线从他身后射过来。
“如果那真是天堂，”梅克皮斯说，“那么为什么暴力犯罪和恐怖活动却有增无减?”
“这对我来说是新闻。”
“对大多数人来说亦是如此。通常美好的征途会使人们对坏消息的恐惧减少到零。没有人会注意到这些。”
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