“真叫人感动，法姆斯特夫人。”
“顺便说一句，就像你说的，你的专业是宇宙飞船设计，而我是专门卖书的。在寻找图稿的路上，你认为已经走了多远呢’”
他想了想，说：“你是对的，毕竟是你找到了出版商的地址。”
“可惜不是作者，这本书肯定没有到版权注册登记处注过册。”
“可是它有一个注册号。”
“这是法律，你必须有一个注册号，但你并非非要注册不可。作者也许压根就没想到要版权，出版商不过是随手编了一个号而已。”
“既然这样，我们下一步该怎么办?”
“我们必须找到出版商，然后逼他把知道的都告诉我们。”
“作者的名字和住址?”
法姆斯特夫人点点头：“这就是我们接下来要干的，但在此之前，我有个问题：如果你的怀疑正确，那将意味着什么呢’”
“我其实很不想说——太不可思议了。”
“别担心，书店里没有客人时.我常读些‘不可思议’的小说。”
阿德里安的目光越过法姆斯特夫人，望着窗外，时间一点点流逝，新墨西哥州北方一角的群山飞驰而过。
“我知道有这样一种传说，是关于维特伯生的.没人知道他究竟是谁，听说他用某种手段接收到来自地球以外的信息。”阿德里安说。
“外星人?”
阿德里安点点头。
“通过什么途径?”
阿德里安耸耸肩：“无线电，地球引力波，DNA，反正是一组信号，或是一些普通的影像，抑或只是简单的符号：可能维特伯生收到并解开了一些图像。隐约看起来好像一艘准备启动的宇宙飞船，并且他由此推算出其余部分：有一部分人——大概是维特伯生的顾主不想将之公布于众，所以他只能偷偷地将图用一种不易被人察觉的方式公开出来。”
“的确匪夷所思。”
接下来是阵长时间的沉默，他们各自想着这个不寻常的探访。
“整件事看起来惟一合乎逻辑的，只有我们是从书的附录上找到的设计图。”阿德里安最后说。
“而且你相信那是真的。”
“是的，”阿德里安表示同意，“训练有素的人应该一眼就看出真相来，这整个事件里有某些东西让我确信其可靠性。”
“好比书和艺术，就连专家有时也会被赝品所蒙蔽。”
“是的，我还不敢十分肯定，有时候想得太完美并非是件好事。事实上就我们所知，第一，这本书是孤本;第二，作者是个匿名者;第三，出版商有意回避谈及有关此书的情况。”
“还有书屋的烧毁。”
“或者说那只是一场意外：如果那些图是真的，无疑是外星人为我们提供的太空旅行工具。”
“它们为什么要这么做。阿德里安?”
“我也不知道。除非我们能造出宇宙飞船飞到外星人那儿，去问他们。有人会阻止我们，或者压根儿就不想让人们看出图稿所隐含的意思，这些人就是我们要寻找的。”
风凰城到了，他们之间的讨论不得不停止。
第三章
乔尔住在亚利桑那州北部的一个小村庄。阿德里安在风凰城租了辆车。他和法姆斯特夫人甚至还为出示谁的驾照争论了半天，直到阿德里安指出他的名字不会使人联想到书和书店以及她的那个调查电话.才平息了这场争执。
他们沿着17号高速公路向北开，驶过沙漠和国家森林，穿过印第安人居留地和费烈格斯，渐渐靠近罗威尔天文台。这里可是世界关于外星人传闻的发祥地，传闻始于亚瑟王时期的圆桌武士波西佛的一次观测。他发现在火星上有许多“通道”，由此他怀疑是聪明的火里人正在极力挽救他们行将死亡的星球。阿德里安本想在此停留，但遭到法姆斯特夫人的反对：“我们留下的行踪越少，别人就越难找到我们。”
直到傍晚，他们才在离大峡谷不远的一个小镇上停下。法姆斯特夫人想沿着峡谷散散步，看看科罗拉多河长年累月地在峡谷中留下了什么。
“我一直想来这儿看看，我从来没有想到会跟这儿靠得这么近。我想我再也不会有这样的机会了。”
阿德里安不同意她这么做：“我们没有太多的时间，若真想看。明天一早吧。”
其实，他们心里都很清楚，如果计划成功，他们会匆匆离去。
法姆斯特夫人失望地打量着这个小镇。两条街长的商业区里，稀稀拉拉地可以看到一家杂货店，一幢政府大楼模样的建筑，两家加油站，其中一家附设咖啡屋。沿街的小店里空无一人，整个城市空荡荡的，镇上的居民仿佛沙漠中的小池塘被蒸发了似的。
“在这样的镇上，陌生人就像花丛中的杂草那样显眼。而我们手上的地址不过是邮局的一个信箱。”她说。
“我们去加油站加油，顺便打听一下附近有没有汽车旅馆或者能让我们吃饭睡觉的地方。就说我们明天一早要到大峡谷去。”
法姆斯特夫人一脸崇拜地望着他：“我觉得我们离真相越来越近了。”
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