“我的确是这样的。”
她抬起头，斜着眼睛看着他。她披着一条鲜红色的披肩，把头也包上了;在这抹鲜艳色彩以及周遭白雪的映衬下，她的双眼显得特别地黑亮。
“可现在你却那么温顺地送我去车站，谢维克博士。”
“谢维克，”他温和地纠正道，“不要带上‘博士’。”
“那是你的全名吗——名和姓都包括了?”
他微笑着点点头。他感觉良好，精力充沛，天气这样地晴朗，他身上那件做工精良的外套如此地温暖，身边这位女士又是如此地美丽，他觉得心满意足。今天一整天，他都没有过什么苦恼和沉重的想法。
“你们的名字是一台电脑给起的，这是真的吗?”
“是的。”
“让一台机器给自己取名字，多郁闷啊!”
“有什么可郁闷的呢?”
“电脑起的名字那么呆板，那么不人性化。”
“还有什么能比拥有一个独一无二的名字更人性化的呢?”
“独一无二?只有你叫谢维克?”
“我在世期间是这样。以前这个名字别人也用过。”
“你是说，你的亲戚吗?”
“我们不怎么看重亲戚关系;你知道，我们所有人都亲如一家。用过这个名字的那些人，我只知道其中的一个，她生活在大移居早期。这位女士设计了一种用在大型机械中的轴承，到现在他们还管那种轴承叫‘谢维克’。”他又笑了起来，笑容比刚才更灿烂，“真是一种绝妙的不朽!”
薇阿摇了摇头。“上帝呀!”她说，“那你们怎么区分男人和女人呢?”
“呃，我们已经发明了区分的方法……”
过了一会儿她又温柔地大笑起来。她被凛冽的空气吹得流泪了，于是开始擦眼睛。“没错，你是很粗野!……他们都有虚构的名字吗，还有，都学虚构的语言吗——一切都是新的?”
“当初移居到阿纳瑞斯的人们吗?是的，我想他们都是很浪漫的人。”
“你不是吗?”
“不是，我们是很讲求实效的。”
“你可以两者兼而有之。”她说。
他没想到她也能有这么敏锐的想法。“是的，是可以。”他说。
“像你这样单枪匹马，口袋里一个子儿也没有，来这里为你的人民探路，还有什么比这更浪漫的呢?”
“而且沉迷于这里的奢侈生活。”
“奢侈?在大学校园里?上帝呀!你这个可怜鬼!他们难道没有带你去看过真正像点样的地方吗?”
“他们带我去过很多地方，不过都没什么区别。我希望我能够进一步地了解尼奥埃希拉。我只看到过这个城市的外围——只看到了外头那层包装纸。”他用上了这个词语，因为从一开始他就非常关注乌拉斯人的这个习惯——他们把所有的东西都用干净别致的纸、塑料、纸板或是金属片包起来。脏衣服、书籍、蔬菜、衣服、药品，所有的东西都被层层包裹着，甚至是一包纸外头也要包着好几层纸。每一样东西相互都不会挨着。他有种感觉，那就是他自己也已经被小心地包裹起来了。
“我知道。他们带你去了历史博物馆，参观了多布纳伊纪念碑，还去参议院旁听了一次辩论!”他笑了起来，因为她说的正是去年夏天某一天他的具体行程。“我知道!他们总是用这种愚蠢的方式接待外宾。我保证要让你见识到真正的尼奥!”
“那太好了。”
“我是收集人的，认识各式各样好玩的人。你在这里被这帮无趣的教授和政客们包围着……”她叭嗒叭嗒地说个不停。这些唠唠叨叨的话他听着觉得很愉快，跟阳光、白雪带给他的感觉一样。
他们走到阿莫依诺小小的火车站。她手里拿着返程的车票;火车随时都可能到站。
“别等了，你会冻着的。”
他站在原地不动，穿着那件镶着一圈羊毛的外套，显得像个庞然大物，他没有作答，只是用亲切的目光看着她。
她低头看了看自己的袖口，把一处刺绣上头的雪片掸了下来。
“谢维克，你有妻子吗?”
“没有。”
“你没有家吗?”
“哦——有的，有一个伴侣;还有我们的孩子。对不起，我刚才理解错了。‘妻子’，你看，我一直认为这是乌拉斯才有的事物。”
“那什么是‘伴侣’呢?”她抬头，淘气地看着他。
“我想你们会称之为妻子或丈夫。”
“她为什么不跟你一起来呢?”
“她不想来;而且我们的小孩子只有一岁……哦，现在是两岁了。而且——”他迟疑着打住了。
“她为什么不想来呢?”
“呃，在那里她有工作要做，在这里却没有。如果知道早这里有那么多她喜欢的东西，我就会叫上她一起来了。可是我没有。你知道，还有一个安全的问题。”
“安全问题，在这里吗?”
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