我坐在那里考虑他的话。
“您明白了吗?”他说。
“哦，我明白啦!”
“实际上，我们在太空中可以随心所欲地调整航向。随便让什么东西吸引我们。”
“哦!是的。这点够清楚的了。只不过——”
“怎么?”
“我不完全明白我为什么这样干!这实际上不过是跳出这个世界，然后又回来罢了。”
“确实是的!譬如说，可以到月球去。”
“就说是到了那里!又能找到什么呢?”
“我们应该看一看——嗬!考虑一下新的知识。”
“那里有空气吗?”
“可能有。”
“这个想法倒不错，”我说，“可是我还觉得这是件难办的事。到月球去!我倒宁愿先试试小点儿的东西。”
“因为空气的困难，那是完全办不到的。”
“为什么不能把弹簧卷帘——装在坚固的钢框子里的凯沃物质的卷帘——的想法应用到举起重东西上去呢?”
“那行不通，”他坚持说，“进入外层空间毕竟下比到南北极探险更坏。人们是会进行极地探险的。”
“实业家是不会干的。再说去干的人，会为去南北极探险而得到报酬。要是出了什么事，还有救护队。可是这个——它只是把咱们射出世界之外，而什么也得不到。”
“这叫做试验探查。”
“您也只能这么叫它。也许有人能为它写出一本书，”我说。
“无疑地那里会有矿物。”凯沃说。
“你举个例说说!”
“哦!硫磺、金属，也许还有黄金，很可能还有些新的元素。”
“运输的费用呢!”我说。“您知道您不是个讲求实际的人。月球离咱们有二十五万英里哪!”
“我想如果把任何重东西装在一只凯沃物质做的箱里，把它随便运到什么地方去，都不会花费太多。”
“我可没想到这一点。那就是说，对于买主可以免费送货，是不是?”
“似乎我们还不仅限于月球。”
“您的意思是——?”
“还有火星——清新的大气，新奇的环境，令人爽快的轻飘飘的感觉。到那里去也许会很舒服。”
“火星上有空气吗?”
“当然有啦!”
“看来您好像可以把它经营成一个疗养院啦!顺便问一下，到火星有多远?”
“照现在说，有两万万英里，”凯沃轻快地说，“而且您去的这条路线离太阳很近。”
我的想象力重又恢复起来。
“这些星球上终归会有些东西的。”我说，“旅行总会有一个非同寻常的可能性闯入我的脑际。我好像梦幻般地突然看到许多凯沃物质制成的飞船和豪华的飞行球体把整个太阳系贯穿在一起。“优先购买权”浮现在我的脑海中——行星的优先购买权。我想起西班牙对于美洲黄金的垄断权利。这好像不仅仅限于这个或那个星球——而是所有星球。
我凝望着凯沃红红的脸，突然，我的想象力有如跳跃和舞蹈一般活跃起来。我站起身，走来走去，我的话匣子打开了。
“现在我开始理解了，”我说，“我开始理解了。”
从怀疑过渡到热衷，几乎没费什么时间。
“这是惊人的!”我喊道，“这是特大的设想!我从没有梦想过这种事情。”
由于我的反对而引起的扫兴一经消失，他那被抑制的激情又活跃起来。他也站起身，来回踱着。他还打着手势高声叫喊。我们表现得象有灵感的人。我们就是有灵感的人。
“一切我们全会解决的!”为了回答我因碰到某种偶然的困难而未说完的话，他这样说道。“我们很快会解决那一切问题!我们今天晚上就开始画铸造图。”
“我们现在就开始!”我回答。
我们立刻赶到实验室开始了这项工作。
那一夜，我像入了奇境的孩子。天破晓时，我们两个还在工作。——电灯一直亮着，没注意到白天的来临。
我现在准确地记得那些图是什么样子，我画阴影部分和染颜色，凯沃画图——虽然每一条线都弄脏了，处处带着匆忙的痕迹，但都非常准确。那一夜工作的结果是把我们所需要的钢帘和钢架的订货单发出去了。
玻璃球体是一星期之内设计完成的。我们完全放弃了下午的谈话和旧的生活常规。我们干活一直于到又饿又累才吃饭、睡觉。那三个助手虽然不明白这个球体是作什么用的，可是他们也受到我们的热情的感染。那些天里，吉卜斯这人把平常的走路方式也放弃了，不管到哪里，甚至从屋子的这边到那边，也是大惊小怪地跑着走。
它——这球体——在长大。十二月过去了，一月——我花了一天时间，用扫帚，在雪地里扫开了一条，从我的房子通到实验室的小路，——二月，三月，到三月底，完成就在眼前了。
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