突然静了下来。
我抬起头。
前廊的欢声止歇，
雨声仍持续着;
门口出现了矮小老人的脸孔，
他立即缩回了头。
是麦卡·裘克。
我起身步往门口。雷声响了一回，孩子们又开始尖叫;回头一看，大厅里虽然有许多人朝着这里看，却没人站起来。
我走出前廊。
十几个小孩聚集在右手边，对面的左边柱子后，站了个黑衣老人，他的手上拿着拐杖似的东西，似乎是一种名为雨伞的雨具;这种物品最近已难得一见。
“道流，你一个人啊?”麦卡·裘克露出洁白的门牙微笑着。“另一个搭档去哪儿啦?”
我回望入口，罗伊迪随后走了出来。
“嗨，晚安，安德鲁。”麦卡·裘克举起了一只手。“怎么啦?瞧你一脸不开心。”
“我叫罗伊迪。”罗伊迪冷静地回答，站到我的身后。
“是不是哪里痛啊?”麦卡·裘克问罗伊迪。
“没有地方会痛。”
“被雷打到不会痛吗?”
罗伊迪歪着脑袋，大概不明白他是在说笑吧!
大雨滂沱，麦卡·裘克似乎是在这种天候之中步行而来的;他的伞滴下了水滴，沾湿了前廊的地砖。
孩子们在前廊的另一侧看着天空，指着闪电;雷现在落于西方。
“你不进去吗?”我问道。“里面有食物。”
“像我这样的糟老头，只会惹人嫌。”麦卡·裘克嗤之以鼻：“这些孩子不也当作没看见我?因为这个城市里，看不到我这种老人。”
“我住的地方老人比较多，像你这样年纪的，还不算老人呢。”
“这是客套话吗?唉，算了。”他故作滑稽地摇了摇头。“道流，瞧你一脸不开心啊!有什么事惹你不高兴吗?被雷打到觉得痛啊?肚子饿了啊?”
“我肚子很饱。”我歪着嘴角：“我想明天离开这座城市。这里的人真的对我很好，我很感激你。”
“谢我做什么?要谢去谢女王吧!”
“有机会的话，我当然会向她道谢。”我回答：“可是，麦卡·裘克，一开始是你带我到这里来的，还给了我香蕉;回想起来，那根香蕉是最好吃的，帮了我最大的忙。”
“人肚子越饿，就会越诚实。”
“这个城里的人虽然很富裕，但都非常诚实，比起我还要诚实上许多许多。对我来说，这里的人简直诚实得教我不敢相信，每个人都深信世上只有好人。”
“所以，像我这样的人才会被排除在外。”麦卡·裘克低下头：“不过，真遗憾啊!你已经决心要回去了?”
“是啊……”
西方的天空一闪，孩童们高声尖叫。
我往那儿一看，
他们以双手捂住耳朵;
究竟是害怕，还是好玩?
是恐怖，或是狂喜?
是死，或是生?
雷声轰隆。
一瞬间，天摇地动的错觉朝我侵袭而来。
或许，两者是相同的吧!
恐怖与狂喜、生与死。
“夜之创造物登高一呼，死亡的化妆舞会于焉展开。”麦卡·裘克兴味盎然地高声说着：“他们的欢喜又如何?人类又如何?哭泣的人又如何?亚伯拉罕又如何?再一次，死又如何?”
“麦卡·裘克。”我凝视着老人，从口袋里拿出缎带——那条黄绿色的陈旧缎带。“你看过这个吗?”
又是一闪。
欢声雷动。
冲击性的轰隆巨响，
尾随而来的余音。
麦卡·裘克抓住我的手腕。
事出突然，我还搞不清楚发生了什么事，只觉得手被使劲一拉，身体往前倾;老人的力道极猛，将我拉到柱子外侧。
“怎么了?”我问道。
“保持安静。”麦卡·裘克压低了声音，将脸凑近我。“别看!”
静寂。
孩子们安静下来。
雨声。
无数的微小水声聚集起来，发出一定声量。
噪音。
我听得见我身躯的呼吸。
麦卡·裘克背对着粗大的柱子弯下膝盖，直接坐了下来;他仍抓着我的左手手腕不放，我像是被压住一般，往前屈身，膝盖抵着前廊的地砖。
我用自由的右手触摸护目镜，切换模式，将罗伊迪所见的影像放映至屏幕上。原本也可声控，但这个操作已事先登录为快捷方式。
“暂时别动，这是为了你好。”麦卡·裘克低声喃喃说道。
虽然不明白理由，我仍点了头。
直觉。
没错，我感受到了——
老人表情之中无法抵抗的庄严存在。
然而，就在这时，屏幕上的影像却吸引了我的注意力。
罗伊迪看着西边，看着孩子们。
孩子们抱头蹲在地上，全都一动也不动。怎么回事?一开始，我以为那是某种游戏，但似乎并非如此。
罗伊迪的眼睛动了，
他的视野移往南边。
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