毛基悄悄溜进来，对所发生的一切他都一一看在了眼里。
“长官，来自悉尔尼斯的托布里奇上尉在此。”
中尉示意让那人进来。托布里奇是个高个子年轻人，他讲话时习惯性地一顿一顿地。他在悉尔尼斯担当母舰的检查工作，干得非常认真。
“长官，我骑马一路飞奔而来，检查了美国纽约号母舰，他们对我看到的似乎毫不在意。我尽可能快地赶到此处。天老爷，这艘母舰太棒了!
“长官，她有六十五英尺长。据说有八十个驱动的引擎，像似鱼雷一样，没有暴露的东西。有两个舱门供飞机出入，老天，长官，这些飞机能直接降落下来。黑式直升机，他们是这样称呼这些飞机的。螺旋桨驱动，没有机翼，朝前一直飞四百里，朝上一气能飞六百五十里。
“长官，你真应该看看她的火力配置。舰上没有炮!每种自行推进的发射物本身就是发射装置，很像我们大约十年前在前线见过的那些火箭弹，只是这些眼前的武器的确好使。他们像是火箭飞机一样，从滑道中发射，一千米的射程任意可调。摆脱了炮筒，再没有爆炸等危险了。他们说一枚炮弹就足以摧毁任何一艘战舰，毁灭半个城市。
“长官，她能自行驾驶、导航，如有必要，还可以下潜。我的天，她唯一办不到的就是飞翔。他们讲，除了自身携带的武器能对她造成损害外，其它外来的火力攻击对她都无济于事。
“我敢说。如果她向我们发炮的话，我们什么都剩不下，长官。他妈的，会给轰个精光!”
“谢谢你，”中尉阴郁地说。
托布里奇退下时有种感觉，就是中尉有些不大对头。如果他后来看到了所发生的一切时，就会证实这一点。中尉一屁股坐在大椅子上。
“你们看到了吧，先生们?”史文朋踱来踱去地说：“可是，真讨厌，总会找到获胜的办法，不让维克多和史密斯尊为万人之上!伙计，难道你不清楚他们要做什么吗?他们要恢复旧的，我们曾经忍受过的教义和毫无价值的虚伪之辞。他们会学他们主子的样，把我们的人民再度推进水深火热之中!”
“只要停泊在那边的军舰认为必须这样，”中尉说，“那就必须照样去做。他们拒绝把维克多和史密斯交给我们处置，其实这是这两个人的应得下场。不管怎么说，他们会公正地处理的。”
“什么公平!他们害怕把你留在这儿!”史文朋厉声说。之后，又玩味了半天他刚说的话，走回桌边说：“一个军官的第一天职就是保存他的指挥权，中尉。这个国家同你的第四旅一样都在你的指挥之下。我从没听说过你曾忽略过对你的旅的指挥。而今，你却想得出让我们落入两个叛变者之手。这两个小丑只是贪婪的、企图称霸世界的美国的御用工具……”
“你说起话来倒很像那个弗里斯曼，”中尉疲惫地说。他又坐直了些说：“我从未忽略过我的指挥权。不答应这些人的请求将会彻底毁灭英格兰，他们只想把我们变成殖民地，你难道看不出吗?只有这儿的政府举措适当才能防止成为另一个国家的一部分。只要我们能证明我们是从大多数人的利益出发，他们要想同化我们就没有借口。我们必须确保本届政府是按照美好的信念行事的，即为全体人民服务。决不能允许有任何差错，让他们能在此建立军事统治。请你，”他沉重地倒在椅背上说，“请记住我说过的话。”
史文朋一脸厌恶地说：“假如有个小偷走上前用枪逼着你的胁骨，你为了不想受伤，就驯服地说：‘给你，这儿是我的钱包。我家里的妻子和财物你都可以随意支配了。’你管这叫政治家风范吗!”
“他没有别的选择。”卡斯戴尔说。
“呸!”史文朋说，“这些年的和平把他变成了个顺从的人!”他悻悻然踱出了房间，把身后的门砰地一声关上了。
“卡斯戴尔，”中尉说，“他出去召集军官开会去了，一定要确保他们能听到我的一道道命令。我只剩下今天晚上了，他们会拥有所有的明天。告诉他们所有人回来之后都得来这儿，作为所发生的一切的证人。也许维克多和史密斯要统治这儿，你们得来这儿保证给予他们支持。”
“可他们不会的!”卡斯戴尔喊道，“我们都是战场指挥官!”
“不管怎么说，让他们拥有信念，按我说的去做，这是最好的选择。我的好朋友，我过去曾经下达过愚蠢的命令吗?”
卡斯戴尔犹豫了一下，他脑海里迅速闪现着他在总司令部头一回看到这个人的情形。
“没有，你从未发布过愚蠢的命令。”
“那么去告诉他们，今天先静观别动，待到明天再伺机行动，让我今晚平静一些。他们必须应承下来——这很必要，卡斯戴尔。”
“他们会指责你懦弱的。”
“让他们说好了。”
“难道你看不出维克多上台后所要发布的头一个官方举措就是要命令处决你吗?”卡斯戴尔乞求着说，“那些美国人一离开，维克多就要从乌合之众中网罗信徒，天知道会发生什么事情。到那时，我们还没法碰他呢。他们会给他留下一大群卫兵，这是毫无疑问的。你看到那些海军陆战队的武器了吗?喂，那二十个人，手中拿着小型自动武器，身穿防弹夹克，还有袖珍无线电对讲机——”
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