那位大个子牧师站起来，穿过房间，去凝视街上他曾经居住过的那些木板房。
“那是另一个人，”他大声吼叫，“另一个时间，另一个地点。现在我只做上帝赋予我的工作。”
“你不认为我要求你的事情也许能取得资格吗？”
大个子男人思考了一下，然后点点头。
“有可能。”
“我也是这么想的。”麦克里迪说。“我希望能在那里见到你。我需要我能得到的所有帮助。那就明天上午１０点钟，在政府办公室。”
他离开了，信步穿过镇子到了港口。吉米·多布斯在“海湾女士”号上忙碌着。
麦克里迪与他一起待了３０分钟，他们同意了第二天的租船事宜。
那天下午５ 点钟之前当他到达政府办公室时，他感到浑身又热又粘。杰斐逊给他倒了一杯冰茶，他等待着杰里米·哈弗斯托克中尉的返回。这位年轻的军官与一些其他移民在山上的一座别墅里打网球。麦克里迪的提问很简单。
“你明天上午１０点钟会在这里吗？”
哈弗斯托克想了一会儿。
“是的，我想是的。”他说。
“好，”麦克里迪说，“你是否带着你的全套热带军服？”
“我有，”骑兵军官说，“只穿过一次，六个月前在拿骚的一次舞会上。”
“好极了，”麦克里迪说，“叫杰斐逊把衣服熨烫一下，把皮革和铜扣擦擦亮。”
迷惑不解的哈弗斯托克把他送到了门厅。
“我猜想你已经听到好消息了吧？”他说。“苏格兰场的那位侦探昨天在花园里找到了那颗子弹，完好无损。帕克已经带着它去伦敦了。”
“干得漂亮，”麦克里迪说，“是好消息。”
８点钟他在旅馆里与埃迪·法瓦罗一起吃晚饭。喝咖啡时他问：“明天你干什么？”
“回家去。”法瓦罗说。“我只有一个星期的休假，星期二上午必须去上班。”
“哦，是这样。你的飞机什么时候起飞？”
“预订了中午的一架出租飞机。”
“你能不能推迟到下午４ 点钟？”
“我想可以吧。为什么？”
“因为我需要你的帮助。明天上午１０点钟到政府办公室怎么样？谢谢，那就到时候见。别迟到，星期一将是非常忙碌的一天。”
麦克里迪在６点钟起床了。又是温和的一天，黎明的曙光映照在议会广场外棕榈树的叶尖上，早晨的空气凉爽宜人。他洗漱刮脸之后走出去，到了广场上，他预订的那辆出租车等候在那里。他的第一项工作是去向一位老太太告别。
在７点与８点之间，他与她一起待了一个小时，喝咖啡和吃春卷，然后与她道别。
“别忘了，科尔特雷夫人。”他边说边起身离开。
“别担心，我不会忘记的。”她伸出手去。
他俯身握住了她的手。
８点半，他回到议会广场，去见琼斯警长。他向那位警察头目出示了他的外交部介绍信。
“请在１０点钟到政府办公室，”他说，“带上你的两名中士和四名警员，把你自己的越野吉普车和两辆普通面包车都开过去。你是否配有一支警用左轮手枪？” “我有，先生。”
“请把它也带上。”
这时候在伦敦是下午１ 点半，但是在兰贝斯的内政部刑事技术室的弹道学研究室里，阿兰·米切尔先生没在考虑中饭。他在凝视一架显微镜的镜头。
在镜头下面，两头被用柔性夹子夹住的是一颗铅弹。米切尔凝视着环绕在金属弹体上的那些擦痕。它们是由发射该子弹的枪管里的来复线所留下的痕迹。这一天他已经是第５ 次轻柔地把镜头下的那颗子弹转了一面，查找出其他抓痕，即“膛线”。
如同人类的指纹差异，每一支枪管的膛线也是各不相同的。最后他满意了。他惊异地吹起了口哨，去查阅他的一本手册。他已经收藏了许多专业手册，因为阿兰·米切尔被广泛地认为是欧洲最有学识的武器专家。
还有其他测试要进行。他知道在大洋对面遥远的４０００英里之外，一位侦探正不耐烦地等待着他的检测结果，但他不会草率行事。他必须有把握，绝对把握。
法庭上的许多起诉案子失败了，因为辩方聘请的其他专家指出了控方刑事科学家证据中的破绽。
还要对仍依附在弹丸后部的微量火药碎片进行分析化验。两天前他进行过的对那颗扭曲变形子弹的制造及成分的测试，现在要对这颗新来的子弹重复一遍。光谱测定仪将把射线刺人金属的深处，揭示出这颗铅弹的分子结构，验明其大致的年龄，有时候还能证明把它制造出来的厂家。阿兰·米切尔从书架上取下他要查阅的那本手册，坐下来开始阅读。
麦克里迪在政府办公室大门前打发了出租车，他走上去按响了门铃。杰斐逊认出了他，于是让他进来了。麦克里迪解释说他又要使用由班尼斯特所安装的那条国际电话线路，而且这事他已经得到了汉纳先生的同意。杰斐逊把他引进那间私人书房后就离开了他。
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