“有一点，”法德霍夫说，“是个地道的玩火者，现在大约80岁。我印象中他鼓吹某种应急计划要使日本进入太空。”
“就这点来说他失败了。”赖斯说。
“如果他来到这里为了治病，我不会感到奇怪。”法德霍夫说，“已经有好多老日本军人住在UC医院里。这样他们才能利用德国的医疗技术，那是他们在国内无法得到的。出于爱国的原因，他们自然是悄悄进行的。你知道么。所以如果柏林要求，我们对他进行监视，我们应派人到UC医院去。”
赖斯点点头。要么老将军和投机买卖有关，在旧金山有许多投机生意可做。即使他现在退休了。但他过去长期工作留下的关系对他来说可提供很大的便利条件。他退休了吗？电文中还是称他为将军，而不是退休将军。
“你一找到照片，”赖斯说，“就把复印件送到机场和港口的我们人手里。他也许已经来了。你清楚我们要花多长时间可以得到这些照片。”当然如果将军已经到达旧金山，柏林对美国西海岸领事馆会恼怒的。领事馆应该在柏林通知以前就将他截住。
法德霍夫说：“我要在柏林来的电文上敲上日期，万一以后有什么麻烦，我们可以说清楚我们收电的准确时间。”
“谢谢你。”赖斯说。柏林的人向来擅长推脱责任，他担心以后承担责任。像此类事已经发生多次了。“为了安全起见，”他说，“我看你最好回份电文，就说你的指示无疑已经迟了。该地区已有人报告，眼下成功拦截的可能性已经渺茫。把这些话整理一下然后发出去。话说得好听又要含糊，你明白吗？”
法德霍夫点点头说：“我马上回电。并将日期和发电的准确时间记下来。”他关上门去了。
赖斯想，你得留点神，不然的话突然你会发现你自己成了一伙从南非某海岛来的黑人的领事。紧接着你明白，你会有一位黑人做主妇，十几个黑人娃娃叫你父亲。
他坐到早餐的桌前，点着了一支印度西蒙牌香烟70号，小心地关上了金属烟盒。
这一会儿看来他会有一点儿安宁的时间，就从手提包里拿出他没看完的书，翻到夹了书签的那一页，让自己坐得舒服点，重新从被迫中断的地方读了起来。
……他是否真的穿过一条条宁静的街道。在星期天的早晨，来到静悄悄的泰尔园，走了那么远，又是一种生活，冰淇淋，再也不会有的一种感觉。这会儿他仉煮好了荨麻，还乐意去品尝呢。天哪，他突然喊出了一声。他们就不能停下来吗？庞大的英国坦克来了，又一幢大楼，也许是幢住宅楼或者商店，一所学校还是一幢办公楼，他无法说清楚。这里什么都坍塌了，变成了碎片，成了一片废墟。就在这些破瓦砾底下又有一些幸存者被埋葬，连死亡的声息都没有。死亡在无情地到处蔓延，无论是活的，受伤的，还是堆了一层又一层的尸体，都开始发出异味，这叫人恶心令人颤抖的柏林尸体，那些瞎眼的塔楼依然矗立着，没有抗议就会消亡，就像这幢无名的大厦。过去曾被人们引以为荣。
那男孩发现他的胳臂被一层薄烟灰覆盖着，其中有部分是非生物，有部分是燃烧后剩下的生物。现在全都混在一起，男孩知道。他轻轻地从身上掸去。他没进一步想下去，他心里 在琢磨着别的事情，他想是否能用贝壳肉做点什么来解除饥饿。六天以来，他除了吃荨麻之外什么也没吃，现在荨麻也快 吃完了。牧场上的草也消失了，变成了一个光秃秃的火山口了。另有几个模模糊糊的、瘦弱的身影出现在山口，就像这个男孩，静静地站着然后悄悄地溜走了。一个老太大，头上围着头巾，胳膊底下挽着的篮子是空的。一个独臂的男人，双眼像两个空洞。一个小姑娘。现在隐入了男孩埃里克藏身的树丛中。
蛇又向他爬过来了。
男孩没有对象地发问道：“还有完没完？还会发生什么？他们会填饱肚子吗？这些……”
“男爵，”传来了法德霍夫的声音，“对不起，打扰你。只有一句话。”
赖斯跳了起来，关上书说：“当然可以。”
他在想，作者是怎样描写的，完全把我吸引住了。真的。从柏林的崩溃到英国，活灵活现就像确有其事。嗨，他直打哆嗦。
虚构的力量，甚至是那种廉价的流行的虚物，也能激起人的惊异，不消说这类书在德国境内是本禁书。我要亲自禁一禁。但对不起我已开始看了。太晚了，现在我得看完它。
他的秘书说：“从德国船上来了几个渔民，他们要向你汇报。”
“好的。”赖斯说着向门口走去，走到外间办公室。
三个渔民站在那儿，穿着厚厚的灰色羊毛衫，都是满头的金发，健康的面孔，但有点紧张。
赖斯举起右手说：“哈依，希特勒。”他给了他们一个非常友好的微笑。
“哈依，希特勒。”他们咕哝道。他们给他看了一些文件。
他介绍完，就打发他们去了领事馆，马上回到自己的办公室。
他一个人躲在里面又打开了《蝗虫》。
他的眼睛总是盯着对希特勒的有关描写。现在他发现自己欲罢不能。他开始不按顺序随意翻看，他的脖子也有点疼了。
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