来到学院半年之后，谢维克交给萨布尔一份三页纸的论文，题目是“评阿特罗的无限延续假想”。十天后，萨布尔将论文还给了他，用他那低沉的声音说道：“把它翻成伊奥语。”
“我本来用的基本上都是伊奥语。”谢维克说，“因为我用了阿特罗的术语。我只要把初稿誊出来就可以了。做什么用呢?”
“做什么用?这样那个该死的投机主义者阿特罗就可以看到了!下旬第五天会来一艘飞船。”
“飞船?”
“乌拉斯的货船!”
谢维克这才知道，原来在这两个彼此隔绝的世界之间往来的不止是石油、水银和书籍——比如他一直在看的这些书——除了这些之外还有信件!信件!这些信件的收件人是那些资产者，是那些在以不公权力为基础的政府统治之下的国民，是那些不可避免地受他人剥削同时又剥削他人的人们——因为他们自甘充当国家机器上的一个小零件。这些人跟自由人交流思想真的是本着互不侵犯、自觉自愿的原则吗?他们能够真正地认可平等的原则、致力于学术交流吗?还是仅仅为了居高临下支配他人、为了炫示自己的力量、为了取得控制权呢?现在真的要跟资产者交换信件了，这样的念头让他惊恐不已。不过，去发掘事实应该是很有意思的……
到阿比内的头半年时间里，他经受了无数新发现的冲击，由此很不情愿地认识到自己曾经是——也许现在仍然如此?——多么地天真幼稚：对于一个极富才智的年轻人来说，要承认这一点可是相当不容易的。
最初的发现，也是到目前为止仍然最难接受的一个发现，就是他奉命去学习伊奥语，但却不能跟人分享自己所学：这样的情形他以前见所未见，令人非常地困惑，他到现在还是没能想明白。显然，他不跟别人分享自己所学并不会伤害到任何人。从另一方面说，让别人知道他懂伊奥语，这又能有什么伤害呢?他们如果愿意也可以去学啊。自由应当是公开坦率，而不应当是遮遮掩掩的，而且自由总是值得付出一些风险的。再说了，他也没看出哪里会有风险。有一次他忽然想到，是萨布尔想将乌拉斯物理学的新发现保密——将其据为己有，借此凌驾于他的诸位阿纳瑞斯同事之上。这样的想法同谢维克的思维习惯太过格格不入，所以要让他清楚意识到这一点是很难的。最后他终于想到了这一点，但却马上将它强压了下去，似乎这真的是一个非常龌龊的念头。
接下来就是那个单人房间，另一个让谢维克如坐针毡的问题。孩提时代，如果让你自己一个人睡，那意味着你让宿舍里的其他人烦到忍无可忍了;你这个人太自我中心了。一个人独处相当于是一种耻辱。对于大人来说，单人房间给人最主要的联想就是性。每一幢宿舍楼里都会有很多单人间，想要过性生活的一对男女可以用上一个晚上或者一旬，想用多久就用多久。一对男女结为夫妇后可以拥有一个双人房间;那些小镇子里没有现成的双人房间，这些人通常就会在宿舍楼的一头搭出一个双人房间，这样的房间一个接着一个，宿舍楼后头就有了一长排鳞次栉比的低矮建筑，被称为“夫妻货运火车”。除了性交的需要之外，没有别的理由不睡在集体宿舍里。你可以选择宿舍的大小，如果你不喜欢这间宿舍的室友，也可以搬到其他宿舍去。每个人都有自己的工作场所：车间、实验室、工作室、机器房或是办公室;浴室你可以选择单间或是公共浴室;性隐私在哪里都能得到保证，也是为社会所接受的;这种隐私之外的其他隐私就没有必要了，都是多余的无用的。如果让个人拥有自己的住宅和公寓，阿纳瑞斯的经济就无法满足这些建筑的建造、维护、取暖及照明需要。一个人如果生性不爱交际，那他只能远离社会，自己照顾自己。他完全有这样的自由。他可以随心所欲选择一处地方给自己建造房屋(不过，假使他破坏了一处好景致，或是占用了一点点的农田，他就会处于重压之下，邻居们会强迫他搬到别处去)。在阿纳瑞斯一些比较古老的公社的外围，有许多的独居者和隐士，他们声称自己并非这社会的一分子。不过，多数人认为团结是人的权利也是义务。对于他们来说，隐私只有在有作用的时候才是有价值的。
对于自己被安排住进了单人间，谢维克一开始很不喜欢，还觉得是一种羞耻。为什么他们要把他塞到这里来呢?很快他就发现了原因：这个地方很适合他现在所从事的工作。如果半夜时分他想到了什么点子，就可以马上打开灯，把它写下来;如果是在黎明时分，也不用担心四五个室友同时起床的那种喧闹和混乱会把它吓跑;如果他什么想法也没有，只能整天坐在书桌跟前盯着窗外看，那也不会有人在他背后嘀咕他为什么这么懒散。事实上，隐私于物理学正如于性生活一般合宜。不过话说回来，隐私真的是必需的吗?
学院食堂晚餐时总会有一道甜点。谢维克非常喜欢吃，每次都会把最后剩下的甜点打扫干净。可是他的良知、他那关于有机社会的良知，却消化不良了。从阿比内到极远市的每一个食堂里都能吃到同样的东西吗?每一个人都能有自己的那一份食物吗?食物是均分的吗?一直以来他听说的、所到之处所见到的确实都是这样。当然会有地区差异：每个地方都有自己特有的食物，有些东西会短缺有些又会有盈余，特殊情况下——比如在野外作业营地里——只能将就，厨师也有好有坏。事实上，虽然社会的大框架是一致的，其中却有着无尽的变数。不过，厨师再能干，没有原料也是做不出甜点来的。多数食堂一旬当中只能供应一两次甜点，这里则是每晚都有。为什么?难道中央科学院里的人就高人一等吗?
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