艾什的内脏又开始翻腾，就像被一只铅制的手套紧紧攒住了五脏六腑一般。
令人眩目的闪光消失了。他们又重新回到了原来的地方。
霍莉松开他紧握的手，然后别过脸去。马克靠在墙壁上。奥利瓦走下平台，蹲下，把头埋进腿间。
哈尔西博士坐下来盯着她的电脑，看着圣约的符号像飓风一样充斥着整个屏幕，她的双眼又来来回回地看，然后把一些银色的三角形聚在一起。
“耽搁了一会儿，很抱歉。”她说着，没有顾得上看他们一眼。“有些很复杂的原因。请从平台上下来吧。接下来该转移汤姆和露西了。”
蓝色分队的斯巴达Ⅱ战士们已经回到这个突出物上了，他们在阴影里蹲着，随时监视着工厂的情况。
天空中到处是一组组的圣堂防卫者飞行器。金字塔已经毁了，在地面上，数百万个圆球体来回弹跳，向前奔涌，压平了所有机器，引燃了管道。
蓝队队员注视着那喷泉般的焰火激烈的震荡着——它完全失控了。熔化的金属液蔓延至墙壁，天花板，但却错过了它们本来应该到达的地方。
汤姆的声音断断续续的从通讯频道里传来：“准备转换，哈尔西博士。”背景是滚滚炮火的声音。
哈尔西博士挫败地吐出一口气，用一只手拍打着显示屏，然后又开始将那些图像重新聚集起来。
“程序为什么停了下来?”科特开口问道。
“有其他的人在试图访问这个系统。”她回答，“这也解释了刚才S分队转换时的延迟……也说明了汤姆和露西的延迟。”
“其他的人?”他问，“你是说，圣约人?”
“完全有可能。”她回答。
弗雷德转过头去低声说：“这意味着他们可以追踪我们。”
叫声通过通讯频道里传来：“博士，请您立刻执行操作……”
黄金环闪过平台然后消失，汤姆和露西就站在那里，他们的双手本能地举起来抵挡危险。等离子光束在他们身边消散。
“现在!”汤姆说完后长长地吁了一口气，然后向少校报告，“长官，任务完成。”
不远处，小小的爆炸还在继续，就像一串烟火。那些还在飞行的圣堂防卫者飞行器分散了——有一些相互碰撞，剩下的直直地撞上墙壁。
哈尔西博士看看她的表：“科特距离奥尼克斯核心房间入口的大们关闭还有五十三分钟时间。”
少校点点头：“所有人在平台上集合。”他命令道，“博士。请将我们送到K队所在的位置。”
虽然胃部已经有了明显的不适感，艾什还是同他的队友们都挤在一个四米见方的平台上。
有趣的是，迄今为止他也没把那些老斯巴达战士算作这个队伍的一员或者说，他算是他们中的一员吗?接着他注意到有血从他的盔甲的接缝出漏了出来。被外面的伪装面映出一片红色这是战争的洗礼，他们失去了丹特，付出了如此高昂的代价。
门德兹军士长看着这个自我毁火的工厂：“明明有这么多的圣堂防卫者飞行器他喃喃地说，”真想知道为什么他们只派出了那么小的一部分?“
“设定时间延迟三秒。”哈尔西博士开口说到，合上电脑，也走过去加入了他们。
门德兹军士长的话对艾什造成的困扰很大，这种困扰连他自己都说不清，臀部的不适感又进一步加剧了。有成十万的圣堂防卫者飞行器在这里，但为什么只是在这周围?应该是有什么原因的……
一片光环笼罩住了他们。
艾什真希望他永远也不知为什么。他只想救出K队，拿到哈尔西博士许诺的技术，然后在圣约人能抓到他们之前离开这里。
但是，他有一种感觉，这一切，都不会那么简单。
第三十五章
军历2552年11月4日2205时
道拉达斯ζ星系 奥尼克斯星球卫星附近的轨道 UNSC巡洋舰黄昏号上
理查德·拉什指挥官一直监视着爆出的发射行动。
他和周少校监控着黄昏号的发射后，在小小的观察窗后那个储物柜大小的房间里，气温已经降到了绝对零度左右，放在里面的核物质通过三个温度冷冻装置进行着循环，现在的温度已经和宇宙空间中的温度差不多了。
个头很小的大黄蜂爆雷已经从布拉西达斯号上运到了这里，布拉西达斯号是一艘已经严重受损的驱逐舰。幸好周上尉及时发现了反应堆的微小泄漏，在某些东西辐射到黄昏船体之前将其转移出来了，否则一旦爆炸，他们一定会受到超级能的辐射，这对于他们进行秘密行动的能力将造成致命的打击。
“发射吧!”拉什下达命令。
“发射!”周少校低声说道。他抓住手动操作钳，然后高度的集中精力，发射出了弹头。
发射台出口被打开了，黑色的蛋形的黄蜂爆雷从航空母舰上落下，一厘米一厘米的飘向了太空。
“结束了，长官。”周少校抹掉了挂在他长满皱纹的前额上的汗珠。
在UNSC的巡洋舰工作人员集团里来时。周少校已经过了强制退休的年龄。但是莱西亚斯舰长一直刻意而又小心地隐瞒这个事实。UNSC已经没有多少够资格的新人了，而周少校的地位绝对是不可取代的。
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