不过如今曹操率军前来，叶征恐怕是不敢再出关搦战了，两万守军……
曹操有些头疼了，虎牢关本就是雄关，他派曹洪镇守也不过是五千兵马，如果曹洪没有犯浑的话，五千兵马已经足够镇守虎牢关了，如今叶征手中竟然有两万兵马镇守虎牢关，强攻下来的可能性极低。
当年董卓在虎牢关先后投入的兵力也不过三万多，但诸侯却几乎是用十几万人命给添起来的，虽然当时已民夫来消耗虎牢关锐气，手段有些令人不齿，也不仁道，但就算换做各路诸侯军队，想要拿下虎牢关，不填个七八万也不可能攻破虎牢关。
如今叶征手中有两万守军，以叶征的手段来看，就算是曹操，想要攻破虎牢关也不是太容易的事情。
“诸君有何妙计可助我破关？”曹操抬头，看向荀攸等人。
“这……”荀攸等人苦笑摇头，最好的办法，就是把叶征给骗出虎牢关，从城外歼敌，而后虎牢关破之易也，但以叶征的表现来看，这个方法貌似行不通。
叶征不太可能给他们这个机会。
无法诱敌出城歼灭敌军的话，那就只剩强攻一途了，但强攻只有那么些手段，古往今来皆是如此，靠人命填。
程昱试探道：“或许可以试试掘子军，若能从此处向虎牢关中挖掘一条地道的话，可将我军精锐将士投入关中，里应外合。”
这两年，曹操效仿叶昭招揽了大量的工匠，军中也有一支擅长挖掘的掘子军，之前攻打邺城的时候，就用过类似的方法，效果不错。
“不行，虎牢关非是邺城，此处土地不适合挖洞。”曹操摇了摇头，如果能挖的话，当年虎牢关之战怎会那般艰苦，虎牢关这么高的城墙，地基也相当深厚，就算不考虑是否会被发现的问题，要挖一条能够通往虎牢关内部的通道，至少也需要往地下挖掘五六丈，虎牢关紧邻黄河，土质松软，这么深的洞，地道渗水不说，上面稍微有个大动静，都可能直接导致地道内部塌陷。
“那若是蓄水而攻的话……”程昱说到一半，就不说了，这里紧邻黄河，而且他们处于下游，一旦黄河决堤，虎牢关会不会被淹了尚不知道，但他们处于下游的军队，恐怕就得先被一场水给淹了。
“如此看来，还是只有强攻一图了！”曹操苦笑道，这是他最不愿意看到的结果，强攻虎牢关，自身损失必然巨大，这个时候，曹洪丢掉虎牢关的麻烦也就看出来了，若是虎牢关未失的话，他们便占据着主动，进可攻，退可守。
而如今虎牢关被叶征夺了，攻守异位，曹操的处境就有些尴尬了。
“却也未必！”荀攸看着曹操笑道：“主公，若能说动吕布、刘表与我等联手进攻叶昭的话，我军未必没有胜算。”
吕布在吞灭袁术之后，占据着南阳、汝南这两个大郡，人口也有百万之众，虽然在如今的五路诸侯之中，属于垫底的存在，但战斗力可不弱，之前刘表数次想要夺回南阳，却被吕布打的溃不成军。
如果吕布能攻破伊阙关的话，那虎牢关这边压力就会大减，而刘表若能在此时出兵西蜀，叶昭也会出现首位难顾的局面。
第十一章 出使
曹操并未对虎牢关发起强攻，不是怕了叶征，而是强攻虎牢的损失太大，而且一旦攻陷虎牢，叶昭主力必至，到时候，曹操就要跟叶昭来一次全面征战了，暂时还没这个打算，他的兵马散布四方，可没有叶昭那么容易调动，而且这一开战，就不只是洛阳了，代郡、河内，都会成为双方的战线，曹操可还没有布好局呢。
所以，曹操选择了荀攸的计策，联合吕布一起打，如果吕布能够攻破伊阙关的话，那就算叶昭此刻打过来，还有一个吕布挡在前面，吕布虽然是诸侯之中的垫底，但这么多年，一直没被人吞并还是有原因的。
论带兵打仗，吕布的确是一把好手，之前在跟孙策争夺汝南的时候，孙策差点没被吕布给打死，听说现在还在修养。
如果吕布跟叶昭对上，还是能够给叶昭造成一定麻烦的，而且双方之间的恩恩怨怨，早在洛阳时已经结下，加上吕布这些年盘踞南阳，可没少跟叶昭发生冲突，对于这次联合，曹操还是很看好的。
不过出使南阳的人选，在所有人意外的情况下，曹操竟然让自己的儿子曹昂去了。
虽然有些意外，不过转念一想，众人也都了然，显然曹操是被叶征给刺激到了，你叶昭的儿子已经能够独领一军，那我曹操的儿子这个时候若不能做出点成绩来，岂不是说我曹操的儿子不如你叶昭的儿子？
算起来，曹昂今年也有二十三了，比叶征足足大了七岁，曹操对几个儿子的培养也同样十分上心，作为嫡长子，曹昂自小接受的教育并不比叶征差，唯一不同的是，曹操对儿子没有叶征那么狠，所以曹昂虽然上过战场，但大都是跟在曹操身边，并无独自领兵的经验，这一点上来看，曹昂就比叶征差些了。
所以，这一次，曹操将与吕布结盟的事情交给了曹昂，也希望曹昂通过这件事情，能够迅速成长起来。
曹昂也不含糊，第二天一早，便拜别了曹操，只带了亲卫赶去南阳，准备说服吕布跟曹操一起，攻打叶征。
……
吕布这几年，在南阳混的其实不错，抛开喜欢砍老板的事情不谈，在这乱世群雄之中，要说野心，吕布真没多少，他只是受不得束缚以及别人看不起他而已，整体来说，属于小富即安的那种人。
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