哈斯库姆一行人在非洲的经历多得不胜枚举，只要说说他们迷路后落入这个部落这一段经历就足够了。
事情发生在十五年之前，而如今艾革斯早已过世。那是在该部落呆了几年之后，艾革斯企图逃跑而被抓住时受了伤，以致死亡。
他们遭捕获后，也曾在议事厅里接受过审讯。哈斯库姆（他对人类学，如同对科学研究中的其他绝大多数课题一样，感过兴趣，但只是一个半吊子）对他所描述的那种极端宗教氛围留下了很深的印象。该部落的人干每一件事都有一个复杂的仪式；酋长看起来倒不像国王，反而更像牧师，他每隔一会儿就变换一下仪式；而牧师们则整天在看似圣坛一样的地方忙碌着。另外还有许多仪式，他注意到了其中有一种跟血液有关系——首先是酋长，接着是那帮长老，一个个刺破指尖，挤出一滴血，放进一个小管子里，然后把这混合血液放在火焰上慢慢地蒸发。
哈斯库姆的挑夫当中，有几个所讲的语言跟这些人的话语很相似；因而其中的一个就充当了翻译。
看来一切对他们不太有利。
该国似乎是片“圣地”，该部落是个“圣种”，他们对那些私自闯入的其他非洲人，不是杀掉就是进行奴役；但其他非洲人通常是远远地避开，不去闯入。白种人，这儿的人们是听说过的，但直到现在才亲眼目睹，因而就如何处置这些人——杀、放还是奴役呢？——展开了一场争论。把这些人放走，有悖于他们的原则：假如关于“圣地”的消息传到国外，就会玷污这片“圣地”。把他们变为奴隶——对，就这么办；可是他们又能干些什么呢？长老们似乎对这些人，这些属于其他人种的人，有种本能的厌恶。
哈斯库姆有了个主意，他转身对翻译说：“告诉他们，你们视血液为圣物，我们白人也跟你们一样；但我们做得更多——我们能使血液的内在属性变得实实在在，可以看得见。如果你们允许的话，我会向你们表演这一伟大的魔术。”
说完这些话，哈斯库姆便向挑夫招手，叫他把那台精密的显微镜拿过来，然后就架起显微镜，接着用小刀划破指尖，挤出一滴血液放到切片盖片下的载片上。
对此，这帮达官贵人明显地流露出感兴趣的神情来，他们一个个交头接耳，窃窃私语。最后，酋长命令道：“你示范一下。”
与以前他给医学专业一年级的学生操作、讲解血液标本相比，这次哈斯库姆则更带劲。他解释说，血液是由各种各样的细胞组成的，这些血细胞都有自己的生命，因此通过对血液的窥视就能获得全新的力量来控制他们。
他的话语或多或少地打动了这些长老。因为不管怎么说，以前他们在血液中什么也没看到，现在却观察到了成千上万的血球，迫使他们去思索并意识到：这个白人有着一种本领，他可以成为一名称心的奴仆。
由于害怕自己受人控制，长老们不想观看自己的血液，但他们抽了一个奴隶的血进行观看。哈斯库姆还要了一只鸟，通过展示鸟的血细胞与人的血细胞之间的不同，激起了这帮人的兴趣。
“告诉他们，”他对翻译讲，“我另外还有许多本领和魇力，如果他们愿意给我时间的话，我会向他们——展示的。”
总之，他们赦免了哈斯库姆一行人——哈斯库姆终于舒了一口气。他说，在那时他领略到了听法官说“在押一星期”时的那种滋味。
该部落的一位元老——一名体格强壮的高个中年男子——引起了他的注意；令他惊喜的是，第二天这人就过来看他。哈斯库姆后来就给他起了个绰号“王储主教”，因为在他的身上结合了政治家的特征和牧师的特色；但这人的真名叫巴格勒。他急着想更多地了解哈斯库姆的神秘力量，如同哈斯库姆急着想知道这是个什么样的民族，他落入了何人的手掌中一样。于是，他俩几乎每个晚上都要见面，并一直谈到深夜。
巴格勒的问题跟哈斯库姆的疑问一样，很少是在纯粹的学术好奇心的驱使下提出来的。显微镜对他的强烈影响，尤其蹙显微镜对他同僚的影响，使巴格勒急着想发现：利用这个白人的力量，能否使自己得到提升？
最后，他们达成了协议：巴格勒保证不让哈斯库姆受到伤害；反过来，哈斯库姆必须把他的设备和本领交给长老院支配，而且由巴格勒来精心安排一切事务，以使他自己受益。
巴格勒设想着——只要哈斯库姆能够取得进展，全国的宗教就会发生巨大变化，这将是一场以哈斯库姆的魔力为基础的改革；而且，在这改变了的宗教体制中，他自己还将担任大祭司。
哈斯库姆的幽默感这回得到了满足。看起来似乎很清楚，他们不可能逃跑，至少在眼下不可能。既然这样，何不抓住这个机会——花政府的钱来搞些研究工作呢？这种机会，在国内时，他跟其他研究工作者都曾一直争着想得到的。他开始浮想：他将尽可能地发现该部落的所有宗教仪式和迷信习俗；在所学科技知识的帮助下，把这些宗教仪式的细枝末节，那些迷信习俗的表现方式以及他们笃信宗教的具体方方面面提升到一个新的高度，这在该部落的人看来将是真正的奇迹。
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