“长城”建成之日，世界诸国媒体惊呼：“这预示着汉帝国已经真正展现了它无与伦比的实力，它的成就在数千年内将无法被超越。”“汉帝国是希望凭借此奇迹展示力量，使任何国家都不敢再企图向其进攻。”
“长城”的功效，就是使从境外向其内部的空间跃迁变成不可能。长城建成之日，再也没有国家可以企图用跃迁方式直达帝都。如果不攻破“长城”中的节点卫星，想靠舰队的常规航行越过边境，那么等到脱离迁跃干扰区之前，先得在茫茫太空中飞上百年。而如果想攻击节点卫星，那么在攻破这些卫星城廓坚固的防御之前，帝国的舰队就已经赶到了。
但是，今天，长城已经毫无用处。
理由很简单：没有足够能量。
每个节点卫星中有巨大发动机，但是燃料却需要从帝国内部源源不断的运来，而跃迁运输燃料又需要巨大的能量，近百年来，为了维持长城的运转，帝国耗费的能源数字骇人听闻，成千上万的矿产卫星被挖空，废弃。为寻找能源，帝国开展了轰轰烈烈的开发荒原运动，几百亿人被运往根本不适合人类生存的荒凉边境。而后期的拓展，更是远远超出了长城的范围。于是帝国开始建设第二道直径为十万光年的长城，老百姓称之为：二环。
于是悖论出现了，长城运转是为了保护帝国，但是维持长城运转的能源基地却在长城之外，于是还要派庞大舰队驻扎在长城外，保卫这些基地。而庞大舰队驻扎所需的供给后勤，又使更多人口向长城之外迁移。当长城造到“五环”的时候，长城外的重工业规模已然超过长城内，尤其是星系密集的北海星域，成为帝国第一大工业和能源供应区。所谓“无北海，无帝国。”敌对各国已经根本不需要越过长城，只需要不断打击北海，就能可以逼迫帝国不断劳师远征，疲于应对。
为了保卫北海星域，帝国再次倾举国之力，建立了帝国第一大舰队，世界第三大舰队：北海舰队。舰只数量一度达到三万艘，其中航空母舰有七百艘，超巨型母舰六十三艘。十亿光年号的体积在其中排名第二。
北海舰队极盛时，号称战机百万。阅兵之时遮天蔽日，漫卷星空。十年前巡访诸国，寰宇震动，尤其是邻国诸国，顿足长叹：纵砸锅卖铁，全国不衣不食，几十年内，也无法有此强大舰队。
那时全国民都认为，帝国已然是世界强国，有了长城防御系统，加上北海舰队，可以傲视宇内，高枕无忧。
但是没有人想到，崩溃仅仅在十年之后。
随着黄海一战，北海舰队覆没，北海星域被占领。长城的能源供应已经失去，数千万颗耗尽资财建造的联合防御卫星变成废铁，冷寂的漂浮在宇宙中。因为没有能量启动炮火反击，也再没有跃迁的后援供应，卫星中的守军只能逃亡或投降，敌军可以轻易的将这些卫星拖走，溶化或改造成战舰，用来驻守“囚禁帝国的光环”，从此长城防御系统有了一个新的名称：笼子。
当陆伯言坐在运输机中，看到仍然巍峨矗立的帝国军事首府，却又突然想起了自己的旗舰，想起了曾气吞万里如虎的北海舰队。
从辉煌，到废墟，有时只需要一瞬间。
他甚至已经看到了那一幕，无数敌战机在这巨大建筑的上空翻飞，火光不断腾起，直到它再也没有往日的形状。
再强壮的身躯，如果毫无还手之力的话，只不过是死亡延长的更久更痛苦而已。
整个帝都，整个国家，是不是都难免这样的命运？
陆伯言闭上眼，不忍再看。
14
总统帅部核心指挥区，地下三十公里深处。
虽然是地下，但你不会感觉压抑，因为头顶是高达数百米的巨大空间，高处走廊上人群不息，广场上走着的，全是匆匆去工作的人群。不同的是，他们都穿着军装。
纵然是帝国军事禁区的最核心，仍然有商城，有酒吧，有球场。几十万人工作居住在这里，他们看起来并不特殊，却全都是经历过重重政审考核，甚至血统谱系清查。统帅部内的气氛似乎并没有什么变化，人们表情仍然平静。在这地下深处，巨大帝国核心的核心，总会给人一种错觉，这里永远会这样，没有什么力量能改变它，没有什么力量能摧毁它。
看见一旁的商业街，陆伯言突然想起什么，大步就向一边走去。
“将军，你去哪？”吕诚大喊着。
“我买瓶酒，一会就来。”
“可是，你马上就要见张将军了。”
“我就是准备和他一起喝的。”
总统帅部核心指挥区第九会议室
这是绝密封闭的空间，一点声音一点电波一点振动都不可能传到外边。陆伯言讨厌这样的感觉，这使他觉得窒息，所以他需要一点酒。
若大的会议室中只有两个人。他，和张文远。
并没有开所有的照明，只有陆伯言头顶几盏小灯亮着，而卫戍集团军司令张文远站在黑暗中，看不清面目。这使陆伯言感觉自己坐在电影院里。
他会说些什么？舰队失败的原因？首都保卫计划？或者当年军校中的殴斗？但是这些陆伯言都不想谈，他只想用酒灌醉自己。他觉得自己心灰意冷意志消沉，理智告诉他已无力回天，帝都的失陷将是必然。而且海军已经拼尽了最后一滴血，现在轮到陆军了。
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