又有三架轻型直11降落下来，十几位穿白衣的工作人员跳下飞机，开始测量风速、温度、湿度和光照。薛愈和张团长也跑过去。小雪挽着梅妈妈向旁边走了一段，避开直升机旋翼掀起的气流。今天是国内、也是世界上第一次大规模地、公开地喷撒低毒野病原体（此前在南阳城区喷撒过天花病毒，但没有公开），老狄克森50年前提出的设想终于变成现实。抚今追昔，已经63岁的梅茵很是感慨。有了今天的成功，她的一生就不算虚度了。
小雪的手机响了，是孙景栓叔叔的声音。电话是在北京机场打来的，孙景栓和妻子何莹带女儿娇娇去日本旅游，把吉吉也带上了。孙叔叔说：
“飞机马上就要起飞，就要关闭手机了，我让吉吉同你们告个别。”
吉吉同妈妈和外婆道了别，小雪免不了又要絮叨几句：注意安全啦，听大人话啦，吉吉不耐烦地说：知道啦知道啦。电话那边孙景栓在喊娇娇，让她同小雪姐姐和梅茵阿姨道别。奇怪的是没有娇娇的声音，静场了很久，孙景栓笑着说：
“娇娇不好意思和你们通话，说她和吉吉一直是姐弟相称，怎么能对小雪喊姐姐呢。我说你要是喊小雪阿姨，可把我的辈份降低了。”
梅茵和小雪都被逗笑了，想想这确实是个问题：依梅茵和孙景栓原来的夫妻关系往下排辈份，娇娇应该比吉吉高一辈。但实际上她只大吉吉两岁，让吉吉喊她阿姨也不合适，吉吉肯定不服气。小雪笑着说：
“别让娇娇作难，咱们胡喊乱答应吧，我是娇娇的姐姐，娇娇是吉吉的姐姐，互不影响，这不就结了？”
娇娇这才接过电话，同“小雪姐姐”和“梅茵阿姨”道了别。
何莹也同这边问了好，同丈夫的前妻特别多聊了一会儿。通话的气氛很欢快，但小雪暗地里怜悯妈妈。现在孙叔叔有了和和美美一家人，但梅妈妈却仍是孤身。虽然膝下有女儿女婿和外孙，但毕竟这些代替不了丈夫。妈妈这一生太苦了。
肖雁和一位摄影记者扛着摄像机过来，对两人进行现场采访。肖雁对着镜头说：
“现在，对鼠疫疫源地喷撒低毒性鼠疫杆菌的行动即将开始，我们正对此进行实况直播。大家都知道，鼠疫是传染性极强、致死性极高的恶性传染病，在天花被消灭之后，鼠疫被列为我国甲类传染病之首，称为”一号病“。19世纪鼠疫曾造成欧洲1/3人口死亡；目前，我国鼠疫疫源地分布于19个省（区），286个县（市、旗），疫源地面积115万平方公里，占国土面积的12%。青藏铁路就穿过疫源区，为了确保疫病不扩散，中央政府在那曲、当雄等地设了疫情观测站。但那只是被动防御，今天我们要对疫源地主动进攻了。”
她把话筒举到梅茵面前，说：
“梅女士，这是一个历史性的时刻。众所周知，你是这项技术的先驱者之一，为此还受过八年牢狱之灾。在这个时刻，你想对公众说些什么吗？”
梅茵平静地说：“说不上历史性的时刻吧，即将喷撒的其实就是鼠疫活疫苗，现代社会中早已有之。我们只不过强化了它们在野环境下的生存能力。把'向人体注射'改为'撒播到野环境'，让它们自我繁衍，排斥原生的烈性菌株，并诱发宿主的特异免疫力，从而消灭鼠疫。对青藏鼠疫区的改造只是第一步，如果大规模野外试验成功，中国和国际社会将把它扩展到炭疽、埃博拉、拉沙热等疫病上。”
“梅博士，近几十年来，自然疫源有加速扩散的趋向。很多科学家大声呼吁，要努力隔断这种扩散。”
梅茵很干脆地说：“恐怕这只能是一个美好的愿望。”
“为什么？”
“随着现代社会的触角向蛮荒之地延伸，从长远看，疫源的扩散是必然的。过去由于地理的隔绝，地球生物圈实际上被分割成许多相对独立的生物进化圈。在人类文明打破地理隔绝后，各个进化圈势必产生碰撞。历史上大的灾疫，像天花、鼠疫、西班牙流感、埃博拉、黄热病、拉沙热、梅毒、艾滋病，等等，其实都是这种碰撞的结果。碰撞并不全是坏事，小生物圈最终会融合为大一统的地球生物圈，人类和病原体也将在新的高度上达到平衡。这个过程无法逆转。科学家能做的是顺势而为，尽量减轻碰撞的烈度，让各种生物在同一个生物圈中和谐相处。这正是今天我们要干的事情。”
“你说在大一统的地球生物圈中，人类和病原体将在新的高度上达到平衡，是不是说，人类再不会爆发灾疫了？”
“不，自然界的不平衡是绝对的，平衡只是相对的。人类永远不会根绝灾疫，但至少说，当病原体和人类在一个共同的环境中频繁接触、共同进化时，灾疫的爆发会类似于频繁发作的低烈度的林火，虽然会造成损失，但它也同时烧掉了积累的可燃物，不会造成世纪大火。”
“但人们更希望，科学的进步终将完全消灭病原体，就像人类已经消灭了天花那样。”
梅茵和小雪笑着互相看了一眼。梅茵没想到科技日报专门派来采访“低烈度纵火行动”的记者，竟然还死抱着这个僵化的反面观点，三句话之后就露馅了。她不想多解释，不是一两句话能说服的。小雪简单地说：
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