“前面就是伊尤尤恩了。有很多人正在等候您，谢维克博士，总统、几位部长，当然还有校长，全是一些重要人物。不过如果你累了的话，我们可以尽量缩减会面的礼仪。”
这些礼仪持续了好几个小时。事后他已经记不清到底都有哪些礼仪了。他们让他从汽车这个小小的黑盒子里下来，来到一个大大的亮盒子里，里头挤满了人——好几百个人。在他们的上方是金壁辉煌的天花板，挂满了水晶灯。他被介绍给了在场的每一个人，他们全比他矮，身上全都没有毛发，连人数寥寥的几位女士也不例外。最后他终于意识到，他们应该是把所有的毛发——他这个种族身上的那种纤细柔软的短短体毛，还有头发——都刮掉了。不过他们都穿着精美绝伦的服装，剪裁和色彩都极为考究。女士们穿着宽下摆的曳地礼服，露着胸部，手腕、脖颈和头上装饰着珠宝、缎带和薄纱。男士们要么穿着长裤和外套或是各色束腰外衣，有红色、蓝色、紫色、金色和绿色，衣服上缀着流苏，袖子带开衩，要么就裹着深红色、墨绿色或者黑色的长袍，膝盖处开了衩，露着白色的长袜和银色的吊袜带。另一个伊奥词涌上了谢维克的脑海，虽然他喜欢这个词的发音，但是之前一直没能发现它的用武之地：“流光溢彩”。这些人身上就是流光溢彩的。接下来是众人发表讲话。伊奥共和国参议院议长——一位眼神淡漠的先生——致了祝酒辞：“向双子行星手足情谊的新时代，向这一新时代的先驱，向我们尊贵的客人，来自阿纳瑞斯的谢维克博士表示最热烈的欢迎!”这所大学的校长跟他愉快地交谈，这个国家的头号领导人郑重地跟他交谈，他还被引见给了各位大使、宇航员、物理学家、政治家，这几十位人士名字的前后都有长长的头衔和敬称，他们跟他交谈，他一一作着回复。不过后来他已经不记得大家都说过什么了，更不记得他自己说过的内容。夜深时分，空中飘着温润的雨丝，他和一小拨人在一个大公园里穿行而过——也许是广场。脚下是鲜活的青草那种富有弹力的触感;这种感觉他以前在阿比内的三角公园里行走时也曾有过。这种鲜明的记忆，还有这杳渺清冷的夜色唤醒了他，他的心灵从藏身之所走了出来。
随行的人带他走进一幢房子，来到其中一个房间，他们说这个房间是“他的”。房间很大，大约有十米长，显然是一个公共休息室，里头没有任何间隔，也没有台床;现在还陪着他的那三个人应该是他的室友吧。这间休息室非常漂亮，有一面墙上是一排窗户，窗户之间都有纤巧的圆柱作间隔，圆柱像树木一般向上方舒展，到天花板那里形成一个双弧形。地上铺着深红色的地毯。屋子的另一头有一个开放式壁炉，里头烧着火。谢维克走过去，站在火炉面前。以前他从来没有见过烧木柴取暖的做法，不过现在已经对什么都见怪不怪了。他伸出双手，享受着火苗宜人的温暖，然后在火炉旁边一把光亮的大理石椅子上坐了下来。
同伴中最年轻的那位在他对面坐了下来，另外两位还在交谈。他们在谈论物理学，不过谢维克不打算去听他们谈论的内容。对面那个年轻人小声对他说道：“谢维克博士，我很好奇，你现在会是什么感觉呢?”
谢维克伸了伸腿，身子前倾，让自己的脸也能烤到火，“我觉得很沉重。”
“沉重。”
“也许是重力作用。也许是我累了。”
他看着对方。在炉火氤氲的热气中，他看不真切对方的脸，只能看到一条金链子的闪光和长袍发出的深红色珠光。
“我还不知道你的名字。”
“赛奥?帕伊。”
“哦，帕伊，对，我看过你在《悖论》上发表的文章。”
说话的时候他已经昏昏欲睡。
“这里应该有迷你吧，资深教员的房间里应该都有酒柜。你想要喝点什么吗?“
“水就可以了。“
年轻人拿着一杯水回来了，另外两个人也来到了火炉边上。谢维克把水一饮而尽，然后低头看着手中的杯子。这件脆弱的东西形状精美，边缘被火光照成了金色。他能感觉到或坐或站在自己身边的那三个人的存在，也能感觉到他们的态度：他是属于他们的，他们要给予他保护和尊敬。
他抬头挨个看了看他们，他们也都满怀期待地看着他。他说：“呃，我现在就在你们手里了。” 然后他微笑起来，“对于手中的这个无政府主义者，你们打算如何处置呢?”
第二章
一面白色的墙壁上，有一扇方窗，方窗外是明亮空旷的天空，天空的正中央是太阳。
屋子里一共有十一个小宝宝，他们中的大多数都已经被安顿到了大大的铺着软垫的围栏婴儿床里头，三三两两地呆着，在经过一番吵闹捣蛋之后，相继安然入睡。只有两个最大的宝宝还在外头呆着：那个好动的胖宝宝把一个做游戏用的小钉板给肢解了，另外那个长得瘦骨伶仃的，正坐在阳光透过窗子投射出的那个黄色的四方形里，盯着那道光束看，脸上带着一种傻乎乎的热切表情。
照看这些孩子是一位头发灰白的女看护，她的一只眼睛已经失明。现在她正在前厅里跟一位三十来岁的高个男子在交谈，那男子一脸的忧伤。“他妈妈被征调到阿比内了，”他说，“她想把他放在这里。”
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