“你在那里发现了什么?”
“什么也没有发现。”恩尼亚斯说，“我认识谢克特，对他非常熟悉。我看得出他什么时候悠然自在，什么时候忧心忡忡。我告诉你，芙洛拉，他这次跟我谈话，从头到尾忧虑得要死。当我离去时，他感激得差点痛哭流涕。这是个令人不快的谜，芙洛拉。”
“可是那个机器有效吗?”
“我是一名神经物理学家吗?谢克特说它没效。后来他打电话给我，告诉我一名志愿者差点被害死。但我可不相信，他太兴奋了!还不只如此，他简直得意万分!他的志愿者还活着，这就代表实验成功了。如果说他当时还不算快乐，我这辈子就从未见过快乐的人……好，你想他为什么要对我说谎?你认为那个突触放大器开始运转了吗?你认为它能制造一群天才了吗?”
“但若是那样，为什么还要保密呢?”
“啊!为什么?你难道看不出这很明显吗?地球的叛乱为何总是失败?他们寡不敌众，根本没有胜算，对不对?如果能将地球人的智力普遍提升，成为原来的两倍、三倍，他们的胜算又会变成多少?”
“哦，恩尼亚斯。”
“那时我们的处境，也许会像人猿和人类对敌一样。人数的多寡又有什么用?”
“你实在是捕风捉影，他们不可能瞒得了这种事。你随时可以请外星省管理局派几个心理学家来，在地球上持续进行随机抽样测验。若有任何异常的智商增长，当然可以立即检查出来。”
“对，我想你说得没错……不过事情也许不是这样。我什么事也无法确定，芙洛拉，除了确定马上就要爆发一场叛乱。就像上次的那种叛乱，只不过也许要更糟。”
“我们有所准备吗?我的意思是，如果你这么肯定……”
“准备?”恩尼亚斯的笑声好像狗叫，“我的确做了，驻军已经完成战备，装备补给一律齐全。在我能力范围内做得到的，我全都已经做了。可是，芙洛拉，我不希望发生叛乱，我不希望历史将我记载为镇压叛乱的行政官，我不希望自己的名字和死亡、屠杀连在一块。我会因此获颁勋章，可是一个世纪后，历史课本却会称我血腥的暴君。六世纪时那个圣塔尼的总督，难道不是最好的例子吗?他令数百万民众丧生，但除了那样做，他还有什么别的办法吗?当时他被大大表扬了一番，但现在谁还对他有一句好话?我倒宁愿让后人记得，我曾经阻止一场叛乱，拯救了两千万傻瓜不值钱的性命。”他的口气听来相当绝望。
“你确定无法做到吗，恩尼亚斯——即使现在?”她坐到他身边，用指尖轻抚他的下颚。
他抓住她的手指，紧紧握在手中：“我怎能做得到?每件事都和我作对。管理局本身也来凑热闹，还跟那群地球狂徒站在一边，竟然把那个艾伐丹送到这里来。”
“可是，亲爱的，我看这个考古学家不会做出什么可怕的事。我承认他看来像个好奇心重的人，可是他会有什么害处呢?”
“啊，难道还不明显吗?他想证明地球的确是人类的发源地，想要为那种颠覆性的言论，提出一个科学证据。”
“那就赶紧阻止他。”
“我办不到，坦白说，你戳到我痛处了。有人认为总督无所不能，事实却并非如此。那个人，艾伐丹，拥有外星省管理局发给的许可令，那是由皇上亲自批准的。面对这一纸令状，我完全无可奈何。我什么事也不能做，除非先诉请中央议会批准，那得花上好几个月……而我又能给他们什么理由?另一方面，假如我强行阻止他，就等于我自己叛变，你也知道，自从八十年代发生内战后，对于那些他们认为越权的行政官员，中央议会一律毫不犹豫就立刻撤换。然后又会怎么样呢?会有另一个人接替我的职位，他对整个情况毫不知情，艾伐丹照样会如愿以偿。
“那还不是最糟的事，芙洛拉。你可知道，他准备如何证明地球的古老?你猜猜看。”
芙洛拉轻声笑了笑：“你是在跟我开玩笑，要我怎么猜呢?我又不是考古学家。我想，他会设法挖出古代的雕像或骨头，再用诸如放射性的方法，来测定它们的年代。”
“我倒希望真是这样。艾伐丹真正准备做的，他昨天告诉我，是进入地球的放射性地带。他想要在那里寻找人造器物，再用类似的定年方法，证明地球的土壤带有放射性前，那些器物就已经存在，因为他坚持地球的放射性是人为的结果。”
“但这跟我刚才说的几乎一样。”
“你可知道进入放射性地带代表了什么?那些地方都是禁区，这是地球人最严格的俗例之一。没有人能进入禁区，而所有的放射性地带都属于禁区。”
“可是这样好啊，艾伐丹会被地球人自己阻止。”
“哦，好啊，他会被教长阻止!然后，我们又如何能说服教长，让他相信整个计划并非政府资助，帝国并未纵容这种蓄意的亵渎行动?”
“教长不可能那么敏感。”
“他不会吗?”恩尼亚斯站起来，双眼盯着他的妻子。夜色已逐渐淡去，在灰蒙蒙的晨曦中，她的面容依稀可见。“你拥有最动人的纯真天性，他当然会那么敏感。你可知道，哦，大约五十年前，发生过一件什么事?让我告诉你，然后你可以自行判断。
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