可是为什么呢?若是为了六十大限，何不将自己就地处决?
时间滑移的理论在他脑海中淡去，他再度接受失忆症的解释。他可能是一名罪犯，一个危险人物，因此必须受到监视。或许他曾是一位高级官员，必须接受法律审判，不能私下将他杀害。他的失忆症也有可能是潜意识发挥的功能，避免自己发觉曾经犯下滔天大罪。
现在，他走在空旷的公路上，向一个充满问号的目的地前进，身边还有个死神做伴。
天色越来越黑，迎面而来的风越来越冷。这似乎不太对劲，就跟过去两个月的经验一样。史瓦兹判断现在是十二月天，四点半钟的落日可以证明这点，然而，冷风的寒意却不像中西部冬季那般刺骨。
史瓦兹早就认定气候普遍温暖的原因，是由于这颗行星(地球?)并非全然依赖太阳的热量。放射性土壤本身便会发热，虽然每平方英尺的热量很小，几百万平方英里放出的就很可观。
如今在黑暗中，跟踪者的心灵接触逐渐接近。他仍旧全神贯注，准备进行一场赌博。在漆黑的夜晚，跟踪是一件困难的事。那人曾经跟踪过他，跟着他走向闪耀的地平线。这一次，难道他就不敢再冒险吗?
“嘿!嘿，老兄……”
那是个鼻音浓重而高亢的声音，史瓦兹立刻站住。
他慢慢地、硬邦邦地转过身去。一个瘦小的身影向他走来，还不断挥着手，但在这个没有阳光的时段，他无法看清对方的面貌。那个身影不慌不忙地渐渐接近，他则一动不动地等在原处。
“嗨，你好，很高兴见到你。走在路上没伴可真不好玩，介不介意我跟你一道走?”
“你好。”史瓦兹生硬地说了一句。正是这个心灵接触，他就是那名跟踪者。而且他的面孔也不陌生，它属于那段懵懂的时光，是他在芝加时见过的。
然后，跟踪者表现出了全然熟识的态度：“嘿，我认识你。绝对没错!……你不记得我吗?”
假使换成普通情况，换成另一个时间，史瓦兹不敢肯定是否会相信对方在讲真心话。可是现在，他清清楚楚看得出来，在相识的薄薄一层外皮下，包裹着心灵接触的深层内容，它们在告诉他——对他高声呐喊——这个具有尖锐目光的瘦小男子，从一开始就认识他。不但认识他，还准备了致命的武器，必要时会置他于死地。
史瓦兹摇了摇头。
“绝对没错，”瘦小男子仍旧坚持，“在那个百货商店里，我把你从人群中救走。”他装模作样地哈哈大笑，似乎快笑弯了腰：“他们以为你染上放射热，你记得吧。”
史瓦兹的确记得，不过印象很模糊，很朦胧。先是有个像这样的男子，几分钟后，又出现另一伙人，先拦住他们两个，后来又为他们让出一条通路。
“是的，”他说，“很高兴遇到你。”这不是什么精彩的对话，但史瓦兹无法做得更好，那个瘦小男子则似乎不在意。
“我叫纳特，”他一面说，一面伸出一只软绵绵的手，“那一次，我没机会跟你说太多话——由于情况紧急，所以我忽略了，你可以这么说——但我当然很高兴，能有第二次的机会……让我们拉拉手。”
“我是史瓦兹。”说完，他轻轻握了握对方的手掌。
“你怎么会走在这里?”纳特问道，“要走到哪儿去吗?”
史瓦兹耸了耸肩：“只是随便走走。”
“健行，是吗?我也一样。我一年到头都在健行——闲来没事穷解闷儿。”
“什么?”
“你知道的，这能使你精神饱满。你能呼吸到新鲜空气，感到血液循环加速，不是吗?……这回走得太远了，我讨厌晚上孤单地回去，总喜欢找个伴。你要到哪里去?”
这已是纳特第二次问这个问题，而心灵接触明白显示这个问题的重要性。史瓦兹不知道自己能搪塞多久，在那人心中，有种急于探究事实的渴望。说谎绝对无济于事，史瓦兹对这个新世界所知不多，想说谎也无从说起。
于是他说：“我要到医院去。”
“去医院?什么医院?”
“我在芝加时，就住在那里。”
“你的意思是研究所，对不对?我上次就是带你回那里去，我的意思是，在百货商店那一次。”他的心灵显出焦虑与渐升的紧张情绪。
“我要去找谢克特博士，”史瓦兹说，“你认识他吗?”
“我听说过他，他是个大人物。你生病了吗?”
“没有，不过我得偶尔向他报到一次。”这句话听来合理吗?
“走路去?”纳特说，“他不派车来接你?”显然那句话似乎不太合理。
史瓦兹现在什么也不说了——那是令人冒冷汗的沉默。
然而，纳特却显得心情愉快：“听我说，老友，我们很快会经过一个公用通讯波台。我会从城里叫一部计程车，叫它开到这里来接我们。”
“通讯波台?”
“没错，整段公路沿途都有。看，那里就有一个。”
他刚离开史瓦兹一步，后者突然尖声叫道：“停下来!别动。”
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