我刚准备上二楼，突然想起了人工动物园，便朝地下室走去。动物园的管理员是个被解放出来的中年吸血鬼，名叫艾尔弗雷德。他正在喝茶，一看到我便把茶壶往桌子底下藏。结果壶掉到地上打碎了。他羞得满脸通红，眼睛总躲着我。可怜的家伙。
“祝你新年快乐。”我说，假装什么也没看见。
他咳嗽着，一边用手捂着嘴，声音沙哑地回答道：“谢谢，祝你也同样快乐。”
“是不是一切正常?”我问，挨个地看了看笼子和动物栏。
“百手神布里亚诺斯伤了一个手指。”艾尔弗雷德说。
“怎么回事?”
“伤的是右边第18只手。他掏鼻子时笨手笨脚——弄断了。养这些百手神真是得不偿失。”
“我们得请一个兽医来。”我说。
“他很快会好的，也不是第一次了。”
“不，我们不能坐视不管。去看看。”
我们走到动物园里面。鸟身女妖睡眼惺忪;九头蛇闷闷不乐，沉默不语，他每年到这时候都是如此……那些百手神都是些双胞胎，有100条手臂，50个脑袋，是天地结合后的第一胎。他们都被关在巨大的水泥洞里，洞门是用重型铁条封住的。布里亚诺斯前后摇晃着。他一只手垫在屁股底下，7只手支撑着身体往走廊上探;其他的92只手抓住铁条。并且支撑着那些头，有些头睡得正香。
“怎么样了?”我同情地说。“伤得重不重?”
醒着的头发出一阵喧闹声，说的都是希腊语，把一个懂俄语的头吵醒了。
“太可怕了，疼得要命。”懂俄语的头说。其他的头都不再叽叽喳喳了，只是盯着我。
我检查了一下他的手指，脏兮兮的手指红肿着，但没有断，只是扭伤了。在健身房里这种外伤都是我们自己处理的，根本不用劳驾医生。我抓住那个手指，使劲往我这边一拉，百手神50副喉咙同时大叫一声，倒了下去。
“好了，好了，”我说，用手帕擦了擦手。“一切都好了……”
百手神翕动着所有的鼻子啜泣着，一边看着自己的手指。附近的头焦急地伸长脖子，不耐烦地咬挡在前面的头的耳朵，让它们别挡住视线。艾尔弗雷德咧嘴笑着。
“给他放放血，他会好些的。”他说，一脸被遗忘在一边不服气的表情。
布里亚诺斯站了起来，50个头都开心地笑了。我向他招了招手，开始往回走。
我在不死神科斯丘被关的地方放慢了脚步。这个干尽坏事的家伙单独住一个房子，很舒服，还有地毯和书架。墙上挂着许多伟人的肖像。科斯丘坐在讲经台前面，读着一本手抄的《巫术之宫》，同时用细长的手指比划着一个不详的图案。他的罪行数不胜数，人们正在对这些罪行进行旷日持久的调查。在调查结束之前，他将被无限期关押。在科学院，他还常常得到赞誉，因为他经常被雇用参加一些奇
特的实验，同时也是火龙戈里尼奇的翻译(后者被关在锅炉房里，鼾声如雷)我站在那儿不禁想到，如果遥远的将来有一天他被判刑的话，不论哪一个法官都会感到左右为难。死刑对他根本无可奈何，判他监禁的话一他已经服刑很久了。
突然有人抓住了我的裤腿，亲昵地说道：“兄弟，是谁在和我们三个作对?”
我拼命挣脱开来。三个吸血鬼在隔壁的动物栏里贪婪地盯着我，猪肝色的脸紧贴着充了200伏电压的金属栏。
“你这个粗鲁的家伙，你弄断了我的手指。”其中一个说道。
“别乱抓，”我说。“是不是找打?”
艾尔费雷德跑过来，打了个响鞭，吸血鬼们赶紧缩到笼子里看不见的地方去了。接着便听到一阵互相谩骂的声音，简直不堪入耳。
我对艾尔弗雷德说：“很好，似乎一切正常，我走了。”
“您慢走。”艾尔弗雷德随口答道。
上楼梯的时候，我听到他倒茶时茶壶叮叮当当的声音。
我又巡视了机械车间，检查了发电机的运转情况。科学院不靠当地供电，而是在修改了宿命论原理之后，利用大家熟悉的命运转盘提供的无偿能源来发电。磨得发亮的转盘只有一小部分边缘落在水泥地板外面的可以看得见。它的转轴无处不在，因此转盘的边缘像个传送带，从一堵墙壁出来，又进入另一堵墙壁。有一段时间，人们很热衷写关于转盘曲度的论文，但因为所有论文对这个问题的研究都很不精确，基本上要相差百万分之一上下。科学院学术委员会通过一个决定，不再审阅这类论文，直到发明了跨银河的通讯系统，能够大幅度地提高精确度。
植物研究所的几个小精灵正在转盘上玩耍——他们跳上转盘，乘到一堵墙里面后，从上面跳下，又飞速跑回来再乘。我厉声命令他们遵守纪律。“你们这样会把转盘弄出故障来的。”我说。“又没让你们表演杂耍。”他们连忙都躲到变压器后面，向我扔吐过唾沫的纸团。
我没理会这些小家伙，直接朝操纵盘走去，看到一切正常，便上了二楼。
这里黑漆漆，静悄悄，满是灰尘。在一扇半开半掩的矮门旁边，一个老弱的士兵倚在长管燧发机上打瞌睡。
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