"那个叫什么瑞珠的丫鬟撞死，难道是别人强迫的？照这么说，秦可卿上吊自杀，实际上也是别人强迫的？”贾雨村不动声色地反击道。
赖尚荣慌了："您等等！我……我可没这么说。" 贾雨村用嘲笑的口气说："真是包青天再现哪！你也用不着谦虚，你就是当今世界的包青天！原来如此，秦可卿不是病死的也不是自杀的，根据你的推理，她是因为跟她公公贾珍有肉体关系，想保密却保不住，就在她想忏悔坦白的时候，被人塞进绳套里吊死了。那个叫瑞珠的丫鬟呢，是因为看见了贾珍跟秦可卿幽会，被人揪着头发撞在柱子上，撞了一个脑浆迸裂。怎么样？ 这推理挺顺当吧？我退一步说吧，就算这是事实，你说怎么办好呢？"
"啊？"赖尚荣不由得叫了一声，再也说不出话来。
贾雨村接着说："所以呢，这不能是事实，如果让它成为事实，还要你我这些官吏干什么？难道我们能到宁国府去，从御笔‘敕造宁国府'的牌匾下边把凶手抓起来？"
"这……这个……^赖尚荣结结巴巴地说，"可……可是法律……”
"闭嘴！"贾雨村大喝一声，志得意满地笑着说，"如果真那么做了，蒙羞受辱的可就不只是宁国府和贾家了。皇帝宠爱的贵族家里出了这种见不得人的事，连皇帝本人的民信都会受到影响，搞不好还会发生混乱呢！还有，那个被当作忠义的象征厚葬的瑞珠，以及得到了大笔慰问金的瑞珠的遗属，也要跟着倒霉
呢！"
“……”赖尚荣无话可说。
"你看你这满脸不满的样子，你呀，到底还年轻啊！说到这里呢，我想起了以前判过的一个案子。那是一桩杀人案，后来才知道杀人的是贾家的亲戚。最初我决定把他缉拿归案，处以极刑。那时候我跟你现在的想法是一样的，不管是谁触犯了法律， 都要受到法律的制裁。但是，我的一个门子给我看了一纸护官符，劝我三思。结果我改变了主意，让那个杀了人的贾家的亲戚逍遥法外……”
"护官符？”
"对。凡是做地方官的，都有一个单子，上面写着本省最有权有势、极富极贵的大乡绅名姓，这个叫做护官符。如果不知道这个护官符，一时触犯了这样的人家，不但官爵，恐怕连性命都难保！那门子给我看的护官符上写的是：‘贾不假，白玉为堂金作马。阿房宫，三百里，住不下金陵一个史。东海缺少白玉床， 龙王来请金陵王。丰年好大雪，珍珠如土金如铁。'贾，当然指的是贾家；史，指的是贾母史太君家；王，指的是贾政的正室王夫人家；雪，是薛的谐音，指的是王夫人的妹夫薛家。那个杀了人的，就是薛公子薛蟠！由于门子的指点，我才逃过一劫。你说我要是秉公执法，把薛蟠捉拿归案判了极刑，会是什么结果，现在还能坐在这里跟你说话吗？”
赖尚荣一句话都没说，只是轻蔑地看着对方。但是，贾雨村一点儿都没生气，反而用更加平静的口吻说：
"回到刚才的话题，事到如今你还想追究真相吗？尸体已经腐烂，只剩下一堆骸骨，你就是想查明死因也无法査明了。难道你喜欢看的《洗冤集录》里边写着怎么用骸骨验尸吗？"
"没有，不过……”
"而且，”贾雨村模仿着刚才赖尚荣说话的口气，"你还指望像《洗冤集录》这种愚民读物里写的那样，有幸得到神仙或亡灵的帮助，最终査明真相啊？”
贾雨村停顿了一下接着说："别忘了，同为贾家荣国府这边
的大小姐是贵妃娘娘！你让贵妃娘娘的面子往哪儿搁？还有， 北静郡王殿下给你的任务，是荣国府大观园这边，而不是宁国府！”
"这……”赖尚荣呆呆地张开了嘴巴，"的确是……” "你总算明白过来了。总而言之，就是我说的这么回事。不管怎么说，郡王殿下委托你办的,情，跟秦可卿之死没有任何关系，你只管注意荣国府大观园里是否会发生什么不寻常的事件就行了。"
“是……”尚荣只简单地回答了一个字，垂下了头。
"还有，我在官场上比你混的时间长，就算是一个前辈对你的忠告吧。就算是在大观园里发生了什么不寻常的事件，也不要追究什么真相，不要刨根问底。万一知道了真相，也不要搞什么对簿公堂，不要搞什么依法制裁。听清楚了吗？”
“是。”赖尚荣垂着头回答说。不过，对贾雨村最后的忠吿，他根本不想听。
贾雨村是否看透了赖尚荣的心思另当别论，反正他变得非常髙兴，啪啪地拍着手说："好了好了，你也该回去了。天已经黑了，走路要小心。喂！给赖大人拿个灯笼来，让他照着点儿！俗话说，最黑暗的地方是衙门。”贾雨村一边说着玩笑话，一边起身送客。
用人把贾雨村的话当真了，赶紧拿过一个灯笼来，递给赖尚荣。
赖尚荣拂袖而去，来到了大街上。贾雨村的话让他受到很大刺激，此刻的他觉得自己是那么无力、那么渺小。
忽然，在他的心里产生了一个疑问：荣国府里的宝玉了解秦可卿这个可怜的女人死去的真相吗？如果了解的话，了解的程度又有多深呢？
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