不过，当一个人自由地选择了一个方向并全心全意坚定不移地朝着这个方向前进时，那么似乎任何事情都是在推动着自己向着这个方向深入。因此即将成为现实以及已然成为现实的分离往往都是进一步巩固了伴侣之间的忠诚。在这样一个社会里，对于不忠没有任何法律以及道德的惩戒，伴侣之间随时有可能要分离，这种分离是自愿接受的，也许会持续好几年，因此，要保持发自内心的真正忠诚多少都是个挑战。不过，人就是喜欢挑战，喜欢在逆境中追寻自由。
164年，很多人开始体验到了这种自由，这是他们以往从未经历过的，他们喜欢这种自由，喜欢这种考验和危机的感觉。163年夏季开始的那场干旱到了冬天仍然没有缓解的迹象。到了164年夏天，生活开始变得困苦，如果旱情继续发展，那么很有可能会爆发一场大灾难。
各类物品都进行了严格的配给;劳力分配的决定更是要绝对地服从。生产足量的食物、对食物进行合理的分配变成了一个痛苦不堪、令人绝望的过程。
不过人们却并未绝望。奥多曾写道：“没有了罪恶的占有、没有经济竞争的负担，一个孩子在这样的背景之下成长，他就会很有意愿去做需要他去做的事情，并且有能力从中得到快乐。只有那些无用的工作才会让人心情不快。一位哺育后代的母亲、一位学者、一位成功的猎人、一位好厨子、一位能工巧匠、所有那些做好自己分内工作的人，他们的快乐——这种持续的快乐，也许就是人类友爱乃至所有社会性的源头。”从这种意义上来说，那年夏天，在阿比内有一股快乐的潜流。不管活有多重，干活的人却是轻松自在，随时准备着一俟完成力所能及的事情便将所有的忧愁抛诸脑后。“团结”这个老口号重又恢复了生机。毕竟，发现这种联接本身比一切的考验都要强大，总是一件令人愉快的事情。
初夏的时候，PDC张贴了告示，建议人们将每天的工作时间缩短一个小时左右，因为在公共食堂就餐所获得的蛋白质已经无法满足正常能量消耗的需要。原先一派繁忙的城市街道，现在节奏也缓慢了下来。早下班的人们在广场上闲逛、在公园干燥的地面上玩木球游戏、坐在车间门口跟过路人搭讪。整个城市的人口明显地减少了，有好几千人或自愿申请或被被紧急派遣去了农场。不过，人们之间相互的信任使得沮丧和焦虑的情绪有所缓解。“我们可以互助互济，共度难关。”他们沉着地说道。沉静的表面之下跳跃着巨大的活力。当北部郊区的井水干涸时，马上有大批自愿者前来铺设临时水管，这些人当中有专业人士也有非专业人士，有老也有少，他们都是利用自己的业余时间来干活的，三十个小时之后水管就铺好了。
夏天快过去的时候，谢维克被紧急派去了南台红泉公社的农场。雨季时赤道地区有了一些降雨，于是大家就抓紧时间赶在旱情再次发作之前耕种、收割一茬庄稼。
他一直在期待着紧急调配，自从完成了上一次建筑工地的工作之后，他就在普通劳力组进行了登记。整个夏天，他所做的就是上课、看书、前去响应街区和全城起的每一次自愿者活动，然后就是回家陪着塔科维亚和小宝宝。塔科维亚休息了五旬之后又回实验室上班了，只在上午的时候去。作为一名正处于哺乳期的母亲，她每顿饭都有额外补充的蛋白质及碳水化合物，她把两样都充分利用起来;他们的朋友们已经没法再剩食物给她了，现在谁也剩不下食物来了。她很瘦，但是很健壮，他们的孩子个子很小，却很结实。
孩子给谢维克带来了莫大的乐趣。早上的时候孩子都是由他一个人带(只有在他去上课或是做志愿者的时候才会把她放到托儿所)，他感受到了一种责任感，这是为人父的负担同时也是奖励。这个活泼敏感的小宝宝，成了谢维克最好的听众，让他有机会痛快倾泄那些憋了许久的长篇大论——塔科维亚说那是他的“疯狂裸奔”。他会把宝宝抱坐在膝上，天马行空地向她讲解宇宙哲学理论，跟她解释时间其实是空间的另一面，克罗农[1]因此就是量子翻转的内脏，而距离也不过是光的一种偶然属性。他给宝宝起了各式各样、夸张荒唐的昵称，还对她念诵怪异离奇的助记儿歌：时间是镣铐，时间很残暴、时间是超机械、超机体——砰!——随着这砰的一声，宝宝身子微微地抬了起来，尖叫着，胖乎乎的手攥成拳头挥舞着。这样的演练让他们俩都心满意足。接到派遣通知时，他觉得非常痛苦。他希望派自己去的地方能离阿比内近一些，而不是南台那边。他必须离开塔科维亚和才六十天大的宝宝，这一点固然讨厌，好在他们同时还保证肯定能让他尽快回到她俩身边。既然有了这个保证，他也不再有怨言了。
在他临行的前夜，比达普过来跟他们一起在学院食堂吃饭，然后一起回到他们的屋子。屋里很热，灯没有开，窗户则是开着的，他们就坐在屋里聊着天。比达普平时用餐的那个食堂很小，对那里的厨师来说要做点特殊的安排并不是什么难事。比达普把自己一旬的特别饮料配都攒了起来，拿一个一公升装的果汁瓶子装着拎了过来。现在他骄傲地拿出瓶子：一次饯行聚会。他们把饮料分成小份，心满意足地品味着，一边咂着嘴。“你们还记得吗?”塔科维亚说，“你离开北景的前夜，那么些吃的?我吃了九个炸面圈。”
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