听到这话,珍妮弗闭上了眼睛。阿伦想她一定不会赞同,但当她把眼睛睁开时,只是点了点头。
“今晚我先值班。”她说。
不远处传来嘶嘶的嗥叫,从餐馆的窗子,他们看到夜幕中有影子在鬼鬼祟祟地晃动。
“还是都别睡了,”特拉维斯说,“这种环境太不安全。”
刚才把埃克尔斯吓得从树上掉进水里的那条龙正把头转向彼得,从闪电的亮光中,彼得看见它头上的鳞片呈蓝绿色,头下面是紫色的触须,像衣服的领子。他既惊叹它神奇的美,又想马上随着埃克尔斯跳到水里。
龙打了个嗝,从鼻孔里喷出一团热气。彼得把身子紧紧靠在树干上,等着它喷射出火焰将自己烧成灰烬。
“喔,很对不起!”黑暗中龙的两只钻石般闪亮的眼睛看着彼得,“可能昨晚吃的那只羊个儿太大了。”
“你会说话!”彼得惊叫起来。
“你也会呀。”龙用缓慢而低沉的语调回答。黑暗中它的翅膀在“扑啦啦”作响。“我可没有像你那么吃惊。”
太神奇了,彼得暗想,神话中的东西在跟我说话呢!“对不起!”他说,“我们的世界没有龙——尤其像你这样会说话的龙。不过想想最近的各种经历,我也的确不该感到惊奇。”
“我不是龙。”那动物说。
可你的样子的确很像,彼得想说出来,但是认为跟这么一个比自己要大五六倍的动物争论恐怕很不明智。“好吧,你不是龙,那是什么?”
“我是鬼火,是虚幻,是夜里出现白天消失的梦境。你看到的不是真正的我,而是我的—种外形,是我刚刚从你头脑中借过来的。”
“真了不起,你还会讲话。你有名字吗?”
“你可以叫我……”巨兽顿了顿,眯起眼沉思了一会儿,“……尘世魔鬼,或者就叫魔鬼吧!这就行了,虽然我还有很多名字。”
“魔鬼,很好。”彼得说,“坦白地说,你就是一团让人印象深刻的鬼火。如果不是我见过你现在的这个形象,我大概会有更好的想象。”
尘世魔鬼把头扭向一边,用一只硕大的眼睛盯着他。然后它又稍稍退后一点,清了清嗓子说,“啊,就是你们!是你们破坏了各个世界的隔墙,惊了我的睡梦,想让我停止冥想。我还以为有很多人呢。什么都变了,跟以前大不一样……不过总算找到你们了。”
它一边说着,眼睛又气恼地眯了起来。彼得又靠到后面的树上。
“那不是我!”他喊道,“是埃克尔斯,下面那个。是他引起来的,我是后来被卷进来的。”
魔鬼把头低下去,伸出长着四个指头的前爪,把浑身是泥瑟瑟发抖的埃克尔斯从泥水里捞了出来,又用另一只爪子碰了碰他。“他就是埃克尔斯?”魔鬼问道。埃克尔斯在他的爪子里挣扎着,泥水嘀嘀嗒嗒地往下落。
“不,”埃克尔斯叫苦,“不是我,是特拉维斯,都是他的错!”
尘世魔鬼被激怒了,“怎么都这么说?我要再抓住特拉维斯,他是不是还会指着别的什么人说,‘不是我,是他!’难怪你们收拾不了这个残局,光顾忙着互相指责了。”
魔鬼把埃克尔斯放到彼得所站的树枝上,他们俩个彼此看看对方。魔鬼把热气喷到他们脸上。“事实上,我并不在乎究竟是谁惹下的麻烦,我找到你们很不容易,时间也不多了,我不听你们彼此推托浪费时间,快告诉我绿宝石在哪儿!”
彼得看看埃克尔斯,埃克尔斯耸了耸肩。
“绿宝石?火焰祖母绿?”魔鬼又问道。
它昂起头,一只眼闭着,另一只眼看着彼得。“火焰祖绿。”它缓缓地重复了一遍,像在对着孩子说话。“绿色的,闪闪发光,我在梦里看见你们带在身上。”
“你是指这个吗,”彼得从袋里摸出一块飞船的碎片递给它。它“嘶嘶”地叫着,嘴里喷着雾气。
“啊,很好。那么……另外那些在哪儿?”
彼得把袋子里的另外那块也拿出来,埃克尔斯皱着眉头把自己的拿给它。魔鬼还在等着,两个人再也没有了。它气坏了,把头猛地向后一扬,树枝被撞断了,树身被震得发颤。“只有这几块?我梦见的比这可多得多。”
彼得又看埃克尔斯,他摇摇头,黑黑的眼睛盯着彼得。
魔鬼还在等他们再往外拿,嘴里“嘶嘶”地响着,就像肚子里有一把烧开了水的茶壶。
“我们只有这些,都在这儿了。”彼得告诉它。
他在说谎,嘴里像是含着沙子。他想说服自己并没撤谎——谁知他们几个怎么样了,也许都不在了,被袭击他们的什么怪物带走了。然而这样的想象并不使他感到轻松。
魔鬼的头低了下去,翅膀还在“沙沙”地响,尾巴拍打着下面的泥水。“这么说梦只是梦,并不真正说明什么。”它很伤心,“我还以为……”
“你究竟都看到什么?你是谁?”彼得追问着。
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