【① 赫伯特·麦克卢恩（１９１１－１９８０），加拿大传播理论家，曾任教于多伦多大学（１９４６－１９６６），认为计算机、电视等传播手段对社会及艺术、科学、宗教等产生强烈影响，著作有《人的延伸》、《媒介即信息）等。】
【② 在《科幻小说研究》第四卷第三部分（１９７７年１１月）中，达柯·萨文把通俗文学称之为“准文学”，以区别于上层阶级所正式承认的“高级文学”或“标准文学”。（原注）】
由于文化的普及，也由于出版成本的降低，普通人也有钱和有时闻买小说来阅读，而且还能读懂。在狄更斯时代，许多长篇小说（包括狄更斯的作品）都在称之为“便士报纸”的廉价报纸和廉价惊险小说杂志上连载。
在美国，通俗小说从１８６０年开始流行，直到１９世纪９０年代，才被男性杂志所取代。通俗长篇小说在美国称之为“廉价纸面小说”，因此种小说最初只售１０美分。
新的出版企业造就了像弗兰克·Ａ·芒西这样的新一代的企业家。１８８２年，芒西怀着出版一种男性杂志致富的梦想从缅因州来到纽约。这本杂志就是后来出版的《金色宝库》周刊。１８８８年，改名为《宝库》，１８９６年，成了一本纯粹的小说杂志。第一家通俗杂志刊登１９２页的小说，售价只有１O美分。推想起来，杂志的读者主要是工人阶级的孩子，也许还有一部分正在兴起的中产阶级的成员。这类读者所需要的是冒险故事，而新兴的通俗杂志提供了各种各样的这类小说：西部拓荒小说、航海小说、间谍小说、战争小说以及幻想小说和科学传奇小说。
《宝库》之后，在１９０３年，斯特里特－史密斯出版公司出版了《大众杂志》。１９０５年，芒西出版了《小说杂志》。同年，《月刊杂志》开始发行；两年后，改名为《通俗小说》。１９０６年，斯特里斯一史密斯公司出版了《人民杂志》；芒西又出版了《文摘》，其小说栏在１９０８年取名为《骑士》。不久，《骑士》就成了一本单独出版的杂志。
Ｈ·Ｇ·威尔斯的短篇小说和长篇小说发表在美国《世界主义者》月刊这类杂志上，但通俗杂志连载了Ｈ·赖德·哈格德的《阿莎》——《她》的续集。此外，通俗杂志还刊登其他许多作家的长篇小说和短篇小说，这些作家包括加勒特·Ｐ·瑟维斯、威廉·华莱士·库克、乔治·艾伦·英格兰，以及１９１２年出现的新作家埃德加·赖斯·伯勒斯①。
编辑通俗杂志的设想是读者可以一个又一个地连续阅读这些不同的冒险故事。当时，每本通俗杂志都辟有读者来信这一栏目。有些读者来信反映，他们更喜欢某种类型的小说。这给出版企业家一个启示，并对此作出了反应，开始出版专门性的通俗小说杂志。
１９０６年，芒西出版了第一种这样的杂志《铁路工人杂志》，杂志登载的大都是铁路冒险小说；１９０７年，又出版了《海洋》，刊登的是海洋冒险小说。这后一本杂志只出了一年。但正式开始出版专门性的通俗杂志年代是１９１５年；那年，斯特里特－史密斯公司创刊了《侦探小说月刊》，１９１９年又出版了《西部小说月刊》，１９２１年出了《爱情小说》。最后，在１９２６年有人鼓足勇气，出版了一本科幻小说杂志。这个人就是雨果·根斯巴克，杂志的名字叫《惊异故事》。
雨果·根斯巴克是１９０４年从卢森堡来到美国的移民。他是一位无线电和电子器材的发明家和销售商，而且，他也是科学和发明的精神产品的创造者和推销商。从１９０８年创办了《现代电工学》以来，一直从事出版科普杂志的工作。１９１２年他卖出了这家杂志，并开始出版《现代电工学》杂志；１９２０年，又改名为《科学与发明》。１９１１年开始，根斯巴克就在自己创办的杂志《现代电工学》上连载了他自己的系列长篇小说《大科学家拉尔夫１２４Ｃ·４１＋》②。这是一部描写未来科技奇迹的小说。此后在其杂志上也偶尔发表一两篇科幻小说。１９２３年８月号《电工实验者》这一期则全部刊登了“科幻小说”。
【① 当时，几乎所有的作家和许多编辑都用三个词的姓名。（原注）】
【② 《大科学家拉尔夫１２４Ｃ·４１＋》的中译本见郭建中主编的“世界科幻名著译丛”，浙江科技出版社１９９２年１２月第一版。】
在《惊异故事》第一期上，雨果·根斯巴克把这种新小说称之为“科学小说”（SCIENTIFICTl０N）。他对这种新型的小说作了如下的解释：这是“儒勒·凡尔纳、Ｈ·Ｇ·威尔斯、埃德加·艾伦·坡式的小说——是科学事实和科学预测与引人入胜的传奇故事相结合的小说”。起初，他的杂志只是重印凡尔纳、威尔斯和埃德加·艾伦·坡等作家的作品，但仅仅过了几个月，就开始发表新小说。雨果·根斯巴克发现的新作家之一是爱德华·埃尔默·史密斯博士；史密斯是一位杂家。他的第一部长篇小说《太空云雀》于１９１５年开始写作，至１９２０年才告完成，到１９２８年才正式出版。根斯巴克发现的另一位作家是菲利普·诺兰，他是太空剧式的科幻小说《２４１９年大决战》的作者，创造了巴克·罗杰斯这一主人公的形象。
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