“呃，当然可以。”谢维克苦恼地说道，“如果你们不想做一件事情，那就别做好了。”
他们心有不甘地离开了，不过还是那么地有礼貌。这些男孩子都很讨人喜欢，待人坦诚，彬彬有礼。根据自己以往读到过的乌拉斯历史，谢维克得出了一个结论，这些人，事实上都是——虽然这个词如今已经很少见了——贵族。在封建时代，贵族将自己的后代往大学里送，从而赋予这一机构以高贵的地位。现在，正好倒了个个儿：大学赋予人以高贵的地位。他们很自豪地告诉谢维克，伊尤尤恩大学奖学金的竞争一年比一年激烈，这一点证实了这个机构最为本质的民主性。他说：“你们在门上加了另一把锁，称之为民主。” 他喜欢这些文雅聪明的学生，但是对他们任何一个都没有很大的热情。他们对自己的的职业规划是成为理论科学家或应用科学家。对他们而言，从他这里学到的东西只不过是达到目的的一种手段，获得事业成功的手段。对他能给予他们的其他东西，他们也许很重视，也许并不以为然。
这一来，除了准备这三门课之外，他发现自己并没有其他任务;其余的时间完全归他自己支配。除了二十来岁时在阿比内中央学院度过的那几年之外，他还从来没有过这样的时候。那几年之后，他的社会及个人生活都变得越来越复杂，也越来越费力了。他不仅仅是一名物理学家，同时还是一个伴侣、一个父亲、一个奥多主义者，最后还成了一名社会改革运动者。在这样的多重身份之下，不管面对什么样的烦恼和责任，他都不曾得到任何庇护，也从来不奢望会得到庇护。他没有逃避任何事情的自由，只有去做所有事情的自由。在这里，情形正好相反。跟所有的学生和教授一样，除了自己的脑力工作之外，他什么也不用做，的的确确是什么也不做。床有人帮他们铺，屋子有人给他们扫，学院的各项事务都有人帮他们做好安排，到处都是一片坦途。没有妻子，没有家庭，这里根本就没有女人。大学学生是不允许结婚的。已婚的教授上课时间通常会住在学校的单身宿舍，周末才回家。这里是七天一周制，每周上五天课，休息两天。没有任何事情会令他们分心。有大把的时间可以来做研究;所有的材料都唾手可得;知识分子之间随时可以相互激励、辩论、对话;没有任何压力。真是一个天堂啊!可是，他却似乎无法开展工作。
现在缺了某样东西——有问题的是他自己，他想，不是这个地方。他还没有适应这个地方。他不够强大，还没法接受如此慷慨的给予。他感觉自己就像一株干枯的沙漠植物，突然来到了这片美丽的绿洲上。阿纳瑞斯的生活已经将他密封起来，他的灵魂已经关闭;生命之水在他四周汩汩涌动，他却无法喝到一口。
他强迫自己去工作，可是即便在工作中，他也找不到踏实的感觉。他似乎已经失去了自己的某种才能，而在他的自我评价中，那种才能是正是他超越于多数物理学家的原因——那种才能让他能够意识到什么才是真正重要的问题，引领着他向着真正的核心进发。在这里，他似乎没有了任何的方向感。他去光研究实验室工作，进行了大量的阅读，并在那年的夏天和秋天写了三篇论文：照通常的标准来看，这半年是卓有成效的。可他自己知道，从真正意义上来说，自己其实是一事无成。
事实上，随着时间的推移，他越来越觉得这个地方很不真实。第一天来到这里时，他透过住处的窗子看到了一个个生机勃勃、精彩纷呈、无穷无尽的世界。如今这个世界似乎正在溜出他的掌握，从他这个外星人那双笨拙的双手中悄然溜走，躲避着他。当他再次凝神细看时，手中攥着的却是别的什么东西，某种他根本不想要的东西，某种类似于废纸、包装纸或是垃圾的东西。
刊用了他文章的那些报纸给他开了稿费。他在国家银行已经有了一个账户，里头是西奥?奥恩奖的奖金一万国际通用币，还有伊奥国政府赠予的5000元。现在这个数目还在迅速地扩张，有他授课得到的工资，还有大学出版社付给他那三篇专论的稿费。起初他觉得很有趣，然后就开始觉得很不安。毕竟，钱这个东西在此地是非常重要的一样东西，他不应该将其斥为可笑之物。他试着去读了一本初级经济学课本;那本书实在太过乏味，读的时候就像在听一个人没完没了地叙述一个漫长无聊的梦。他无法强迫自己去理解银行的运作方式，以及其他诸如此类的东西，因为对于他来说，所有这些的资本运作就如同某个原始的宗教仪式一般没有意义，两者同样地粗俗，同样地繁复冗余，同样地全无必要。人类对神灵的血祭当中，至少还有一种误入歧途的骇人美感;而在银行家的仪式当中，贪婪、懒惰、嫉妒被假定为是人类一切行为的动因，由此这些可怕的事情也变得陈腐平常了。谢维克是带着鄙视、而非兴趣去看这本怪异的小书的。他没有承认、也不能承认的是，事实上，这本书让他很害怕。
在他来到伊奥的第二周，赛奥?帕伊带他去“逛街”。他不是想去剪头发——不管怎么说，他的头发就是他身体的一部分——而是想要一套乌拉斯风格的衣服和鞋子，以便让自己尽可能地不那么像个外星人。他原来那身简朴的衣服实在太过惹人注目，跟伊奥人那些花里胡哨的鞋子比起来，那双粗陋的沙漠软靴也确实显得很怪异。应他的要求，帕伊带他去了尼奥埃希拉的高档商品街——萨伊穆特尼维亚前景街，去那里找裁缝和鞋匠为他量身定做服装和鞋子。
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