“被他扭断手臂的那个。”那军官厉声补充道，“我的名字是柯劳第中尉。没错，你就是那个人。所以说你是天狼世界来的，对不对?而你却跟他们混在一起。银河啊，一个人竟能堕落到这种程度!而这姑娘仍旧黏在你身边。”他等了一会儿，又慢慢地、不慌不忙地说：“地球婆娘!”
艾伐丹火冒三丈，又随即息怒。他不能——还不能——
他勉强低声下气地说：“我可以见上校吗，中尉?”
“上校，只怕现在并未值班。”
“你的意思是他不在此地?”
“我没那样说。还是可以找得到他——只要事态足够紧急。”
“正是如此……我能见值日官吗?”
“此时此刻，我就是值日官。”
“那么赶快跟上校联络。”
中尉缓缓摇了摇头：“除非我确信情况真很严重，否则我根本不能那样做。”
艾伐丹急得全身发抖：“看在银河的分上，别再闪烁其词!这是生死攸关的大事。”
“真的?”柯劳第中尉甩着一根指挥杖，故作潇洒状，“你可以恳求我接见你。”
“好吧……好，我在等着。”
“我是说——你可以恳求。”
“你能接见我吗，中尉?”
中尉的脸上却毫无笑容：“我是说，恳求!在这个姑娘面前，谦卑地恳求。”
艾伐丹咽了一下口水，开始向后退。波拉的手却抓住他的衣袖，她说：“拜托，贝尔，你绝不能惹他生气。”
于是，考古学家以沙哑的声音吼道：“天狼星区的贝尔·艾伐丹，谦卑地恳求值日官接见。”
柯劳第中尉说：“这得视情况而定。”
他向艾伐丹跨出一步，接着迅速伸出手掌，在艾伐丹面颊的绷带上狠狠掴了一记。
艾伐丹猛喘着气，硬生生压住一声尖叫。
中尉又说：“你上次愤恨不已，这次也会吗?”
艾伐丹没有吭声。
中尉终于说：“求见获准。”
四名士兵立刻进来，两前两后将艾伐丹押出去，柯劳第中尉则走在前面带路。
现在，只剩下谢克特与波拉伴着沉睡的史瓦兹。谢克特说：“我没有再听到他的声音，你呢?”
波拉摇了摇头：“我也没听到，有好一会儿了。可是，父亲，你认为他会对贝尔怎么样吗?”
“他能吗?”老人以沉静的口吻说，“你忘了，他并非真正我们的一分子。他是帝国的公民，不可能轻易受到侵犯……我猜你爱上他了，是吗?”
“哦，爱得很深，父亲。这是件傻事，我知道。”
“它当然是傻事。”谢克特露出苦笑，“他是个正人君子，我没有说他不是。可是他又能怎么办?他能和我们住在这个世界上吗?他能带你回家乡吗?将一名地球女子引见给他的朋友?他的家人?”
她哭了起来：“我知道，可是也许很快就什么都没有了。”
谢克特再度站起身来，仿佛刚才那句话提醒了他。他又说：“我听不到他的声音了。”
他指的是教长秘书的声音。玻契斯被安置在隔壁房间，一直像一头困兽般踱来踱去，不祥的脚步声听来相当真切，只不过现在却消失了。
这只是件小事，可是事到如今，教长秘书的肉体与心灵却集中着、象征着所有的邪恶力量，正要将疾病与毁灭传播到每个住人恒星系。于是，谢克特轻唤史瓦兹：“起来吧。”
史瓦兹随即惊醒：“怎么回事?”他几乎没有休息过的感觉。疲倦钻得太深，甚至穿透他的身体，在另一侧如锯齿般冒出来。
“玻契斯在哪里?”谢克特催促道。
“哦——哦，对了。”史瓦兹先是胡乱四下张望，然后才想起来，他的眼睛不是看得最清楚的感官。于是他再度送出心灵卷须，让它们蜿蜒地延伸，尽力侦测一个它们非常熟悉的心灵。
他终于找到了，却避免与它有实际接触。他虽然在那个心灵上花了许多苦工，但对那些病态的卑鄙念头并未增加任何好感，根本不想与之亲近。
史瓦兹喃喃道：“他在另一层楼，正在跟某人谈话。”
“跟谁?”
“那人的心灵我没接触过。慢着——让我听一听，也许教长秘书会——有了，他称呼对方上校。”
谢克特与波拉很快互望一眼。
“不可能是叛变吧?”波拉悄声道，“我的意思是，帝国军官当然不会跟反叛皇上的地球人勾结，对不对?”
“我不知道，”谢克特以悲伤的口吻说，“如今，我愿意相信任何事。”
柯劳第中尉发出会心的微笑。他坐在一张办公桌后面，手中握着一把手铳，还有四名士兵站在他背后。他的口气带有绝对的权威，因为如今情势正是如此。
“我不喜欢地球仔，”他说，“我从不喜欢他们，他们是银河中的渣滓。他们带有疾病，迷信，懒惰;他们既堕落又愚蠢。可是，众星在上，他们大多还知道分寸。
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