以前曾经提出过这样一个问题：一个军事指挥官在他的作战区域内执行战略时，是否具有绝对的自由？毛奇的上述那个比较清楚的定义，似乎可以对这个问题提供一个暗示性的答案。举例来说，如果政府已经决定追求一个有限的目的，或者换句话说，只是坚持采用“费边式”的大战略，那么，军事指挥官即使在其战略活动的范围之内，也只可能是削弱敌人的军事实力，如果这时力图去毁灭敌人的军事力量，则对于本国政府的军事政策来说，其结果反而可能是害多利少。一般说来，一个追求有限目的的军事政策，只可能产生一种有限目的的战略；只有获得政府的批准以后，军事指挥官才可以去追求具有决定性的目的，而且只有政府才有权决定何种目的是值得追求的。
现在，我们可以给“战略”拟定一个比较简明的定义：“战略是一种分配和运用军事工具以求达到政治目的的艺术。”战略所研究的，不只限于兵力的调动----一般的定义都只是注意这一点，而且要考虑到兵力调动的效果。至于会战中军事力量的运用，即这些兵力的作战部署和直接行动的指挥，则已属于战术的范畴。对于这两个名词，尽管为了便于讲解而划了一条界线，但事实上却很难将它们加以分隔，因为它们之间不仅互相影响，而且根本上就是不可分割地联系在一起的。
大战略或高级战略
战术，是战略在较低阶段中的运用。同样，战略，也就是大战略在较低阶段中的运用。实际上，大战略和指导进行战争的军事政策，是完全一致的。尽管如此，它们之间又有一些区别，那就是大战略同基本政策有其不同之处。基本政策，或称为国家政策，决定着军事政策的目的；而“大战略”这一术语，则表示“政策在执行中”。所谓“大战略”，或者称高级战略，其任务就在于调节和指导一个国家或几个国家的所有资源，以求达到战争的政治目的；而这个目的，正是由基本政策，即国家政策所决定的。
大战略必须搞清楚一个国家或几个国家的经济资源和人力资源，并且有效地动员这些资源，用以保障武装力量的作战行动。同时，它也要充分估计到国家的精神力量，因为教育人民使之具有高度的精神素质，经常都是重要的，其重要性并不亚于物质的斗争手段。大战略也必须负责陆、海、空军之间的兵力兵器分配，负责整个武装力量与工业之间的调整工作。更进一步说，军事力量只不过是大战略所掌握的各种手段中的一种而已。为了达到削弱敌人抵抗意志的目的，大战略更应该注意和利用的是其全部力量，即财政上的压力，外交上的压力，商业上的压力以及从重要性来说并不算最后一项的思想道义上的压力。一个良好的理由，比如师出有名吧，就是一把利剑，同时也是一块防盾。所以，在战争中的英勇行为，可以算是一种最有效的武器，一方面可以减弱敌人的抵抗意志，另一方面又可以提高己方的精神力量。
如果说，军事战略只限于研究与战争有关的各种问题，那么，大战略所研究的，不仅是与战争有关的问题，而且包括与战后和平有关的问题。所以，大战略不仅要结合使用战争的各种工具，而且要保障它们的运用，以避免对未来的和平有所损害，也就是要使和平得到保障，得以发展。在大多数战争以后，交战双方往往是两败俱伤，其原因可以用下述事实来加以解释：大战略与战略不同，其领域内还有一大部分是神秘的处女地，正等待人们去继续开拓和研究。
纯粹的军事战略
在扫清了场地以后，我们就可以在适当的平面上和原定的基础上把“战略”的观念建立起来----这就是比较具体地确定作为“统帅艺术”的战略的概念。
战略能否获得成功，主要取决于对“目的”和“手段”(工具)能否作精确的计算，能否把它们正确地结合起来加以使用，目的必须与现有的一切手段相适应，而用来达到每一个中间目的的手段，也必须与那个中间目的的重要性和需要相适应，而且不管所追求的究竟是一种什么样的目的：是直接抢占某个目标，还是争取其他的成就。手段决不可以太过了，因为“过犹不及”。
要把目的和手段正确地协调起来，就要最合理地“节约兵力”，而且要按照它的深刻含义来进行，因为这一军事术语虽然经常为人们使用，但是对它的意义的理解却有所不同。然而，由于战争具有自己的特点，具有“不确实性”，加上对战争问题又缺乏科学的研究，因而使这种“不确实性”，更加增添了色彩，所以，即使是一个最伟大的军事天才，也很难完全正确地把目的和手段协调起来；不过，在这个问题上做得越完善一些，成功的可能性就越大一些。
这种相对性是必然的，因为我们的军事科学知识不管多丰富，军事上的成功仍取决于在实践中运用它的“艺术”。艺术不仅可以使目的和手段更好地协调起来，而且也可以使手段具有更高的价值，因为手段得到有效的使用，目的将会更加扩大。
上述情况使得对各种因素的估计大大复杂化了。这是因为任何一个人都不可能准确地判明人类的智慧究竟有多大能力，也不可能正确估计出人类的意志究竟有多大力量。
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