其实，如果单单提倡反映现实，那么现实主义文学存在的理由便日益薄弱。现实主义文学面对着两个竞争者。一是日益发达的新闻媒体。在反映现实的速度和内容的丰富方面，现实主义小说无法与之相比。第二是日益专业化的社会科学研究。在反映现实的深度和解释问题的科学性方面，现实主义作品也无法与专业的社会科学研究相比。在现实主义达到顶峰的十九世纪和二十世纪初，它的这两个跨行业的竞争对手都还不发达，再加上政治环境的高压，许多国家的作家希望用小说来反映现实。而在当今时代，这些理由正在消失。所谓当代文学的困境，更多的是当代现实主义文学的困境。从长远角度看，“表现”作家自我的文学肯定要占据上风，这几乎是由社会分工来决定的。而科幻文学正是这样一种文学样式。
当然，现实主义不可能走向灭亡。永远会有大量的读者，想从小说中看到现实。当今社会是个高度分工的社会。各个行业的人之间彼此不了解。甚至家人、邻里、多年老同学，一旦隔行，便如隔山。这也给传统现实主义提供了一大出路，就是细化地描写各行各业。前面提到的商战文学、科学小说、环境文学，都是现实主义文学细分的结果。从这个角度讲，现实主义将成为一系列类型文学的母体。
第四节：科幻文学与未来主义
未来主义是二十世纪初期兴起于欧洲的艺术运动。这个运动的代表人物认为，大规模的机器生产，科学技术的飞速发展，已经使世界面貌发生了根本性变化，机器文明使速度和竞争构成时代的基本特征。文学艺术的使命应该是勇于探索未来，面向未来，从反映停滞不前的现实，转而反映新的现实和价值观。
从作品层面上看，未来主义主要集中在绘画和诗歌上，因此与以小说为主的科幻文学缺乏直接的可比性。科幻文学本身的理性成份也与未来主义的虚无思想有本质不同。未来主义把速度、力量等运动形式抽象出来予以表现的作法，更与现代科幻小说无关。但总得来说，我们可以仍然把科幻文学当成在未来主义原则影响下创作的一种文学形式，或者说是理性化的未来主义。从最基本的价值观上看，未来主义将未来的价值放在首位，重视科学进步带给社会的变化，这两点与科幻文学完全一致。不少美国早期科幻作家都曾经是未来主义的信徒。
第五节：科幻文学与西方现代主义文学
现代主义是二十世纪兴起的一大批西方艺术流派的通称，包括达达主义、超现实主义、表现主义、反小说等等。这些艺术流派的共同特点，是放弃对外部世界的描绘，提倡表现作家本身的内在感受。其作品在形式上都有荒诞、反逻辑、反理性的特点。
科幻小说与现代主义同时兴起于二十世纪，自然要受到它们的强大影响。现代主义的一代宗师卡夫卡的作品就为众多科幻作家所推崇，个别科幻作家甚至认为卡夫卡的作品就是科幻小说。前世界科幻协会主度冈恩编写的《科幻之路》第六卷中就收录了卡夫卡的作品。卡夫卡的《变形记》被许多科幻作家赋予科学解释后再创作，成为科幻小说中的流行题材。
六十年代左右，欧美科幻文学界内部兴起了一个叫作“新浪潮”的派别，包括巴拉德、斯拉戴克、迪拉尼、法马尔、莫考克、奥尔迪斯等科幻作家。他们一反早期科幻小说重视科学与理性的传统，强调要借助隐喻、象征等方式，表现模糊、片断、支离破碎的内心感受。这一点与主流文学界中现代主义的基本原则完全一致。
而前面介绍的象征类科幻，正是科幻文学与现代主义的交叉产物。
与现代主义相同的是，科幻小说也是一种主观色彩十分强烈的文学。科幻小说的创作前提不是对外部世界的调查研究，而是作家本身构造的创意。在科幻文学界内部，也一直存在着某些反现实的价值取向，也就是科幻作品越是超离现实，说明作者本人的创造性和想象力越强。这种价值取向使得科幻文学染上强烈的主观色彩。
不过，科幻小说与现代主义文学也有本质的不同，科幻文学所要表现的是作者心目中的理性成份，而不是非理性成份。科幻小说中的新奇想象一定要有科学依据，虽然这些依据并非真实的科学知识，而是作者自己构造出来的，但这种表现手法的基础是写实的和逻辑的。也正是由于这个原因，科幻小说内部的新浪潮运动很快就衰落下去，没有得到读者认同。我们的文学素来热衷摹写与再现，缺乏超越的笔调和恣肆的想像，是先锋小说打破了这一统天下。然而，它不久即因走向形式主义的怪圈，失却生命的血色，渐渐搞不下去了。《思潮与文体》11页，雷达著，人民文学出版社。“新浪潮科幻”的衰落，象征类科幻在整个科幻领域里的弱小，也有着几乎同样的理由。
第六节：科幻文学与魔幻现实主义
魔幻现实主义是二十世纪六十年代拉美国家产生的文学流派，其特点是在反映现实的叙事和描写中，使用或者插入神奇而怪诞的人物和情节，以及各种超自然现象。在情节奇特，想象力丰富这一点上，魔幻现实主义与科幻小说是一致的。个别魔幻现实主义小说，如博尔赫斯的一些作品也被科幻界视为经典。在《科幻之路》中，也收录了马尔克斯的作品。不少科幻小说与魔幻现实主义作品在题材上也有内在的一致性，只是前者为神奇情节附有科学解释。
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