他用船上社交指导那种口吻继续说:“这不是由于任何人的过错,在驾驶员和东方航空公司不知道的情况下,你们的飞机在航行中偶然飞越了政府正在进行保密性试验的禁区。”
话音则落就在旅客中引起了反响,有些人厌烦地嘀咕说:“我早就料到了。”
“我们尽量不浪费大家宝贵的时间。”杰克·德福雷斯特继续说:“现在请所有乘客把自己的照相机、曝过光和未曝过光的胶卷盒,还有磁带录音机,都交给我们的工作人员。”
旅客们顿时愤怒起来。杰克举起一只手,想让大家安静下来,说:“这只是暂时的,朋友们,我们保证在两星期内把它们全部归还你们。请在我们刚才发的小卡片上填好你们的姓名、地址和交来的物品名称,你们一定可以领回自己的……胶卷盒、照片……并由我们付邮费。”
杰克·德福雷斯特不再理会乘客们的抱怨了。在他身后,拉孔布和劳克林走进了飞机。他们看到旅客们边发牢骚,边开始填写卡片。
拉孔布转身向劳克林,用法语嘀咕了一阵。
“德福雷斯特先生,”劳克林刚叫一声,乘客们便都抬起头来,看又发生了什么事。“告诉机组人员,我们需要完整无缺的飞行记录。”
“是。”
“还要通知他们,不要洗飞机。”
劳克林不加思索就把拉孔布向他耳语的命令译成英文,当他看到自己脱口而出的话在旅客中引起了害怕和关注后,才意识到,要是单独对机组人员讲就会好多了。
乘客们脸上的表情是人们所不希望出现的那种表情。连不洗飞机也被当作一回事了呢!
场面很僵,没一人开腔,旅客们也许累过头了,也许他们根本不想寻根问底。也许这一天他们已经受够罪了。
拉孔布、劳克林、德福雷斯特和其他工作人员知道,这件事翌日至少会被几个乘客透露给记者听。然而这也只会被登在《问询报》、《明星报》、《大商船》和其他期刊上。他们明白,没有办法阻止这件事被张场出去。这还只是个序幕哩!
第八章
尼亚里怕哈里斯打扰他、所以把车上的电话装置关掉,弄得哈里斯无法跟他通话。在苍茫的夜色中,他一股劲地向托洛诺驶去。春季常见的夜雾正从两旁溪谷升起,把车前的灯光散射开来。透过夜雾,可看到满天星斗。
尼亚里并不感到孤单,话筒里不断传来警察之间的对话。
“U-5。我是朗利警官。”
“说吧。”
“根据来自康布雷德公路10~75英里处和米德尔顿山峰处的报告,我正在观察……我想那是山脚住宅区的街灯。这里好几百名居民穿着睡衣跑了出来,那就象人们开周末晚会般热闹。”朗利的声音在警察的频带上传来。
尼亚里正要掏出地图,一簇明亮的车头灯光从后窗射进来。他漫不经心地把手伸出窗外,抬了抬,只听到超车的司机骂了一句“笨蛋!你的车正挡着路中心。”便把车超过去了。
尼亚里把地图摊在方向盘上,终于在D5、M-34处找到了康布雷拖和米德尔顿。他的车开动了,轮胎蹭得路面吱吱响。
不到五分钟,尼亚里迷路了。在无计可施的情况下,把车开到公路旁供应快餐的暗黑的餐室前。
由于停电,停车场上聚集了好些人,当他们中的一些人看到尼亚里开的那辆电力公司的卡车,便围拢过来,有些人手里挥动手电筒,有些还拿着库尔斯饮料罐头。
“这儿的灯刚才亮过没有?”尼亚里问。
“问我们?”一位戴着头巾和烫发夹的妇女说,“你们难道是白吃饭的吗!”
“路灯呢?灭了后有没有亮过?有没有忽明忽灭地的闪过?”
一个有些傻头俊脑的孩子用手电筒照着尼亚里的脸,“象这样吗?”手电一开一关,弄得尼亚里眼花缭乱。
“对。”
“那可没有。”小孩呆憨地笑了笑,说道。
”这是什么地方?托洛诺吗?”尼亚里问头戴烫发夹的那位女人。
“这儿的灯全完了,”无线电里突然传来朗利警官的声音,“这些路灯……我想是钠气灯。它们在移动,在斜斜的旋转,它们升高……下降……等一等,它们又在向一边倾斜。”
“天啊!”尼亚里说。
“朗利,”调度员不耐烦地说,“快告诉我们它们的位置。”
“我也要知道它们的位置。”尼亚里跟着说。
“它们在英杰赛德小学上空,向东北方移动。”
尼亚里向窗外人群大声问道:“有谁知道英杰赛德小学在哪?”
“它不难找,”一位带着手枪的人回答说,“从这往回走到七十英里处,然后……”
“不,等一等,”朗利又在电话里喊道,“它朝西北飞向德托纳了。”
“德托纳在哪儿?快告诉我!”
“那更易找,”那位带枪的人来劲了,“伙计,从这往东的任何路都行,一直走到第9镇的第11农场,但不能在那停车,那里拐弯处有块牌子写着‘请勿在此停车’。”
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