阿塔利亚湾的惨败，让得知消息的阿莱克修斯雷霆震怒，“高文的舰队什么时候如此壮大了？不但有马尔代特人为他充当水手，据说还拥有新式的堡垒战船，有车轮驱动，还有契丹火的射具在上面。他击败了阿普索玛特斯，现在又击败了阿萨西都斯，明显要击溃朕为数不多的海军力量，让博希蒙德能安然回阿普利亚去。难道朕的杀手锏，现在就不得不使用了？”
“陛下，陛下，这是刚刚从阿塔利亚那里火速送来的情报！”御墨官匆匆走入。
结果这个情报给了皇帝更大的错愕，“什么！在先前的海战里，企图混在高文舰队里坐船逃跑的博希蒙德，被我们的水兵射毙了？”
“起码现在高文对布雷努斯殿下是如此交涉的，他说博希蒙德虽然地位崇高但命途多舛，在水面的激战里被一枚流矢射中了眉心丧命，现在他已被收敛入了棺椁当中。高文还希望皇帝能够为博希蒙德的棺椁尸体放行，以便用船运回这位的故乡阿韦尔萨下葬。”
第51章 荣耀的棺椁与可疑的船只
皇帝根本是将信将疑，他踱步到了银盘地图桌前，凝目观验了番圣海所在区域，“麦莱斯，传达朕的旨意——朕同意高文的请求，但是运载博希蒙德棺椁的船不得超过四艘，而且必须从士麦那湾航行过去，全程在朕舰船和岛屿的监视下。此外朕保证，朕的海军大伯爵不会开棺验尸，然而朕会命令快马通知约翰从科林斯城抵达优庇亚，由他来验核博希蒙德的尸体，如果属实那么朕可以本着帝王的怜悯美德，给他的尸体放行，而不是送到赛马场却悬挂任由皇都市民侮辱。”
“遵命，这样也能体现陛下的宽仁和体恤，不至于激起阿普利亚和安条克的诺曼人的敌视。而由约翰皇子来检查尸体，身份上也毫无破绽。”
布置完后，皇帝紧锁眉头，沉默着用手指摸着地图桌用名贵木材织就的边沿纹理，在心中始终不敢相信，“朕这辈子遇到过很多宿敌，在外有，在内也有，在这几年当中朕最为忌惮愤恨的无外乎两人，博希蒙德和高文。真是没想到，博希蒙德才和高文联手起来危害帝国没多长时间，就这样稀里糊涂地失去了安条克的权力，此时又被朕的船队射毙了，难道就如此除去了个大患？不，朕对这种真真假假的消息不能掉以轻心，绝不能。”
就在皇帝琢磨不定时，塞琉西亚港口处则是一片哀声，码头前许多追随博希蒙德的诺曼骑士们统统脱去了头盔和铠甲，围着跪在了一个棺椁边，含着眼泪握着剑柄，连声为阿普利亚公爵祈祷着，愿他能升入天堂。
连隐修士彼得都从阿拉汉修道院风尘仆仆来了，和许多教士一起举着法器和十字架，为忽然丧命的公爵补办着临终忏悔仪式，棺椁被推开了一角，博希蒙德尸体被刺绣的袍子所覆盖，露出了毫无生气的青白色手腕。
海防城堞上，蒙着黑袍的大主保人、塔尔苏斯女凯撒，还有许许多多的宫廷成员都聚集在那里，每人不分男女都捧着素雅的白花，既为博希蒙德的棺椁送行，也为了表达诚挚的哀悼之情。
士兵们和围观的市民们都看到或者听说，虽然传说阿普利亚公爵和大主保人向来情好不协、互相争斗，但真实情况却是英雄惜英雄的——高文扶着垛口，为公爵的死痛哭不已，几乎都无法直着站立起来，而女凯撒的眼圈都红得不行，还连声劝慰丈夫不要过度悲哀。
码头栈桥上的水手们，用四重绳索将棺椁绑好，而后用盘式绞索起重车将其高高吊起，转过尖刺嶙峋的礁石群，直接慢慢摆在了一艘热腊鸭商船的甲板上，接着于凄厉绵长的喇叭声里，诺曼骑士们排成两列，中间举着从马拉什亚美尼亚赎回的白底金边大旗，踏着木板走上了那艘商船，将旗布庄重地覆盖在棺椁上，接着此船升起了风帆，和其他三艘小点的船只一起，缓缓划桨驶离了塞琉西亚军港。
“别了，永别了！吾友博希蒙德。”海防城堞后的高文捂着胸口，目送着满载着哀伤的那艘船，眼泪滂沱，声音几乎都快要窒息了。
而安娜也流着泪水，挽住了高文的臂弯，同样痛惜一位枭雄的逝去。
大约半日后，这个小船队经过了阿塔利亚港，在城堡塔楼上布雷努斯和阿萨西都斯都带着难以置信的神情看着。
“这难道是真的？”海军大伯爵率先发问。
布雷努斯远远指着为首船只甲板上，覆盖着醒目旗帜的棺椁，很谨慎地回答，“陛下考虑问题是睿智的，是你我所永远不能及的。他已考虑到未来整个阿普利亚和两西西里的局势，真是让人惊叹又仰慕。据说陛下在马上踏平塔尔苏斯后，肯定是要去攻克安条克的，那么适当地给予博希蒙德体面的葬礼，也是为了安抚意大利的诺曼人势力所致，这样在攻击安条克时，那边的诺曼人也会消停些，甚至会和陛下签署不战条约。至于开棺验尸的事，陛下也非常明智地交给了科林斯的皇子去做（在约翰完成这个任务后，便可径自前去皇都汇报，并就任行政大首长的职务），因为只有皇子的卓越身份，即便是那群不识王化的诺曼人也能心悦诚服。”
“原来如此，原来如此！”阿萨西都斯也立刻做出个非常非常诧异的表情，来表示皇帝陛下的这种策略根本超乎了常人所能想象的范围。
两人身后的监察廷官们，也都低下头，没有发出半句多余的言语。
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