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科幻之路_[美] 詹姆斯·冈恩【完结】(593)

  他的《哈特斯普林中心的机器》是参加1975年星云奖最后评选的作品。

《哈特斯普林中心的机器》[美] 罗杰·泽拉兹尼 著

 

  让我给你讲一个名叫博克的生物体的事吧。它出生在一个即将灭亡的太阳的中心。它是一块时间污染物,从过去/未来之河被向前丢弃到现今。它是由烂泥和铝、塑料和海水的某种进化蒸馏液形成的。它一直吊在周围环境的脐带上晃荡转悠着,直到它的意志把脐带割断,后来才终生往下坠落,停息在一个事物都在死亡的世界的沙洲上。它是一个人的一块残片,位于一处游乐胜地附近的海边,该游乐胜地现在不怎么热闹了,因为它已经变成了一块安乐死殖民地。

  请任意选择上述各项,你可能选得对。

  现今他在水边行走,用叉状金属棍拨弄着昨晚风暴袭击后留下的东西:一块工艺品商店命运三女神有用的闪亮的瓦砾,在那儿值一顿饭或者一块对可以擦亮他较平滑半身的胭脂;紫色海藻,可以用来炮制一碗他已经爱上的咸杂烩;带扣、钮扣、贝壳;赌场的白筹码。

  浪花飞溅,海风强劲。诸天是一道蓝灰色的墙,断断续续,墙上未曾涂画飞鸟或人际交往图。他哼唱着走过洁白的沙滩,身上携带的破烂咔嗒作响,留下一条曲里拐弯的痕迹和一行脚印。该地离尾巴开叉的冰鸟栖息地很近,这些鸟儿在迁徙途中在这里停留几天——至多不过一星期。现在它们飞走了,沙滩的几个地方仍然点缀着红褐色的鸟粪。在那儿他又见到那个姑娘,这是多日以来的第三次。以前她曾经想跟他说话,想缠住他。由于种种原因,他不理睬她。但是这一回她不是单独一人。

  她正从地上重新站立起来,沙滩上的痕迹表明她被追逐过,跌倒了。她还是穿着那件红衣裙,现在撕破了,有污迹。她的黑头发——很短,留着浓密的刘海——稍微有点凌乱,因为头发短,乱不到哪里去。大约三十英尺之外有个中心的年轻人正在向她赶来。在他身后飘动着一部极罕见的安乐送终机——大约有人的一半那么高,漂浮在地面上也有人的一半那么高,形状像十柱戏的柱子,球茎状的头端是银制的,有个刻面并有灯光照明,三件芭蕾舞裙像锡箔一般薄,熠熠生辉,有节奏地上下摆动着而不受风力的影响。

  她听到他的声音,也可能是从眼角瞥见了他,于是逃开追她的人,说:“救救我,”然后她叫出一个名字。

  他停了好一会功夫,不过停顿的时间对她来说是觉察不到的。接着他走到她身边,又停下脚步。

  那男人和盘旋着的机器也停了下来。

  “怎么回事?”他问,声音悦耳、深沉、略带乐音。

  “他们要把我带走,”她说。

  “嗯?”

  “我不愿意去。”

  “哦。你还没准备好吗?”

  “是的。我还没准备好。”

  “这么说,小事一桩。误会了。”

  他向那个人和机器转过身去。

  “误会了,”他说。“她还没准备好。”

  “这不关你的事,博克,”那人回答。“中心已经决定了。”

  “那么中心必须再考虑一下这个决定。她说她还没有做好准备嘛。”

  “去忙你自己的事吧,博克。”

  那人往前走来,机器尾随在后。

  博克举起双手,一只是人的血肉之手,另一只是其他东西做成的。

  “不,”他说。

  “滚开,”那人说。“你碍了我们的事。”

  博克朝他们慢慢走去。机器里的灯光开始闪动。裙子脱落了。它发出一阵咝咝声,跌落到沙滩上,一动不动地躺着。那人停下脚步,后退一步。

  “我要把这件事报告给——”

  “滚开,”博克说。

  那人点点头,弯下腰,捧起机器。他转过身,带着机器沿着沙滩走了,不再回头。博克把手放下。

  “好啦,”他对姑娘说。“你有多一点时间做准备了。”

  他走开,细心寻找贝壳和浮木。

  她跟上他。

  “他们会再来的,”她说。

  “当然。”

  “那我怎么办?”

  “到那时也许你已经做好准备了。”

  她摇摇头,把手搁到他由人的血肉构成的那一部分躯体上。

  “不,”她说。“到那时我不会做好准备的。”

  “你现在怎么知道?”

  “我做错了,”她说。“我本不应该到这儿来的。”

  他停下脚步,注视着她。

  “真不幸,”他说,“我只能劝你到中心去跟治疗学家们说清楚。他们会想办法说服你,安乐比忧伤来得可取。”

  “他们从来无法说服你嘛,”她说。

  “我不一样。情况不能相比呀。”

  “我不愿意死。”

  “那么他们就不能带你走。适当的心情是个必要的先决条件。这一点在合同里写着—_第七款。”

  “他们会出差错的。难道你认为他们从来不出差错吗?他们同别人_样也要被烧成灰的。”


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