“那么，在我旗舰的桅杆上悬挂上圣马可狮旗，准备出征！”费莱耶将手一挥，如此慨然命令说。
苣苔山两边，红手大连队与扎塔军队依旧在对峙着，高文敲诈了三千枚威尼斯铸造的格鲁索小银币，当作伯丁方赎回尸体的钱财，随后高文在营地里举办了“小犒赏会”，将这笔钱全部分给了士兵们当彩头，在匠师连队也赶来后，斯东谷底山坡坚固的营寨开始立起（并没有在地面上立营，因为害怕入海口的淤泥地中会诱发瘟疫），军仆们还在河谷入海口的冲击旷地上开始用栅栏圈起提供肉食与奶的牲口，并用绳索遛马放鹰。
高文完全气定神闲，而伯丁这时候才判断准确：红手大连队的物资是非常充足的，并且自海路还有货物不断送来。
但是他又不能退走，因为害怕高文手中这支精锐骑兵，会追袭夺取他的军资辎重。
直到有急信自扎塔城送来：狡诈的威尼斯人出兵了！
“混蛋，向科穆宁皇帝申诉，剥夺费莱耶的达尔马提亚贵族的头衔，叫皇帝的兵马尽快靠拢过来——不，也不行，阿莱克修斯视我亦如同眼中钉。”伯丁焦躁到语无伦次。
若是皇帝的军队进入拉斯尼亚与扎赫路尼亚，那么再把他们请走也是难上加难——要知道先前伯丁之所以能保持独立二十载，完全靠的是科穆宁的鞭长莫及，要是现在他与科穆宁面对面，那么这位罗马皇帝会毫不犹豫击溃他，把他用狗链拴着，在君士坦丁堡的大皇宫前游街羞辱。
“先带着您的军队退回我们的根基之地普斯科杰，当初殿下与您的父亲就是在哪里加冕的。这座堡垒靠近各个部落聚集之地，并且依山临河，城墙坚固，待到高文与威尼斯人走后再卷土重来，时间不会很久的。”大臣拉多米尔建议道。
但伯丁不甘心：扎塔是整个王国最优秀的良港，也是金钱的根本，假如我们丢弃掉，若是给高文也就罢了，对方最多洗劫一番，就会离去；但是威尼斯人也出手那就麻烦了，他们绝对会把扎塔占住，把这位亚得里亚海的‘美丽少女’压在身躯下奸淫强暴，在其上建立殖民地，并且驻屯军队，到时候再想收回，可就难上加难。
“留下王公卫队殿后，我带着其他部队，急速撤回扎塔城布防！安心，这座海港城市十分牢固，本王公不会把它轻易放弃给那群舄湖强盗的。”
待到第二天时，高文打着哈欠，伸着懒腰，走出了自己的营帐，萨宾娜与快银都跑过来向他献媚，高文拍拍这个，摸摸那个，把这两位给都抚慰好了，就看到了山谷那边，扎塔的军势开始顺着街道退走了，一水的王公卫队，甲胄醒目，立在高阜前阵势严整。
安德奥达特执着纸笔，半跪在自己面前，请示大公的命令。
“我军拔营，跟在扎塔人的后面就成，全军保证好餐食，随后弓箭手转前，骑兵居后，继续朝扎塔城推进。”高文哈哈笑起来，满不在乎。
前往扎塔城的濒海通道里，王公卫队每天朝后退大约八个古里，高文的红手大连队就推进六个古里，接着双方的阵势一头一尾便会发生零星而低烈度的弓箭战。
数日后，红手大连队就如此来到了扎塔城前，迎接他们的，首先是一圈挡在城市东部的群山，上面立着四座巨大的要塞，之间有墙壁相连，各个要塞都有城门与壕沟，还有陡峭而狭窄的山路通往下面。
红手大连队在群山下的平野里立阵，高文望见这阵势，就知道从这面夺取这座海港城市是不可能的，但是现在军情是：整座威尼斯，派出了几乎所有精华，七十艘桨帆船，万名水手，还有一支精锐的佣兵连队，连总督执政官都亲自挂帅。
“我们大连队，定要与费莱耶会合夺下此城，因为拿下了扎塔城，大连队就发达了，并且此后在整个拉斯尼亚和萨瓦河地带，面对斯拉夫人将无大仗可打。”大公营帐内，高文结束严整，摇着马头权杖，对兄弟会与将官们说到，接着他看众人神色有怪，才心中猛然想起来，便补充了个尾巴，“巴里城的物资也将很顺利能从海路送来，前去朝觐主的道路，又可以开辟一段。”这下他看到兄弟会的成员才松了口气：毕竟我们是朝圣的，不是出来打秋风的。
“不，不，不，这样是很难打下扎塔城的，我作为个水手，非常熟悉这里的地形。”这会儿，安德列夫·叶尔戈起身说到，随后他在沙盘上用手指做了个比方，“光是攻下这四座要塞，翻越了山也是不行。在扎塔与陆地相连的海岬处，还被挖掘了道壕沟横切而断，海水灌入进去，上面有城墙卫护，就算我们有船只也无法夺取下来，因为实在是太狭窄了，就连扎塔本城的人出来到陆地，也是要跨越上面桥梁的。”
“那你再说说看法好了，敌人的教训就在眼前，博希蒙德攻击阿马尔菲城好几个月，还未能取下。”高文此刻心情也沉重下来，他刚才的那番话与其说是策略，不如说只是在鼓舞士气而已。
这个年代，高文是恨不得能掌握自己世界的几门科技的，要是有重炮之类的玩意儿，几发下去扎塔城的要塞就被掀翻了，接着大军战旗招展，蜂拥而入，城里的伯丁就会屈膝谈和。但他更明白，现在这些都是妄想。
“不大公，阿马尔菲与扎塔，又是不一样的。”安德列夫这句话，倒是忽然激起了高文的切入点，于是大公摸着下巴，细细地看着眼前扎塔城的沙盘模型，这个是乔瓦尼做的，明显在精细程度上不如狄奥格尼斯的，但也算是堪用了，边努力回想起阿马尔菲城的模样。
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