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科幻之路_[美] 詹姆斯·冈恩【完结】(166)

火星上的世界破坏者

  《火星之旅》[美] 埃德蒙·汉密尔顿 著

太空军团

  《无所事事》[美] 杰克·威廉森 著

幽默科幻小说

  《多毛症》[美] L·斯普拉格·德·坎普 著

新秀辈出

  《忠诚的伙伴》[美] 莱斯特·德尔雷伊 著

科学神话

  《超级杀手》[美] A·E·范沃格特 著

新星呈现

  《日暮》[美] 艾萨克·阿西莫夫 著

推广科幻小说体裁的人

  《安魂曲》[美] 罗伯特·A·海因莱恩 著

 

科学:新加速剂

 

  到了19世纪下半叶,科学和技术成为变革的主动力,它们使社会发生着难以想象的变化。科学家们,比如布尔、凯库尔、马克士威、孟德尔、门捷列夫、斯旺、坎托、阿伦尼亚斯、巴斯德、赫兹、马可尼、乐勒、白克勒尔及汤姆生,分别发现了物质、能源和生物的基本属性以及新的计算方法和思路;发明家们,像亨特、奥的斯、贝瑟摩、列诺、诺贝尔、斯库茨、海特、麦布利治、艾萨克斯、吉顿、贝尔、奥托、爱迪生、达姆勒、斯旺、默根萨勒、多尔、柏森斯、史坦莱、艾伍兹、贺尔、伯利纳、伊斯特曼、瓦克尔、杜尔、高德温、柏洛兹和霍夫曼,把以前的科学成果应用于实际之中,并创造了有价值的工艺方法;哲学家们,如达尔文和马克思,提出了新的理论,使得人们对社会的思维方式产生了质的飞跃。

  这些人对变化着的世界增添了巨大的推动力。

  应付一个静止不变的世界相对容易些;其本质寓于社会结构之中。其教育体系不管呈现何种模式,既是为阐明事理,又是为灌输思想而服务。在那’样的世界中,每个人只需要各就其位,并如柏拉图在《共和篇》一书中所说的,各遂己愿。

  变化不定的世界提出的第一个难题,即是识别出它何时就要发生变化。第二个难题是判断产生变化的动力。第三个难题·也是最棘手的一个,是预测将会发生怎样的变化,并通过分析,指出影响变化方向的决定性因素。

  变化包含着美好的希望和毁灭的威胁两个方面。赫伯特·乔治·威尔斯(1866—1946)的作品包容了各种各样的可能性。他很早就认清了世界的本质,而且正是因为世界的瞬息万变,才使得他从濒临贫困中崛起,直至拥有财富、名声以及对人类思想甚至对事物发展进程的影响力。他在《自传实验》(1934)中写道:

    各种力量的综合作用,将逐渐瓦解欧洲的贵族等级体系,

  消灭小商小贩,使零售商失去独立性和必要性,促进产业的

  相互协作,提高生产力,呼唤受到更好教育的新的阶层,消

  除各地的政治壁垒,最终使人类成为一个全球性的团体。

  威尔斯深知小商贩饱尝的艰辛,因为他本人就是凭着抗争和命运之神的青睐才逃脱了那种厄运。他的母亲依然认为世界是一成不变的,虽与新婚丈夫一起在伦敦近郊买下了一家不景气的陶器店铺;她祈愿孩子们能在商海中一帆风顺,并两次送威尔斯进布店当职员,一次向一位药剂师学艺。书籍、教育和科学是威尔斯的进身之阶。他善于在教材、文章和百科全书中把新的科学知识通俗化,通过小说把其中的涵义和潜在的影响突出出来;这种才能使得他成了一位声名远播的作家和受人尊敬的权威。

  写作伊始,威尔斯把文章和小说投给刚在英国大地萌芽的、面向中产阶级读者的杂志。189 1年,曾于1O年前创办了名为《珍-闻》杂志的乔治·纽恩斯又创立了第一份大众性杂志——《斯特兰杂志》。随后《路盖特月刊》、《坡儿莫尔》、《闲人》以及《度尔生杂志》相继面世。

  威尔斯的第一篇小说刊登在《坡儿莫尔预算》上,但不久他扩大了投稿范围,包括《坡儿莫尔报》和《斯特兰》。《全国观察家》发表了威尔斯关于时间旅行设想的系列文章;还在皇家科学院就读时,威尔斯已酝酿了关于时间旅行的问题。后来此刊的编辑在《新评论》找到了一份新的工作,这些文章就被改写成题为《时间机器》(1895)的小说。

  这部中篇小说先连载,后又刊印成册,马上引起轰动,并使威尔斯赢得了约瑟夫·康拉德、亨利·詹姆斯等一批文学崇拜者。随后又有一系列小说接踵而至:《莫洛博士岛》(1896)、《隐身人》(1897)、《星际战争》(1898)、《当睡眠者醒来时》(1899)以及《月球上的第一批人》(1901)。他的早期短龠小说集有《杆状菌遭窃及其他事件》(1895)、《帕拉特涅和其他故事》(1897)、《时空故事》(1899)和《十二个故事与一个梦》(1903)。

  通过这些作品,威尔斯几乎穷尽了变革可能带来的各种毁灭性的威胁。他尽情地展开了想象咱々翅膀:从外星人入侵到星际遨游,又到文明化的蚁群、头足纲动物、大洋底下的人、社会暴政、战争、人种变异以及太阳的消亡,等等。接着他的笔锋又转向了变革的另一面:美好的希望。在他那些描述当时生活的小说和百科全书中,“寓意第一,故事第二”的宣传作品不时可见。康拉德和詹姆斯(他后来同他们进行了一场关于小说作用白与著名论战)早就劝导他应该注重写作中的艺术性,而他则愿“把小说当作一种如市场和马路一般的‘包罗万象’的艺术形式”,“视其为,而且只能视其为与一个故事、一个主题等密切相关的东西”。


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